Maan, Ster Antares op 1 april en 2, 2021

op de ochtenden van 1 en 2 April 2021, kijk uit voor de afnemende maan in de nabijheid van Antares, de helderste ster in het sterrenbeeld Scorpius de Schorpioen. Je kijkt zuidwaarts vanaf het noordelijk halfrond van de aarde, en hoog boven of hoog aan de noordelijke hemel vanaf het zuidelijk halfrond van de aarde.Antares is een grote rode superreus, met 15 tot 18 keer de massa van onze zon. Het is een werkelijk enorme ster, met een straal van meer dan drie astronomische eenheden (AE; een AE is de gemiddelde afstand van de aarde tot de zon). Als Antares door magie plotseling onze zon zou vervangen, zou het oppervlak zich ver voorbij de baan van Mars uitstrekken! In tegenstelling tot rode dwergsterren (hieronder besproken) is de levensduur van superreussterren kort (naar Stellaire normen). Antares is slechts ongeveer 12 miljoen jaar oud, nog ver in de herfst van zijn jaren. Dat is in tegenstelling tot onze zon, die 4,5 miljard jaar oud is, en van middelbare leeftijd.

let op de rode kleur van Antares. Het duidt op een lage oppervlaktetemperatuur van ongeveer 3.500 Kelvin (5800 graden F of 3.200 C). Dat is in tegenstelling tot een oppervlaktetemperatuur van ongeveer 6.000 Kelvin (10.000 F of 5.700 C) voor onze geelgekleurde zon. Of contrast Antares met een zeer hete ster, zoals blauw-witte Spica in het sterrenbeeld Maagd de Maagd. Spica heeft een oppervlaktetemperatuur van ongeveer 22.400 Kelvin (39.900 F of 22.100 C).Een ster die blauw of blauwwit van kleur is, zoals Spica linksboven, heeft een hoge oppervlaktetemperatuur. Een roodgekleurde ster (zoals Antares en Betelgeuse rechtsboven) heeft daarentegen een lagere oppervlaktetemperatuur. Afbeelding van het Hertzsprung-Russell diagram via ESO.

de meeste roodgekleurde sterren zijn onzichtbaar voor het blote oog omdat het kleine en zwakke rode dwergsterren zijn. Koele rode dwergsterren zijn slechts een fractie van de grootte en helderheid van onze zon, maar er wordt aangenomen dat ze ongeveer 70% van de sterren in ons melkwegstelsel uitmaken. Deze rode dwergen zijn extreem langlevende sterren met een verwachte levensduur van ongeveer een biljoen jaar (1.000.000 miljoen jaar).

roodgekleurde sterren die met het blote oog zichtbaar zijn, zijn vrij zeldzaam. In feite zijn alle heldere rode sterren die we aan de nachtelijke hemel zien met het blote oog of rode reuzen (zoals de ster Aldebaran) of rode superreuzen (zoals de sterren Antares en Betelgeuse).

rode superreuzen zijn opmerkelijk zeldzaam, goed voor één van de miljoenen sterren in ons melkwegstelsel. Ongeveer 10 rode superreuzen zijn met het blote oog zichtbaar in een donkere hemel. De grote grootte van deze rode superreuzen maakt deze sterren vrij helder, ondanks dat ze nogal ver weg zijn. Antares zou bijvoorbeeld zo ‘ n 600 lichtjaar ver weg wonen, maar deze ster schijnt toch op de eerste magnitude helderheid.Als Antares de zon in ons zonnestelsel zou vervangen, zou zijn omtrek zich uitstrekken tot buiten de baan van de vierde planeet, Mars. Hier wordt Antares afgebeeld in tegenstelling tot een andere ster, Arcturus, en onze zon. Afbeelding via Wikimedia Commons.

Bottom line: laat de maan je Antares, de rode superreus ster, tonen op 1 en 2 April 2021. Als je hemel vrij donker is, merk je misschien wel of niet de sierlijke vorm van Antares’ sterrenbeeld – Scorpius de Schorpioen – in de maanglans.