Fox News klokkenluiders, die worstelen voor werk, claimen wijdverbreide wraak in de TV-industrie: “No One was Hiring Me”

Mackenzie Stroh

Julie Roginsky was optimistisch toen ze haar eerste ontmoeting met een agent binnenliep nadat ze Fox News verliet in 2017. Een charismatische Democratische strateeg en dochter van Sovjet dissidenten, Roginsky leverde een zeldzame progressieve stem op Fox shows als The Five en Outnumbered. De agent, die grote tv nieuws talent vertegenwoordigt, was het nastreven van Roginsky zwaar in het voorgaande jaar, bungelen het vooruitzicht van ongelooflijke kansen bij Fox en elders. Roginsky leek klaar om de overgang van part-time commentator naar een van de fulltime co-host slots van het netwerk, een rol die meestal wordt geleverd met een zeven-cijfer salaris en de belofte van lucratieve boek aanbiedingen en spreekkosten.

maar in April 2017 werd Roginsky een van de vrouwen die het netwerk en zijn voormalige CEO, Roger Ailes, aanklaagden voor seksuele intimidatie. Ze beweerde Ailes stelde haar in zijn kantoor en maakte een potentiële promotie afhankelijk van een seksuele relatie; Fox, die haar contract drie keer had verlengd sinds 2011, laat haar deal vervallen in juni zonder een verlenging.De publieke reactie op vrouwen als Roginsky was grotendeels positief, toen Ailes’ ondergang de #METOO-beweging voorspelde die in oktober 2017 zou exploderen met nieuwsberichten over Harvey Weinstein en, uiteindelijk, een parade van onteerde machtige mannen. Maar privé hoorde Roginsky een andere boodschap, ook tijdens haar ontmoeting met de eens enthousiaste agent. “Het eerste wat ze zei tegen me, met een beetje een grijns, was,’ nou, voel je je beter? Heb je dat uit je systeem gehaald?”zegt Roginsky, 46. “Alsof ik een kind was met een driftbui.”

de agent maakte duidelijk dat ze ander talent vertegenwoordigde bij Fox en wilde haar relaties niet schaden door Roginsky aan te pakken. Een gesprek met een tweede agent ging ongeveer hetzelfde, zegt Roginsky. “Ze vertelde me dat ze niet wilde haar andere klanten in gevaar te brengen door te werken met mij of met een andere vrouw die een netwerk had aangeklaagd,” zegt ze. Roginsky is gestopt met de nieuwsbusiness en is fulltime teruggekeerd naar het politieke adviesbureau dat ze in 2003 oprichtte, waar ze werkte voor Sens.Cory Booker en Frank Lautenberg.

hoewel de boodschap van #metoo vrouwen over verschillende gebieden heeft opgetogen-en een feel-good thema is geworden in de nieuwe Lionsgate — film over Fox News, Bombshell-is de realiteit voor degenen die de beweging bij Fox hielpen inluiden grotendeels een van professionele disempowerment geweest. Meer dan drie jaar na Ailes ontslag genomen, Roginsky en de meeste van de andere vrouwen die seksuele intimidatie rechtszaken ingediend bij het netwerk hebben nog geen andere baan in TV nieuws te vinden.

“ik denk niet dat de agenten en netwerken die met ons wilden werken de nacht voordat we onze rechtszaken ingediend plotseling dachten dat we al ons talent verloren de dag nadat we ingediend,” Roginsky zegt. “Maar de agenten zijn bang om met ons samen te werken omdat ze bang zijn dat netwerken wraak zullen nemen op hun bestaande klanten. Netwerken willen niet met ons samenwerken omdat ze bang zijn dat we slecht gedrag zullen uitroepen, zoals we slecht gedrag bij Fox noemden.”

een deel van de kille ontvangst die de vrouwen krijgen kan te maken hebben met het specifieke type talent dat Ailes aangeworven. “Roger nam berucht veel mensen die geen traditionele nieuwsachtergronden hadden en zette ze op televisie,” zegt een agent die top TV Nieuws talent vertegenwoordigt. “Ze hebben niet per se vaardigheden die buiten Fox toepasbaar zijn.”Maar veel mensen hebben Fox News verlaten en gingen verder met bloeiende carrières elders in TV news, met inbegrip van Alisyn Camerota en Kirsten Powers, beide nu bij CNN, en Abby Huntsman, nu een co-host van ABC’ s The View.

het zijn met name de vrouwen die seksuele intimidatie hebben aangespannen die de rest van de tv-nieuwsindustrie in grote mate ongastvrij hebben gevonden. Zelfs de meest prominente onder hen werken niet meer in het TV-nieuws. Gretchen Carlson, die een $20 miljoen schikking won in haar Ailes pak, heeft waarschijnlijk het beste gedaan—ze tekende bij ICM in februari 2019 en heeft een first-look deal met A+E Networks om documentaire specials te hosten. Megyn Kelly, die bevestigde dat de nieuws chef haar seksueel had lastiggevallen, had haar contract met NBC beëindigd nadat ze opmerkingen maakte over de geschiktheid van blackface als onderdeel van Halloween kostuums. Kelly ‘s NBC split had minder te maken met haar geschiedenis van het ondersteunen van de seksuele intimidatie aanklacht bij Fox dan het deed met haar rocky ride bij NBC, met inbegrip van underwhelming ratings en, met name, een openbare push voor het netwerk om een extern bedrijf in te huren om de behandeling van Ronan Farrow’ s rapportage over Weinstein te onderzoeken. (NBC betwist dat Kelly ‘ s vertrek voortkwam uit iets anders dan haar blackface commentaar).

“de minuut na een titan falls, ongeveer drie weken later, kijk ik op het televisiescherm en zie ik een chyron gaan door te vragen, ‘Wanneer maakt Bill O’ Reilly zijn comeback? Wanneer maakt Matt Lauer zijn comeback? En Charlie Rose? En Les Moonves?”zegt Carlson. “En weet je wat de chyron zou moeten zeggen? ‘Waar zijn alle vrouwen die hun carrière hebben verloren?’Dat is een cruciaal stukje van de puzzel, om de perceptie te veranderen dat ze weer verhuurd kan worden. Op zijn gezicht klinkt het zo stom. Waarom zou je geen vrouw aannemen die de top van het spel heeft gehaald? Het slaat nergens op. Behalve dat ze de moed had om naar voren te komen en te zeggen dat iemand haar slecht behandelde.”

veel van de voormalige Fox News-vrouwen geloven dat ze nu een scarlet letter dragen, dat een industrie die ze ooit zag als rijzende sterren ze nu als giftig ziet. “Het is zo walgelijk, het maakt mijn maag Karn, “zegt Kelly’ s advocaat, Bryan Freedman, van de tv nieuws industrie behandeling van andere vrouwen dan Kelly die seksuele intimidatie nederzettingen met Fox hebben. “Het voelt als wraak.”

Rudi Bakhtiar, die CNN’ s Headline News vanavond voor het werken in Fox News ‘ Washington bureau, woog de mogelijkheid van carrière implosie voordat ze klaagde over seksuele intimidatie door haar bureau chef bij Fox. “Toen ik besloot wat te doen, kon ik nooit uit mijn hoofd komen, Anita Hill”, zegt Bakhtiar, 53. Ik weet nog dat ik haar zag getuigen. Ik voelde gewoon dat ze de waarheid vertelde. En kijk nu naar hem, en waar is ze nu?”

Bakhtiar, die naar de Verenigde Staten verhuisde uit Iran op de leeftijd van 17, gesneden uit een niche voor zichzelf als een internationaal nieuws expert in haar bijna 10 jaar bij CNN en was voor ogen een Christiane Amanpour-achtige carrière. Toen CNN haar niet zou toestaan om tijd vrij te nemen om haar stervende vader bij te wonen, stopte ze, bij Fox in 2006, het ondertekenen van een driejarige deal bij het netwerk en dienen als een weekend correspondent. Na Bakhtiar ‘ s agent gemeld seksuele intimidatie aan een executive bij het netwerk in 2007, haar contract bij Fox werd beëindigd; ze schikte met het netwerk voor $700.000, ongeveer $500.000 waarvan, zegt ze, ging naar juridische kosten en belastingen. De enige tv nieuws mogelijkheden Bakhtiar kon vinden nadat ze Fox verliet waren in het lokale nieuws, die voelde als een stap naar beneden. “Ik was niet terug te stuiteren,” Bakhtiar zegt. “Niemand huurde me in.”Dus richtte ze een non-profit organisatie op voor Iraanse Amerikanen, en werkte later voor Reuters en Voice of America en filmde een documentaire over de Koerden. Bakhtiar rapporteerde in Irak en Syrië, het invoeren van Aleppo nadat Al Jazeera haar medewerkers had getrokken en journalist Marie Colvin was gedood. Ze stond op 1000 meter van ISIS-troepen. “Ik heb mezelf zo in gevaar gebracht”, zegt Bakhtiar. “Om iets te bewijzen. Dat ik nog steeds een echte journalist was denk ik. Aan wie, Weet ik niet. Voor mezelf, voor de wereld.In juli 2016 werkte Bakhtiar bij Reuters toen The New York Times verslag deed van haar zaak in combinatie met Carlson ‘s rechtszaak tegen Ailes, waardoor Bakhtiar’ s verhaal voor het eerst openbaar werd gemaakt. Terwijl haar vroegtijdige, rustige vertrek uit Fox News in 2007 haar reputatie in tv-nieuwskringen had beschadigd, haar status negen jaar later als een vrouw in het centrum van een nationaal verhaal over seksuele intimidatie bracht nieuwe problemen. Toen het verhaal van The Times liep, vroeg een mannelijke collega bij Reuters die Bakhtiar had getraind om een videobewerkingssysteem te gebruiken om niet te worden toegewezen om met haar te werken. “Het was interessant hoe mensen met mij veranderden”, zegt Bakhtiar. “Plotseling ben ik een bedreiging.”Na de presidentsverkiezingen van 2016, toen Reuters het contract van Bakhtiar niet vernieuwde, verhuisde ze naar L. A., begon ze een engels-Farsi radioshow te hosten en zorgde ze voor haar moeder, die Alzheimer heeft.” soms vraag ik me af waar ik nu zou zijn als het niet gebeurd was, ” zegt Bakhtiar. “Ik zou waarschijnlijk $800.000 per jaar verdienen. Mijn moeder zou beter voor haar zorgen. Ik zou een 401(k) plan hebben. En ik zou een hoge Piet zijn. Een grotere kans, eigenlijk. Ik was een hoge Piet.”

net als Roginsky, Tamara Holder vond agenten niet alleen onbehulpzaam, maar ook minachtend nadat ze sprak over een Fox executive. Holder, een juridisch analist die vaak verscheen op Sean Hannity ‘ s show als een links leunende folie voor de conservatieve commentator en die begon een Fox.com show genaamd Sports Court over juridische en politieke kwesties in de sport, zegt dat ze werd seksueel misbruikt door een executive bij Fox in februari 2015. Holder zegt dat haar agenten bij ICM Partners haar adviseerden om stil te blijven over de zaak — spreken zou haar gebrandmerkt krijgen als “giftig”, waarschuwden ze. Niettemin, na Ailes ‘ vertrek uit het netwerk in de herfst van 2016, Holder gemeld het incident. Fox ontsloeg de executive, bekroonde Houder een $ 2,5 miljoen schikking en niet vernieuwen haar contract toen het eindigde in januari 2017. Holder ‘ s agenten, die haar geadviseerd hadden de aanval niet te melden, lieten haar vallen toen ze dat deed. (ICM huurde advocatenkantoor Latham & Watkins in om de behandeling van de zaak van het bedrijfshoofd door het Agentschap te onderzoeken; de firma concludeerde dat er geen sprake was van wangedrag van de kant van het agentschap.)

zonder een agent probeerde Holder werk op te trommelen via haar eigen contacten, waaronder het bellen van een leidinggevende bij ESPN die sportveld leuk vond, maar ze kon geen netwerken interesseren. “Als iemand wil zeggen: ‘Nou, ze was slecht op TV,’ dat is prima, ” zegt Holder. “Behalve dat ze mijn contract drie keer eerder verlengd hebben. Waarom zou ik ineens waardeloos zijn?”

zonder tv vooruitzichten, Holder verhuisde terug naar Chicago en keerde terug naar het uitoefenen van de rechten fulltime, met de nadruk op een aantal van dezelfde kwesties die had geleid tot haar vertrek uit Fox. Ze vertegenwoordigt momenteel 26 cliënten in een rechtszaak tegen twee ziekenhuizen die een Chicago gynaecoloog in dienst hebben die is aangeklaagd voor aanranding. Holder zegt dat ze therapie zocht voor trauma symptomen gerelateerd aan haar aanval en nam MDMA onder begeleiding van haar therapeut (de club drug wordt gebruikt in trauma behandeling, hoewel niet FDA-goedgekeurd). “Ik wil niet worden gedefinieerd als een ex-Fox nieuws bijdrager,” zegt ze. “Dat is een moment dat mij overkwam. Ik wil niet in dat verleden leven.”

dit verhaal verscheen voor het eerst in de 2019 Women in Entertainment Power 100 editie van het Hollywood Reporter magazine. Om het magazine te ontvangen, Klik hier om je in te schrijven.