Onderzoek geeft aan veel hogere prijzen voor medische diensten in Wisconsin

Mei 08, 2016

DELEN

Door Guy Boulton van de Journal Sentinel

Vorderingen gegevens voor drie van de grootste zorgverzekeraars, waaronder twee van de grootste in het zuidoosten van Wisconsin, de rang van de staat als de op een na hoogste medische prijzen in het land, achter alleen Alaska.Uit een studie van het Health Care Cost Institute, een non-profit organisatie die werd opgericht om claimgegevens van zorgverzekeraars beschikbaar te stellen voor onderzoekers, bleek dat de prijzen voor 235 gemeenschappelijke medische diensten gegroepeerd als “zorgbundels”, variërend van basistests tot rugchirurgie, in Wisconsin gemiddeld 81% hoger waren dan het nationale gemiddelde.De studie was gebaseerd op de medische claims van UnitedHealthcare, Humana en Aetna voor gemeenschappelijke medische diensten in 41 staten en het District of Columbia.Uit de studie bleek dat de prijzen van de gezondheidszorg voor commerciële verzekeraars binnen een staat maar liefst drie keer kunnen variëren. De prijzen op de markten van Milwaukee en Wisconsin vertonen een vrijwel gelijk aanbod.

enkele voorbeelden:

■Knieartroscopie met chirurgie voor de behandeling van een gescheurde ligament, inclusief fysiotherapie, kost gemiddeld 14.257 dollar op nationaal niveau, vergeleken met een gemiddelde van 21.635 Dollar in Milwaukee en een gemiddelde van 22.070 Dollar in Wisconsin. De gemiddelde range is van $ 11.001 tot $ 27.489 in de Milwaukee gebied en van $14.026 tot $30.027 in Wisconsin.

■bevalling met een vaginale bevalling kost gemiddeld $ 12.485 op nationaal niveau, tegen $ 16.750 in het Milwaukee gebied en een gemiddelde van $16.181 in Wisconsin. De gemiddelde range is van $14.333 tot $18.722 in de Milwaukee gebied en van $12.965 tot $19.231 in Wisconsin.

■Rugchirurgie om twee of meer wervels in het onderste deel van de wervelkolom te fuseren, inclusief fysiotherapie, kost gemiddeld 66.187 $op nationaal niveau, tegen een gemiddelde van 77.327 $in het Milwaukee gebied en 80.725 $in Wisconsin. De gemiddelde range is van $ 69.259 tot $ 109.432 in de Milwaukee gebied en van $64.840 tot $109.151 in Wisconsin.

de studie, die onlangs werd gepubliceerd in Health Affairs, een tijdschrift over het beleid, is gebaseerd op informatie die beschikbaar is op het Guroo.com website opgezet door het Health Care Cost Institute.

de website, die gestaag is uitgebreid met meer medische diensten, biedt de meest toegankelijke momentopname van wat commerciële zorgverzekeraars betalen voor verschillende diensten in het hele land.De hoop is dat werkgevers en verzekeraars in hoge-kostenmarkten zich afvragen waarom de prijzen hoog zijn, aldus David Newman, uitvoerend directeur van het Health Care Cost Institute.

de Verenigde Staten besteden 50% meer aan gezondheidszorg dan enig ander ontwikkeld land — een gemiddelde van $9.523 per persoon, of $38.092 voor een gezin van vier in 2014. En ziektekostenverzekering is duur omdat gezondheidszorg duur is.

het Health Care Cost Institute zei dat het informatie heeft over 34,8% van de totale commerciële claims voor Wisconsin. Maar de zorgverzekeraars die hun claims gegevens hebben gegeven aan de organisatie hebben bijna geen aanwezigheid in Madison of het westelijke deel van de staat, en de studie kan niet representatief zijn voor de hele staat.

bovendien merkte de Wisconsin Hospital Association op dat de studie geen claimgegevens bevat van de regionale gezondheidsplannen die eigendom zijn van gezondheidsstelsels in de hele staat.”Het feit dat de drie verzekeraars die gegevens aan de HCCI hebben verstrekt geen belangrijke spelers zijn in de meeste markten rond de staat maakt deze studie misleidend voor lezers en grotendeels irrelevant in Wisconsin,” zei Brian Potter, senior vice president of the Wisconsin Hospital Association, in een verklaring.Volgens een studie van de American Medical Association had UnitedHealthcare in 2013 54% van de Milwaukee-markt, 49% van de Green Bay-markt en 37% van de Appleton-markt in handen.

de ziektekostenverzekering kost minder in de buurt van Madison dan in de buurt van Milwaukee, afgemeten aan de kosten van gezondheidsplannen die beschikbaar zijn voor overheidspersoneel. Maar er is ook geen bewijs, bijvoorbeeld, dat Aspirus, een gezondheidssysteem in Wausau, betere prijzen geeft aan Security Health, eigendom van Marshfield Clinic, dan aan UnitedHealthcare.

dezelfde stelling — dat de claims database niet representatief is voor de staat — werd ook naar voren gebracht over een studie van het Government Accountability Office die vorig jaar werd gepubliceerd en waaruit bleek dat Milwaukee en Madison tot de zeven Duurste metropolitane gebieden in het land behoorden voor drie gemeenschappelijke procedures.

bovendien betalen UnitedHealthcare, Humana en Aetna nog steeds de prijzen, ook al zijn de gegevens die in de recente studie van het Health Care Cost Institute zijn gebruikt, niet representatief voor de prijzen op sommige markten — en deze prijzen liggen veel hoger dan het nationale gemiddelde.

de 235 gemeenschappelijke medische diensten die in het onderzoek zijn opgenomen, vormen slechts een kleine steekproef van het totaal. Maar de studie laat ook zien wat goed gedocumenteerd is: dat de prijzen voor dezelfde medische procedures enorm kunnen variëren in het hele land en zelfs binnen dezelfde stad.

tegelijkertijd is er geen correlatie tussen prijs en kwaliteit in de gezondheidszorg, volgens een studie van de instituten voor Geneeskunde en andere studies. Maar de totale uitgaven voor mensen onder de 65 jaar zijn gekoppeld aan de prijzen voor medische diensten.

de studie van het Health Care Cost Institute is echter verre van definitief.Hoewel de prijzen voor gewone medische diensten in Wisconsin gemiddeld 81% hoger waren dan het nationale gemiddelde, zijn de premies voor de ziektekostenverzekering in de staat niet 81% hoger dan het nationale gemiddelde. Ze zijn hoger-maar niet zo veel hoger.

de gezondheidsstelsels van de staat rapporteren ook geen buitengewone winsten.Maar Zack Cooper, universitair docent gezondheidsbeleid en-economie aan de Universiteit van Yale, merkte op dat de kosten van de gezondheidsstelsels variëren en dat de gezondheidsstelsels zelf beslissen hoe zij investeren in nieuwe diensten, technologie en gebouwen.

sommige gezondheidsstelsels hebben ook meer marktmacht dan andere wanneer zij met zorgverzekeraars onderhandelen over prijzen. En, zoals met elk bedrijf, heeft een gezondheidsstelsel dat hogere prijzen kan rekenen minder stimulans om efficiënter te worden.

” de prikkels zijn niet op elkaar afgestemd,” zei Newman van het Health Care Cost Institute.

de grote prijsverschillen wijzen op een markt die niet functioneert zoals Andere markten.

gezondheidsprogramma ‘ s van de overheid, zoals Medicare en Medicaid, bepalen de prijzen die zij zullen betalen.

maar het Amerikaanse gezondheidszorgsysteem is afhankelijk van de markt om de prijzen vast te stellen die door commerciële gezondheidsplannen worden betaald.

het is een markt waar de kosten grotendeels verborgen zijn voor de consument — de patiënt — omdat de medische rekeningen worden betaald door Zorgverzekeraars en werkgevers zodra iemand zijn of haar aftrekbare en maximale out-of-pocket uitgaven bereikt.

het resultaat is dat de meeste patiënten onverschillig staan tegenover de kosten. Het verkrijgen van informatie over de prijzen kan ook moeilijk zijn. Zelfs wanneer verzekeraars prijzen ter beschikking van de mensen in hun gezondheidsplannen, weinigen maken gebruik van de informatie.

toch beweren de meeste economen dat mensen die een ziektekostenverzekering krijgen via een werkgever uiteindelijk de kosten betalen in de vorm van lagere lonen.

“de uitgaven voor gezondheidszorg drijven de uitgaven voor andere dingen uit,” zei Newman.

dit alles — van het gebrek aan informatie over de prijzen tot het feit dat de consument grotendeels van de kosten is afgeschermd — zorgt niet voor een efficiënte en concurrerende markt.

dat is deels wat de informatie die beschikbaar is via het Health Care Cost Institute een beetje een doorbraak maakt. De informatie was voorheen gewoon niet beschikbaar.

het werd al gebruikt in een studie waarin gebieden met lage uitgaven voor Medische zorg, waaronder La Crosse, over het algemeen hogere uitgaven hadden voor mensen onder de 65 die onder commerciële gezondheidsplannen vallen.

een van de sleutels om de kosten voor deze groep te verlagen is het richten van prijzen, zei Cooper, die medeauteur was van de studie.

hij zou graag een nationale databank zien waarin de medische claims van alle commerciële verzekeraars zijn opgenomen.

“we weten dat de status quo niet werkt,” zei hij.

tot nu toe zijn werkgevers terughoudend geweest om gezondheidsplannen aan te nemen die bedoeld zijn om mensen aan te moedigen zorg te krijgen van artsen en ziekenhuizen die kwalitatief hoogwaardige zorg tegen lagere kosten bieden.

zo zijn er maar weinig werkgevers overgestapt op gezondheidsplannen die gebaseerd zijn op zogenaamde referentieprijzen of op niveaus.

een gezondheidsplan op basis van referentieprijzen betaalt een vast bedrag voor bepaalde medische diensten, variërend van MRI ‘ s tot colonoscopieën tot rugoperaties. Mensen zijn nog steeds vrij om zorg te krijgen van iedereen in een netwerk. Maar zij moeten de kosten boven de referentieprijs betalen.

gezondheidsplannen gekoppeld aan gelaagde netwerken geven mensen een stimulans, zoals het afzien van het eigen risico, wanneer ze zorg krijgen van ziekenhuizen en artsen die kwalitatief hoogwaardige zorg tegen lagere kosten bieden.

“de muziek is gestopt,” zei Cooper. “Nu is de vraag hoe we de gezondheidszorg herstellen. We weten dat het te duur is.”