het Sydney Opera House: history and interesting facts

het symbolische gebouw van Sydney is zonder twijfel het beroemdste in heel Australië. Het Sydney Opera House is een volstrekt originele structuur die iedereen op het eerste gezicht herkent: hetzelfde kan zeker niet worden gezegd van vele andere twintigste-eeuwse constructies.

wat het Sydney Opera House gedenkwaardig maakt is de buitenstructuur, enorme witte schelpen die veel mensen herinneren aan grote witte zeilen, versterkt door de omgeving van het gebouw. Het moet duidelijk zijn dat deze constructie niet recht in het centrum van de Australische stad staat, maar op een klein, geïsoleerd schiereiland dat een lange, smalle baai omsluit: het operagebouw bevindt zich daarom in een uitgesproken maritieme context, ten noorden van de Koninklijke Botanische Tuin.

voordat we meer te weten kwamen over de geschiedenis en kenmerken van het Sydney Opera House, moet eraan worden herinnerd dat het belang ervan werd bevestigd in 2007, het jaar waarin het gebouw een UNESCO World Heritage site werd.

de geschiedenis van het Sydney Opera House

de geschiedenis van het Sydney Opera House is vanaf het begin zeer interessant geweest. In 1954 kondigde Joseph Cahill, die net was verkozen tot premier van Nieuw-Zuid-Wales, : “Deze staat kan niet vooruit gaan zonder adequate faciliteiten voor de expressie van talent en de enscenering van de hoogste vormen van artistiek vermaak, die gratie en charme toevoegen aan het leven en helpen ontwikkelen en vormgeven van een betere, meer verlichte gemeenschap.”Wat men wilde, was een theater dat een bron van trots en glorie voor het land zou kunnen worden en dat zou blijven voor de komende eeuwen. Kortom, vanaf het begin werd besloten om iets sterks en eigenaardigs op te bouwen.Hiertoe werd in februari 1956 een internationale wedstrijd aangekondigd om het beste ontwerp voor de bouw van het theater te selecteren, de geschiedenis vertelt dat 200 architecten uit de hele wereld aan de oproep gehoor gaven. Een daarvan was Jørn Utzon, een Deense architect die door velen als een buitenstaander werd beschouwd.Utzon werd in 1918 in Kopenhagen geboren. Oorspronkelijk wilde hij matroos worden, maar al snel veranderde hij van gedachten en nam hij de voorkeur aan een graad in architectuur. Na de Tweede Wereldoorlog leerde hij een aantal internationaal gerenommeerde architecten kennen, zoals Le Corbusier en Frank Lloyd Wright. Ten tijde van de Australische wedstrijd was Utzon een vrijwel onbekende architect, die zijn ontwerp samen met de plannen van een aantal huizen ontworpen en gebouwd in Helsingør presenteerde.Utzons idee werd onmiddellijk afgewezen door de jury van gerenommeerde architecten. Het lot had echter andere plannen. In feite had de jury ook de beroemde Fins-Amerikaanse architect Eero Saarinen moeten opnemen, die een paar dagen later de ontwerpen die Sydney bereikten begon te onderzoeken, te beginnen met de ontwerpen die waren afgewezen. Bij het zien van Utzon ‘ s ontwerp deed Saarinen er alles aan om ervoor te zorgen dat dit het project was dat de prijs zou winnen, en uiteindelijk de andere juryleden te overtuigen.Op 30 januari 1957 stond in de Sydney Morning Herald een kop: “the controversial design of a Deen wins the contest for the Opera House”. Het was niet de beste recepties.

de bouw van het Sydney Opera House

hoewel er geen werktekeningen of specificaties waren, werd opdracht gegeven om in 1958 met de werkzaamheden te beginnen. Het belangrijkste probleem was hoe het gewicht van het schelpvormige dak te verdelen en, om dit probleem op te lossen, Utzon wendde zich tot een ingenieursbureau voor hulp en zelfs een vroege computer. Volgens een anekdote kwam de oplossing toen de architect een sinaasappel schilderde, toen hij zich realiseerde dat de schelpen verkregen konden worden door ze uit een bol te snijden.In 1965, toen de conservatieve Robert Askin tot premier werd verkozen, werd het werk echter niet versneld. Davis Hughes werd benoemd tot minister van infrastructuur van de nieuwe regering, maar hij leek geen interesse te hebben in architectuur. De controle over de werken van Utzon nam toe, evenals de beperkingen, tot het punt dat de fondsen werden opgeschort: Utzon kon zijn personeel niet meer betalen en nam in 1966 ontslag.Op dat moment was de buitenstructuur van het gebouw voltooid, maar het grootste deel van het interieur moest nog worden beslist. In ieder geval werd de bouw voltooid in 1973, het werk van een team van architecten bestaande uit Peter Hall, Lionel Todd, David Littlemore en Ted Farmer. Het was pas in 1999 dat Utzon, die inmiddels internationaal beroemd was geworden, ermee instemde om betrokken te worden bij de opwaardering van de binnenruimte en werd later bekroond met de Pritzker Prize in 2003, de grootste eer voor een architect.

specificaties van het Sydney Opera House

het granieten platform waarop het Sydney Opera House staat is 606 voet 11 inches lang en 393 voet 8 inches breed: een van de grootste verdiensten van deze enorme constructie, die op zijn hoogste punt 219 voet 9 inch bereikt, is het niet hebben van een hoofdgevel en esthetisch aangenaam vanuit elk oogpunt. De grote schelpen werden gemaakt met enorme betonnen ribben bedekt met witte tegels: in totaal zijn er meer dan 2.400 ribben en meer dan een miljoen tegels. De voorkant van de grootste zeilen bestaat uit grote ramen, terwijl de rest van de gevel is bedekt met roze granieten panelen.

er zijn veel verschillende ruimtes in het Sydney Opera House. Het grootste gebied is de concertzaal, zo hoog is het als een kathedraal. Dit is een zaal met 2.679 zitplaatsen en beschikt over een van de grootste orgels ter wereld. Het eigenlijke Theater bevindt zich in een andere zaal en heeft 1.507 zitplaatsen. Er zijn nog twee kleinere ruimtes voor meer bescheiden theatervoorstellingen (met respectievelijk 544 en 398 zitplaatsen) en andere ruimtes ontworpen voor kleinere evenementen.

in dit gebouw werden veel bijzonderheden geïntroduceerd: zo wordt de temperatuur in het hele theater geregeld door een systeem van leidingen die water uit de baai naar het gebouw pompen.; omdat er onvoldoende ruimte is voor het decor backstage, heeft het theater twee enorme liften tussen het podium en de opslagruimtes eronder; de buitenstructuur heeft geen goten, maar voert al het regenwater direct in de oceaan af.