hoe de oprichter van het Rode Kruis Clara Barton De Engel van het slagveld werd

Clara Barton werd geboren in Oxford MA in 1821 en begon haar carrière als zelfopgeleide verpleegster als een jong meisje, toen ze haar broer hielp verzorgen na een ongeluk. Haar oudtante, Martha Moore Ballard (1735-1812), was een gerespecteerde “vroedvrouw” in het toenmalige district Maine en legde haar activiteiten vast in een dagboek dat laat zien dat Ballard optrad als verpleegster, arts, apotheker en begrafenisondernemer voor haar gemeenschap. Tantalizingly, haar dagboek noteert ook een bezoek van een naamloze “Negro woman doctor” in 1793, hoewel alle medische beroepen werden gedomineerd door mannen in de antebellum jaren. De activiteiten van Clara en Martha waren niet bijzonder ongewoon. Verpleging werd beschouwd als een natuurlijke uitbreiding van de traditionele rol van vrouwen als verzorger in de “huishoudelijke sfeer”, net als Clara ‘ s eerste carrière als leraar. Tot het einde van de negentiende eeuw waren ziekenhuizen zeldzaam en dus droegen vrouwen de verantwoordelijkheid om zieke familie en buren in hun huizen te verzorgen. In veel gemeenschappen werden vrouwen gerespecteerd als genezers en vroedvrouwen, zoals Martha Ballard en Elizabeth “Mum Bett” Freeman (CA. 1742-1820) hier in de Berkshires. Vóór de algemene acceptatie van kiemtheorie en vaccinaties in de late negentiende en twintigste eeuw waren epidemieën van infectieziekten zoals pokken, malaria en tyfus helaas veelvoorkomend en de meest voorkomende doodsoorzaken. In 1793 brak een epidemie van gele koorts door Philadelphia, toen de hoofdstad van het land, en doodde bijna 10% van de bevolking. Dit overweldigde de bestaande gezondheidszorgstructuur volledig en de gemeenschap vertrouwde op vrijwillige vrouwelijke verpleegsters om het te halen door.

“je moet nooit zo veel denken als of je het leuk vindt of niet, of het draaglijk is of niet; je moet nooit denken aan iets anders dan de behoefte, en hoe je het tegemoet kunt komen.”- Clara Barton

een uitgesproken abolitioniste, Clara, woonde in Washington DC toen de burgeroorlog begon, en werkte bij het Amerikaanse Octrooibureau (ze was de eerste vrouw die werd aangesteld als klerk, maar werd gedegradeerd tot typiste vanwege haar geslacht en politieke overtuigingen). Ze besloot te helpen waar ze maar kon en begon met het verzamelen en distribueren van voorraden voor het noordelijke leger. Nadat ze uit de eerste hand getuige was van de verschrikkelijke omstandigheden van zieke en gewonde soldaten aan beide zijden, werd ze onafhankelijk verpleegster, ondanks het feit dat ze geen formele opleiding had. Net als haar medeverpleegsters ging de hulp die Clara aan zieke en stervende soldaten gaf verder dan het verstrekken van medische zorg en het beheren van voorraden. Zij troostten hun lasten, lazen hen voor, schreven brieven naar huis voor hen, voedden hen en baden met hen. Andere vrouwen bemanden ziekenhuiskeuken en wasserijen. Clara ‘ s aanwezigheid bij grote veldslagen waaronder Fredericksburg en Antietam terwijl ze reisde met het noordelijke leger en haar manier om mannen in nood te helpen leverde haar de bijnaam “The Angel of the Battlefield” op.”Ooit werd een man in haar armen doodgeschoten toen ze probeerde hem veilig van het slagveld te halen, waardoor een kogelgat in de mouw van haar jurk achterbleef.

“ik ben misschien gedwongen om gevaar onder ogen te zien, maar wees er nooit bang voor.en terwijl onze soldaten kunnen staan en vechten, kan ik staan en ze voeden en verzorgen.”- Clara Barton

veel historici markeren de Burgeroorlog als een belangrijk moment in de ontwikkeling van de moderne geneeskunde. podcast, episode 8 Civil War Surgeon ‘ S Kit) en het begin van het moderne beroep van verpleging in de VS, met duizenden vrouwen die de oproep om hulp overweldigde ziekenhuizen beantwoorden tijdens de bloedige vier jaar durende conflict. Daarvoor werden vrouwen ontmoedigd om buitenshuis te werken, maar de noodzaak van oorlog gaf hen de mogelijkheid om hun zaak te steunen. Veel vrouwen werden geleid door het voorbeeld van de Britse Verpleegkundige pionier Florence Nightingale (1820-1910), die de aandacht van de wereld tijdens de Krim oorlog trok toen ze leidde een groep vrouwelijke verpleegsters om Britse soldaten te helpen in 1854, en daarna begon een formeel trainingsprogramma voor verpleegkundigen het bevorderen van goede hygiënische praktijken. In de VS werd Dorothea Dix (1802-1887) in juni 1861 benoemd tot eerste Superintendent van de verpleegsters van het noordelijke leger, en ze verwachtte veel van de ongeveer 3000 vrijwillige verpleegsters die onder haar ambtsperiode werkten. De verpleegsters moesten “matronly” zijn (35-50 jaar oud en duidelijk gekleed), over het algemeen gezond, van hoog moreel karakter, en niet te mooi. Andere vrouwen werden gediplomeerd verpleegkundigen via regionale hulporganisaties of werden opgeleid door artsen, waaronder Dr.Elizabeth Blackwell.

voor veel van de 20.000 vrouwen en mannen die tijdens de oorlog als verpleegster dienden, Noord of Zuid, zwart of Blank, was hun ervaring het beslissende moment in hun leven. Sommigen ontmoetten echtgenoten en levenslange vrienden. Sommigen werden geïnspireerd om verder te gaan als verpleegster. Anderen, zoals Clara, waren gemotiveerd om hun sociale of politieke dienstbaarheid voort te zetten. Na de oorlog richtte Clara het Bureau of Records of Missing Men of the Armies of the United States op, dat 42.000 brieven beantwoordde van families die informatie zochten over hun vermiste geliefden, en later hielp ze 13.000 slachtoffers van het gevangeniskamp Andersonville te identificeren en te begraven.

“ik vraag geen loon of lof, gewoon een soldaat’ s tarief en de toestemming van Uwe Excellentie om te gaan en te doen met mijn macht, wat mijn handen kunnen vinden om te doen.”Clara Barton, brief aan Ma gouverneur Andrew, om toestemming te vragen om naar het front te gaan, Maart 20, 1862

Clara werd docent en sprak over haar oorlogservaringen en haar steun aan het vrouwenkiesrecht. Ze reisde naar Europa en werkte tijdens de Frans-Pruisische Oorlog (1870-71) voor het Internationale Rode Kruis. Geïnspireerd, moest ze een sceptische President Arthur overtuigen om akkoord te gaan met de conventie van Genève zodat een Amerikaans Rode Kruis kon worden opgericht in 1881. Clara diende als de eerste president en leidde de eerste grote hulpinspanningen van de organisatie, de Duimbrand van 1881 en de Johnstown Flood van 1889. Hoewel het personeel twijfelde aan haar sterke, “autocratische” leiderschapsstijl in een tijd waarin vrouwen werden uitgesloten van leidinggevende posities in de meeste instellingen en bedrijven, blonk Clara uit in het maken van belangrijke verbindingen, het werken met leiders van Abraham Lincoln en John D. Rockefeller tot Frederick Douglass en Susan B. Anthony. Tijdens een interne machtsstrijd nam Clara in 1904 ontslag uit het Rode Kruis, maar bleef actief tot haar dood in 1912, waarbij ze de National First Aid Association of America oprichtte en haar memoires schreef. Vandaag de dag blijft ze een van de meest geëerde vrouwen in de Amerikaanse geschiedenis en haar dienst aan de mensheid, zoals die van alle verpleegkundigen, blijft inspireren.