Good Theology

het verheugt mij dat ik in dit printnummer de winnaars van onze College writing contest (p. 32) kan vermelden. We ontvingen 46 essay inzendingen uit de Verenigde Staten en Canada. Ik was verheugd om zoveel jonge christenen te zien schrijven over waarom het christendom, naar hun mening, nog steeds van belang is.In die essays las ik dat het christendom nog steeds van belang is omdat God nog steeds in deze wereld aan het werk is en ons oproept om zich bij hem aan te sluiten in dit werk. Ik las dat het christendom nog steeds van belang is als de kerk die roeping gehoorzaamt om Gods werk te vervoegen bij het herstellen van alle gebieden van het leven. Ik las dat alleen het christendom een narratief kader biedt dat genezing, hoop en betekenis geeft aan het lijden in ons leven. Bovenal lees ik dat het leven, de dood en de opstanding van Christus centraal staan in dit alles. Deze jonge schrijvers deden theologie.November 2018 markeert ook de 400ste verjaardag van de Synode van Dort, die de Canons van Dort produceerde, een van de bekentenissen van de Christelijk Gereformeerde Kerk. (Kijk voor ons herdenkingsartikel in januari 2019.) Ik heb gelegenheden gehad om de Canons te bespreken met universiteitsstudenten. Velen vragen zich af of de Canons nog steeds relevant zijn. De meeste konden niet krijgen in wat zij beschouwen als ” theologische hairsplitting.”

mijn antwoord was dat, in hun hart, de Canons gaan over redding als geheel van Gods genade, van begin tot eind. Geen menselijke vrije wil of menselijke keuze of iets anders kan Gods genade wegnemen als het begin en einde van onze verlossing. In een notendop, ik geloof dat dat is wat de Canons probeerden te beschermen, te behouden en te verspreiden. Dat is iets waar ik achter kan staan, zelfs als christenen zouden kunnen twisten over de technische punten van de Canons.

maar ik begrijp het ongeduld van de meeste jongeren met de theologische geschillen die de Canons van Dort hebben voortgebracht. Voor hen lijken dergelijke theologische debatten veel op het “ruziën over woorden” waar de apostel Paulus voor waarschuwde (2 Tim. 2:14). De meesten zien geloof liever als een tastbaar verschil voor de wereld en het leven van mensen. Intuïtief weten ze dat goede theologie uiteindelijk gaat over het dienen van God en mensen.In hun boek Redeeming How We Talk onderscheiden Ken Wytsma en A. J. Swoboda twee soorten theologie: “With one, knowledge of Scripture and theology is used as a way to serve Jesus, people, and the church. De andere, echter, wordt een soort instrument voor macht en autoriteit. Voor een is kennis een geschenk van God als een manier om anderen te dienen en lief te hebben. Voor de ander gaat Kennis over controle, macht en autoriteit. De eerste is heilige theologie. De tweede is demonische theologie ” (p. 131). Goede theologie gaat niet alleen over trouw en nauwkeurigheid aan Gods Woord, maar moet een wijs en liefdevol gebruik van Gods Woord omvatten.

helaas heb ik te veel christenen ontmoet, zelfs voorgangers, die die waarheid niet erkennen. Hun arrogantie in het” gelijk hebben ” schaadt vaak Gods koninkrijk meer dan het bevordert. Theologie, voor sommigen, wordt niet een knielende bank die hen vernedert voor God, maar een opstapje om zichzelf te verheffen boven anderen. Ze gebruiken theologische kennis om argumenten te winnen en hun intellectuele bekwaamheid te tonen, om anderen te controleren en hun zin te krijgen. Dit gebruik van theologie schakelt veel jongeren uit―en terecht. Integendeel, goede theologie zou geloof in Christus moeten inspireren, hoop op Gods missie, en liefde voor God en anderen.Laten we, terwijl we de Canons van Dort herdenken, ook berouw tonen van misbruik van de theologie en laten we het voorbeeld van onze jongeren volgen in het nastreven van goede theologie.