‘ hoe dien ik de kerk als leek?’

twee en een half jaar was ik Jezuïet, leefde ik een religieus leven en ervoer ik hoe het was om deel uit te maken van de kerk in een meer publieke hoedanigheid. Ik had veel mogelijkheden om mensen uit alle lagen van de bevolking op verschillende plaatsen te dienen. Ik moest eraan wennen dat mensen me broer of vader noemden, hoewel ik geen van beide was. Het was best leuk om een “officiële” vertegenwoordiger van de Katholieke Kerk als religieus te zijn. Maar na een lang onderscheidingsvermogen besloot ik het religieuze leven te verlaten om de roeping van huwelijk en gezin na te streven. De grootste vraag voor mij was: Hoe kan ik de kerk blijven dienen als leek? Ik vroeg me af of het niet meer religieus zijn een domper zou zetten op de mogelijkheid om mensen volledig te bedienen.

In een tijd waarin de Katholieke Kerk worstelt om haar stem relevant en prominent te houden in de samenleving, ziet de katholieke wereld de kerkelijke hiërarchie op de voorgrond van de inspanning. Het zijn de bisschoppen en priesters op het nieuws, die de brieven schrijven en zich uitspreken tegen zelfgenoegzaamheid en de opkomst van het secularisme. Zeker, zij hebben de plicht om de kudde te hoeden, maar niet-leken — inclusief bisschoppen, priesters, religieuzen en seminaristen — maken slechts 0,1% uit van de Katholieke wereldbevolking. De overige 99.9% – leken — hebben ook een vitale verantwoordelijkheid voor hun rol, zoals de Catechismus zegt: “in de frontlinie van de kerk.”Ik vond het vervelend dat we weinig lijken te horen over de roeping van leken.

missie van leken

interessant is dat de Katholieke Kerk veel te zeggen heeft over leken. Paus Johannes Paulus II benadrukte de rol van de leken in zijn apostolische brief Novo Millennio ineunte uit 2000. Hij zei dat we de roeping moeten herontdekken van de leken die een belangrijke rol spelen in de nieuwe evangelisatie, eenvoudig gezegd: De leken — niet alleen de priesters-kunnen de liefde van God aan alle mensen brengen.Leken hebben een echte roeping die een essentiële missie is in de kerk. Het woord “missie” moet niet lichtvaardig worden opgevat. De jezuïeten gingen allemaal over missie, dus wetende dat ik een missie had, zelfs als leek, was geruststellend. God wilde nog steeds dat ik diende.In het document Lumen Gentium, een basisdocument van het Tweede Vaticaans Concilie, zegt de kerk: “de leken zoeken door hun roeping het koninkrijk van God door zich bezig te houden met tijdelijke zaken en door hen te ordenen volgens het plan van God.”Leken zijn uniek omdat ze een bijzondere plaats innemen in de functie van de menselijke samenleving. Ze kunnen invloed hebben op wetten, culturele attitudes en sociale systemen op de vele plaatsen waar ze wonen en werken. De leken hebben een invloed die de bisschoppen niet hebben. Hun betrokkenheid bij seculiere activiteiten kan hun gewone werk veranderen in Apostolisch werk — werk dat levens raakt en harten verandert.

toen ik aan de seculiere activiteiten van de wereld begon, ontdekte ik dat ik ze eigenlijk als leek kon heiligen. De Catechismus zegt dat gebed, werk, gezinsleven en ontspanning, mits geleid door de Heilige Geest, geestelijke offers worden. Wat ik ook uiteindelijk deed — of het nu op het werk, thuis of in relaties was-als ik het biddend deed en met God in het midden, zou ik “priesterlijk kunnen zijn.”Bij de doop worden we opgeroepen om deel te nemen aan het “priesterschap van alle gelovigen”, anders dan de gewijde geestelijkheid. En de leken hoeven zich niet te beperken tot alleen de seculiere wereld. Ze kunnen ook niet-gewijde “lekenpriesters” zijn in de kerk.

” Go!”

toen ik als jezuïet werkte als kapelaan in het Georgetown University Hospital in Washington D. C., leerde ik al snel dat, hoewel ik geen priester was, ik nog steeds priesterlijke functies kon uitoefenen met de mensen die ik diende: ik kon luisteren, voor hen bidden, Communie brengen en zelfs dopen indien nodig. De Katholieke leek heeft grote macht in de kerk!

aan het einde van elke mis worden katholieken ontslagen en gezegd: “ga!”om het evangelie te delen met hen die zij in hun leven tegenkomen. En de kerk hecht veel vertrouwen aan dit gebeuren. Waarom? Omdat de leken de kerk zijn wiens missie van Christus is om het Evangelie lief te hebben en te verspreiden. Door de grond te bewerken door hun gebed en actie helpt de leek de wereld voor te bereiden om Jezus’ boodschap van vrede, liefde en gerechtigheid beter te ontvangen.

de Katholieke Kerk eist van de leken een belangrijk ambt: om hun geloof en liefde voor Christus te verenigen met alles wat ze ondernemen in de seculiere wereld en binnen de kerk. Vrouwen en mannen van alle soorten hielpen de apostel Paulus bij zijn moeizame zendingswerk. Vandaag roepen de documenten van de kerk de leken op om dat werk voort te zetten.Elke christelijke leek zou zich moeten afvragen wat hij of zij nog meer kan doen om deel te nemen aan de missie van Christus binnen en buiten hun parochies. Het is een vraag die ik mezelf moet stellen als ik weer als leek opkom. God geeft de leken grote en heilige bekrachtiging, roept ons op om priesters, profeten en koningen te zijn. Met hun diversiteit aan gaven en talenten, hebben leken de mogelijkheid om instrumenten te worden van Christus ‘ aanwezigheid en invloed in elke hoek van de wereld met elke soort persoon en in elke soort context.