Ocracoke’ s zelden voorkomende maar zeer gewaardeerde Atlantische geribde mosselen

door Pat Garber

verborgen tussen de wortels en stengels van Spartina Alterniflora (cordgrass) in de moerassen van Ocracoke leven clusters van een weinig bekende tweekleppige.Atlantische geribde mosselen (Gaukensia demissa) lijken op de verrukkelijke blauwe mosselen die vaak in restaurants worden geserveerd, maar geribde mosselen zijn niet zo lekker.

zij leveren echter een nog belangrijkere dienst. Ze filteren bacteriën, zware metalen en gifstoffen uit het water van Pamlico Sound, stabiliseren de kustlijn en helpen erosie tegen te gaan.”Ze zijn de perfecte indigenten om de waterkwaliteit te verbeteren en wetlands gezond en gelukkig te houden,” zei Joe Reynolds, executive director van Save Coastal Wildlife, een New Jersey non-profit gewijd aan onderwijs en restauratie langs de kust van Jersey.

Atlantische geribde mosselen zijn geelbruine tot zwarte weekdieren met geribbelde schelpen en iriserende blauwe tot zilverwitte interieurs. Ze leven in regelmatig overstroomde kwelders en Wadden, waar ze zich hechten aan de basis van grassen en aan elkaar met behulp van slijmstrengen die door bijsklieren worden afgescheiden.

gevonden van Nova Scotia tot de Golf van Mexico, worden ze zelden gezien, behalve per boot en bij eb. Twee tot vier centimeter lang, ze kunnen meer dan 15 jaar leven. Ze groeien elk jaar een nieuwe rib, zodat hun leeftijd kan worden bepaald door het tellen van de ribben. Hun geslacht kan worden bepaald door de kleur van hun mantel–geelachtig bij mannen; chocolade-bruin bij vrouwen.

Geribde mosselen zijn filtervoeders. Ze openen hun schelpen lichtjes bij hoogwater, waarbij ze twee syfonen uitbreiden om water binnen te brengen. Kieuwen bekleed met cilia verwijderen zuurstof en vangen plankton en organisch materiaal. De organische voedingsstoffen worden verwerkt tot anorganische materie, die wordt gerecycled terug in de modder, helpen om het moeras te verrijken. Een mossel kan filteren tot 1,8 liter water in een uur. Nadat ze dicht bij eb, kunnen ze oxideren sulfaten ATP nodig voor de ademhaling te synthetiseren.

de voortplanting vindt plaats in de zomer wanneer larven in het water vrijkomen. Ze vestigen zich in de buurt van de oudermosselen en ontwikkelen zich tot juvenielen en bereiken de reproductieve leeftijd tussen twee en vier jaar.

wereldwijd nemen veel soorten mosselen af en hier in North Carolina staan ten minste acht zoetwatersoorten op de lijst van bedreigde soorten.

Geribde mosselen zijn echter zeer veerkrachtig. Ze kunnen droogte en extreme schommelingen in temperatuur en zoutgehalte verdragen. Ze zijn “lichtgevoelig”, wat betekent dat ze de aanwezigheid van roofdieren zoals blauwe krabben of wasberen kunnen detecteren en snel hun schelpen kunnen sluiten. Als gevolg van deze overlevingsaanpassingen worden hun populaties als “stabiel” vermeld.”

volgens Junda Lin van het Institute of Marine Sciences van UNC, die in 1989 een studie uitvoerde, zijn deze mosselen “een belangrijk onderdeel van de macrofauna van de moerassen” langs de Atlantische kust.

Reynolds merkte op dat geribde mosselen als gevolg van zeespiegelstijging habitat verliezen en wetenschappers proberen oplossingen te vinden.

hij beschreef hoe onderzoekers van NOAA Fisheries Service van 2011 tot 2013 een proefproject uitvoerden met geribde mosselen in een industriegebied in de South Bronx, niet ver van een rioolwaterzuiveringsinstallatie. De wateren waren gesloten voor het oogsten van schelpdieren vanwege bacteriële besmetting. Wetenschappers hebben de toestand van de geribbelde mosselen en de waterkwaliteit in de loop van de tijd gecontroleerd om te zien hoe ze allemaal reageerden.Ze vonden dat na twee jaar ” de mosselen grotendeels gezond en nog steeds levend waren, en dat ze naar schatting 138 pond stikstof uit de Bronx rivier verwijderd hadden,” zei hij.

de onderzoekers schatten dat een volledig bevolkt mosselvlot van 20 x 20 voet, vergelijkbaar met het in deze studie gebruikte mosselvlot, gemiddeld 3 miljoen liter water zou reinigen en dagelijks ongeveer 350 pond fijn stof, zoals stof en roet, zou verwijderen.”

de studie heeft implicaties voor de wateren langs de oostkust, inclusief Ocracoke.Toen ik in 1984 voor het eerst naar Ocracoke verhuisde, was ik vastbesloten om mijn eigen zeevruchten te verzamelen en te eten. Met mijn kleine Zeilsnark volgde ik de kreken door de moerassen, waar ik bij eb klompen van geribde mosselen zag die zich vastklampen aan moerasgrassen in de modder.

nieuwsgierig begon ik erover te lezen. Ik leerde dat ze zelden door mensen werden gegeten, omdat ze taai en modderig waren. Ik wilde ze toch proberen, dus heb ik er een paar verzameld. Ik liet ze in een emmer geluid water voor een dag te filteren wat van de modder, en toen probeerde ze gestoomd en gebakken met cocktailsaus. Ik vond ze eetbaar, maar verre van smakelijk.

nu lees ik dat het eten van geribde mosselen die bij eb zijn geoogst (wat ik heb gedaan) gevaarlijk kan zijn omdat ze dan toxines en bacteriën kunnen bevatten. Ik leed geen slechte effecten, maar ben niet aan te bevelen aan iedereen voor het eten. Laat ze in het moeras om hun werk te doen.

ik verheerlijk deze nederig uitziende, zelden geziene weekdieren, die stil en ijverig wegfilteren om het ecosysteem van Ocracoke gezond te houden voor iedereen.

dit verhaal werd oorspronkelijk gepubliceerd in het September 2020 nummer van The Ocracoke Observer.