Jackie ‘s Last Stand: Jackie Robinson’ s Last public Appearance and His appearance for the Integration of Major League Baseball Management

op de middag van zondag 15 oktober 1972 stond Jackie Robinson op het veld van Cincinnati ‘ s Riverfront Stadium in de schitterende middagzon. Spel Twee van de World Series tussen de Oakland A ‘ s en de Cincinnati Reds zou die dag worden gespeeld, en in een pregame ceremonie, Robinson werd erkend op de 25ste verjaardag van zijn toetreding tot de Brooklyn Dodgers, het beëindigen van de verraderlijke segregatie bestaande in het moderne tijdperk van major-league baseball. Hoewel Robinson ‘ s deelname aan de majors was en blijft het belangrijkste culturele evenement in de geschiedenis van honkbal, major-league baseball begon het seizoen 1972 met geen plan om het evenement te herdenken. Het was pas in 1997, 25 jaar later, dat Jackie Robinson Day werd opgericht met een jaarlijkse viering van Robinson en zijn prestaties.In het seizoen 1972 werd echter druk uitgeoefend om Robinson formeel te erkennen. Tot slot, aan het einde van het seizoen, voor wedstrijd twee van de World Series, het honkbal establishment deed het juiste ding en naar behoren erkend een van de grootste en meest impactvolle spelers. Hoewel Robinson ‘s aanwezigheid op de World Series op zichzelf significant was, was het van groter belang en omvang omdat dit moment Jackie’ s laatste stand zou blijken te zijn. Robinson maakte van de gelegenheid gebruik om major-league baseball te bekritiseren voor het nog niet hebben ingehuurd een zwarte manager of het verstrekken van post-playing-carrière mogelijkheden voor zwarte spelers. Achteraf gezien was het evenement ook heel aangrijpend, want het was Jackie Robinson ‘ s laatste publieke optreden voor zijn dood.Jackie Robinson had een stekelige relatie met honkbal na zijn carrière als speler. Zijn pensionering was de eerste oorzaak van deze tevredenheid. Na het seizoen 1956, Robinson was 37 jaar oud en had gespeeld 10 seizoenen met de Brooklyn Dodgers, waardoor zijn lichaam pijn en niet in staat om uit te voeren als hij had een paar jaar eerder. Hij was op zoek naar een kans die het mogelijk zou maken voor hem om verder te gaan van het verdienen van een brood door het spelen van honkbal en om nog steeds te ondersteunen zijn groeiende familie. Het was echter duidelijk dat de kans hoogstwaarschijnlijk niet uit honkbal zou komen, aangezien er op dat moment geen zwarte mannen in het honkbalmanagement werkten. Tegen het einde van zijn carrière, hij had ook een turbulente relatie met Dodgers management, waaronder manager Walter Alston, general manager Buzzie Bavasi, en, vooral sinds het vertrek van Branch Rickey uit de Dodgers organisatie, met eigenaar Walter O ‘ Malley.

als gevolg van zowel de erosie van zijn baseball vaardigheden en zijn zure relatie met de Dodgers, Robinson begon op zoek naar zakelijke kansen. Na het seizoen 1956 presenteerden deze mogelijkheden zich op twee manieren. Eerst tekende Robinson een overeenkomst met Look magazine waardoor het tijdschrift de exclusieve rechten kreeg op het verhaal van zijn pensioen. Daarnaast werd Robinson benaderd door de president van de Chock Full o’ Nuts company over het nemen van een leidinggevende positie bij het bedrijf. Met deze kansen voor hem, Jackie Robinson koos ervoor om met pensioen te gaan van honkbal. Buiten zijn medeweten, in december 1956, terwijl hij was het bepalen van zijn toekomstige carrière pad, de Brooklyn Dodgers onderhandeld over een handel om Robinson te sturen naar de New York Giants.In eerste instantie, om the Look story exclusief te houden, gaf Robinson aan dat hij bij de Giants zou kunnen gaan spelen. Echter, de Look verhaal werd gelekt naar het publiek en Dodgers general manager Bavasi werd geïrriteerd met Robinson voor het niet vertellen van hem van zijn plannen om met pensioen te gaan. Robinson was op zijn beurt boos op de Dodgers nadat ze insinueerde dat hij beweerde dat hij met pensioen ging als een truc om een beter spelcontract te krijgen. De woede aan beide kanten resulteerde in een rustige vete tussen de Dodgers en Robinson die bijna de rest van zijn leven zou duren.Tegen het einde van zijn carrière was er discussie geweest over Robinson die mogelijk een leidinggevende positie in de Dodgers organization zou krijgen, misschien als manager in Montreal, waar hij zijn carrière in het Dodgers systeem was begonnen. Echter, Robinson vond dat zijn controversiële relatie met Walter O ‘ Malley maakte dat zeer onwaarschijnlijk.1 bovendien, hij wist dat hij en alle zwarte spelers geconfronteerd schaamteloze racisme als ze zochten management posities in honkbal. In zijn 1972 autobiografie I Never Had It Made, Robinson verklaarde dat als hij naderde pensionering van het speelveld, hij voelde dat er “veel capabele zwarte atleten in het spel die sterk kunnen bijdragen als managers of in andere posities van verantwoordelijkheid, maar het is gewoon niet gebeurt.”2

voordat hij met pensioen ging, lobbyde Robinson indirect voor zwarte spelers om te gaan coachen nadat hun speeldagen waren afgelopen. Robinson was de hoofdredacteur van Our Sports, een maandelijks sportmagazine gericht op het zwarte publiek dat zijn eerste uitgave had in mei 1953. In het debuutnummer van het tijdschrift schreef Milton Gross een artikel getiteld: “zal een neger ooit Manager worden in de grote competities?”3 in het artikel worden Satchel Paige en Roy Campanella vol vertrouwen beschreven als reeds verzekerd coaching banen na hun pensioen uit het speelveld. Monte Irvin heeft ook managementpotentieel. Ook Oscar Charleston en Winfield Welch, beide voormalige Negro League managers, worden genoemd als potentiële major-league managers. Vreemd genoeg, het artikel speelt de vooruitzichten van Robinson zelf managing, hoewel het project dat zijn aanpak zou vergelijkbaar zijn met die van Leo Durocher. Geen van deze goed gekwalificeerde Zwarte mannen genoemd in het artikel ging om te beheren in de grote competities.Nadat Robinson de gedachte had afgewezen dat hij zelf een baan zou krijgen in het honkbal establishment, bleef hij lobbyen voor de desegregatie van honkbalmanagement voor anderen. In een krantenartikel uit 1962 wordt hij geciteerd als kritiek op de American League omdat hij traag is met het integreren van zijn teams, maar ook als commentaar op de afwezigheid van zwarten in managementposities. Robinson verklaarde: “de meest ernstige problemen waarmee negers vandaag geconfronteerd worden zijn de off-the-field baseball banen.”Hij ging verder met te zeggen,” hier is een kleine plaats in de honkbal wereld voor een gepensioneerde Negervoetballer.”4 in zijn boek Baseball Has Done It, gepubliceerd in 1964, Robinson wees erop dat de Dodgers slechts één Afro-Amerikaan in dienst, in een nogal ondergeschikte baan, en dat de meeste clubs tewerkgesteld geen Afro-Amerikanen in hun kantoren. Hij ging verder met te verklaren, “zonder belaboring dit punt Ik weet dat veel negers zijn gekwalificeerd als private Secretaresses, weg Secretaresses, statistici, persagenten, hoofd scouts, boerderij supervisors, coaches, en managers,” en “dat elke ervaren speler met leiderschapskwaliteiten een balclub naar de overwinning kan piloot, ongeacht de kleur van zijn huid.”5

Later, in 1968, in een artikel getiteld “There Are No Rickeys Today”, nam hij Larry MacPhail, general manager van de Yankees, de taak op zich om het excuus aan te bieden “dat het moeilijk is om gekwalificeerde negers te vinden met de juiste opleiding voor front office banen.”Robinson antwoordde dat” de clubs besteden allerlei geld, tijd en moeite scouting voor talent. Toch vinden ze het” moeilijk ” om recht over hun neus te kijken om heel wat gearticuleerde, intelligente spelers te ontdekken die heel bekwaam in administratie zouden kunnen passen.”6 Robinson bleef over het algemeen op een afstand van major-league baseball na zijn pensionering en keek als veel zwarte spelers met pensioen gegaan uit honkbal met geen mogelijkheden om te blijven in de industrie.In de loop der jaren leed de gezondheid van Jackie Robinson ernstig. Tegen 1972 leed hij aan diabetes en gevorderde hartziekten veroorzaakt door verstoppingen in zijn slagaders en hypertensie. Hij verloor ook zijn gezichtsvermogen, deels door beroertes die scheuren van bloedvaten in zijn ogen hadden veroorzaakt.Zeven vijfentwintig jaar nadat Hij debuteerde met de Brooklyn Dodgers, hoewel hij was slechts 53 jaar oud, Jackie Robinson was een oude man.In vergelijking met de respons die Jackie Robinson en zijn prestaties vandaag de dag terecht ontvangen, was de aandacht die hij kreeg in 1972 door het honkbal establishment vrij teleurstellend. De eerste erkenning die hij kreeg van was een Juni 4 ceremonie gehouden door de Los Angeles Dodgers als onderdeel van hun Old-Timers Day. Aanvankelijk weigerde Robinson om deel te nemen aan het evenement. Het eigendom van de Dodgers was nu echter overgedragen aan Walter O ‘Malley’ s zoon Peter, die een diplomatieke benadering van Robinson nam. Peter O ‘Malley deed ook een beroep op Robinson’ s voormalige teamgenoot Don Newcombe, een medewerker van Dodgers, die met succes Robinson overgehaald om bij te wonen.Voor het evenement ontmoette Robinson Peter O ‘ Malley en besprak met hem zijn bezorgdheid over het gebrek aan post-playing carrières in georganiseerd honkbal voor zwarte spelers. Robinson meldde later dat hij was bemoedigd dat O ‘ Malley “voelde Frank Robinson heeft een enorme capaciteit en dat de club ook erkent de talenten van Maury Wills en Jim Gilliam.”9 toch bleef Robinson pessimistisch en zei profetisch:” ik denk niet dat we een zwarte manager in mijn leven zullen zien. Ik denk niet dat dat het verlies van de zwarte man als zodanig is, maar dat van honkbal en dat Van Amerika.”10

gezien ons perspectief van vandaag, is het verrassend dat het evenement van de Dodgers niet gericht was op Robinson. De dag werd aangekondigd als Casey Stengel Day in Dodger Stadium, met Stengel wordt erkend en het managen van een van de teams van oldtimers. In een aparte pregame ceremonie, Robinson en zijn voormalige teamgenoten Roy Campanella en Sandy Koufax kregen gelijke facturering als hun nummers gepensioneerd door de Dodgers. Hoewel de pensionering van de nummers van alle drie de spelers zeker gepast was, had de ceremonie echt niets specifieks te maken met de verjaardag van Robinson die het naar de majors maakte en herkende wat hij moest doorstaan toen hij daar aankwam. Dat jubileum werd pas na het seizoen gevierd, tijdens de World Series.Joe Black, Robinson ‘s voormalige teamgenoot van de Dodgers, werkte als vertegenwoordiger van het commissioner’ s office in de vroege jaren 1970 en was al enige tijd voorstander van honkbal “doe iets, alles” om Robinson te herkennen.11 Commissaris Bowie Kuhn stemde uiteindelijk in om Robinson te eren, maar opnieuw was Robinson terughoudend om deel te nemen, opnieuw verwijzend naar zijn ontevredenheid over de benarde positie van zwarte spelers in het verkrijgen van management posities in honkbal na pensionering. Kuhn beweert in zijn autobiografie dat hij in staat was Robinson te overtuigen om deel te nemen aan een lunchbijeenkomst waarbij Kuhn zijn argument maakte dat hij lobbyde bij honkbaleigenaren om meer zwarte oud-spelers in te huren.Een andere invalshoek die major-league baseball gebruikte om Robinson te verleiden was om het evenement ook een eerbetoon te maken aan Robinson ‘ s zoon Jackie Jr., die eerder die zomer was overleden, en om donaties te geven aan Daytop, het drugsrehabilitatiecentrum waar Jackie Jr. was behandeld.13 uiteindelijk, Robinson overeengekomen om deel te nemen aan een ceremonie waarin hij zou worden geëerd voor de tweede wedstrijd van de World Series en zou gooien de ceremoniële eerste worp.

Video van de on-field ceremonie toont de korte maar krachtige gebeurtenis.14 Robinson wordt verenigd op het terrein van Cincinnati ‘ s Riverfront Stadium door zijn familie: vrouw Rachel, dochter Sharon, en zoon David. Bovendien, Commissaris Kuhn, National League President Charles Feeney, Dodgers President Peter O ‘ Malley, commissaris public relations directeur Joe Reichler, voormalig teamgenoten Joe Black en Pee Wee Reese, en Larry Doby, die ook debuteerde in de majors 25 jaar eerder, alle toegetreden Robinson op het veld. Voormalig Dodgers radio-omroeper Red Barber was De Ceremoniemeester.Nadat iedereen op het veld was verzameld, introduceerde Barber de honkbal hoogwaardigheidsbekleders samen met de familie Robinson. Hij introduceerde Kuhn, die naar de microfoon kwam. Kuhn feliciteerde Robinson en las vervolgens een verklaring van president Richard Nixon waarin hij Robinson prees voor zijn baanbrekende honkbalcarrière en voor zijn werk voor de strijd tegen drugsmisbruik, vooral met de jeugd van Amerika. Na het lezen van Nixon ‘ s verklaring, Kuhn belde Robinson, die werd begeleid door zijn vrouw, Rachel, naar de microfoon. Kuhn feliciteerde Robinson opnieuw en overhandigde hem een kleine trofee. Robinson hield vervolgens een korte toespraak voor het publiek op het honkbalveld en het nationale televisiepubliek, geschat op 60 miljoen, die deze zondagmiddag stemden.15

Jackie Robinson leidde zijn opmerkingen door nederigheid uit te drukken, met de woorden: “I was just really a spoke in the wheel of the success we had some 25 years ago. Hij bedankte Pee Wee Reese voor het bijwonen van het evenement en zei ook dat het een waar genoegen zou zijn geweest als Mr Rickey hier vandaag had kunnen zijn.”Robinson verklaarde toen dat hij dankbaar was dat zijn familie bij hem was voor de dag, en bedankte “honkbal voor de enorme kansen die het me heeft geboden en ook voor deze spannende middag.”

Toen maakte Robinson, voor de laatste keer in het Openbaar, van de gelegenheid gebruik om honkbal te berispen en zijn overtuiging uit te drukken dat honkbal meer zou moeten doen om de vooruitgang van rassengelijkheid voort te zetten waarmee hij meer dan 25 jaar geleden was begonnen. Robinson welbespraakt en doelbewust verklaard: “Ik ben zeer trots en blij om hier vanmiddag, maar moet toegeven dat ik ga enorm blij en meer trots als ik kijk naar die derde-base coaching lijn op een dag en zie een zwart gezicht beheren in honkbal. Hartelijk dank.”

na de ceremonie op het veld werd Robinson van het veld afgevoerd naar de tribunes waar hij de ceremoniële eerste worp zou maken. Terwijl hij zijn weg over de diamant, Dick Williams, de manager van de Oakland A ‘s en Robinson’ s voormalige Dodgers teamgenoot, kwam naar en effusively schudde handen met Robinson en kuste zijn vrouw, Rachel. Even later benaderde Cincinnati Reds tweede honkman Joe Morgan Robinson respectvol en schudde hem de hand. Robinson maakte vervolgens zijn weg naar de tribunes, en kreeg een bal overhandigd door Bowie Kuhn. Ondanks zijn falende gezichtsvermogen, Robinson zag er sterk als hij gooide de ceremoniële eerste worp naar Reds catcher Johnny Bench. Het spel werd vervolgens gespeeld, met de A ‘ S winnen, 2-1, op hun weg naar het winnen van de serie.Op 24 oktober 1972, slechts negen dagen na het feestelijke evenement, overleed Jackie Robinson thuis aan een hartaanval. Zijn verschijning op de World Series voorzien Robinson, voor de laatste keer, met een platform om honkbal en Amerika te herinneren wat hij had bereikt, en wat hij het grootste deel van zijn leven had doorgebracht voorvechter. Het zou meer dan twee jaar duren voordat Frank Robinson werd ingehuurd om de speler-manager van de Cleveland Indians voor de 1975 seizoen. Meer dan twee decennia later, in 1997, kondigde waarnemend Commissaris Bud Selig aan dat Jackie Robinson jaarlijks zou worden gevierd in honkbal op 15 April, nu genaamd Jackie Robinson Day.

1 Arnold Rampersad, Jackie Robinson: A Biography (New York: Alfred A. Knopf, 1997), 299.2 Jackie Robinson en Alfred Duckett, I Never Had It Made (New York: Putnam, 1972), 118.3 Milton Gross, ” Will a Negro ever Become Manager in the Big Leagues?”Our Sports, Vol 1 No 2, Mei 1953: 7, 58-61.4″ Jackie Calls American League Shortsighted, ” New York Amsterdam News, 14 Juli 1962: 30.Jackie Robinson, Baseball Has Done It (Brooklyn, New York: IG Publishing, 2005), 211-212.6 Jackie Robinson, “No More Rickeys,” New York Amsterdam News, 24 Februari 1968: 17.

7 Rampersad, 444.

8 Rampersad, 456.Bob Hunter, “Dodgers and Ex-Star Robinson Bury Hatchet at Stengel Day,” The Sporting News, 24 juni 1972: 9.Ross Newhan, “No Black Manager in Jackie’ s Time,” The Sporting News, 1 juli 1972: 24.11 Dick Young, “An Impatient Man in a Slow-Moving World,” New York Daily News, October 25, 1972: 55.12 Bowie Kuhn, Hardball: the Education of a Baseball Commissioner (New York: Times Books, 1987), 113-114. Er zijn tal van redenen om sceptisch te zijn over Kuhn ‘s bewering, waaronder het feit dat hij stelt dat de bijeenkomst plaatsvond op 20 juni 1972, slechts drie dagen na de dood van Robinson’ s zoon, Jackie Jr.Kuhn beweert ook dat toen Robinson zijn pleidooi maakte voor een zwarte manager in major-league baseball, hij toeschreef Kuhn met het ondersteunen van de zaak. Video van het evenement laat zien dat Robinson Kuhn helemaal niet noemde met betrekking tot het onderwerp.

13 jongeren. Daytop ontving de donaties van een stationwagen van de Chrysler Corporation en een dubbeldekker bus van Greyhound.

14 een videoclip van negen minuten van de pregame-ceremonie is beschikbaar op YouTube: https://www.youtube.com/watch?v=Pdg0WApbYjI.

15 Rampersad, 459.