school Energie & milieu

het energiesysteem

energie is inmiddels een onafscheidelijke partner geworden van mensen, die het op elk moment elke dag gebruiken in al hun activiteiten. Om te zorgen voor de mogelijkheid om op een eenvoudige, stabiele en constante manier van deze hulpbron te profiteren, moest de mensheid lange tijd studies en onderzoek uitvoeren, en pas in de laatste decennia van de 19e eeuw slaagden vele naties, maar niet alle, erin om “energiesystemen” te ontwikkelen die de kwaliteit en kwantiteit van de energie die nodig is voor ontwikkeling waarborgen.
de term “energiesystemen” beschrijft gewoonlijk het geheel van productie -, omzettings -, transport-en distributieprocessen van energiebronnen. Energiesystemen zijn meestal zeer complex en vereisen de ontwikkeling en het beheer van kennis uit alle wetenschappelijke gebieden. Hoewel het gebruik van de beschikbare energie in onze huizen eenvoudig is (we drukken op een knop en het licht gaat aan), is het produceren van die energie en het overbrengen ervan in onze huizen een uiterst moeilijke en complexe taak.
de moeilijke en complexe aard van de produktie en de distributie van energie is hoofdzakelijk het gevolg van drie factoren.
niet-homogene verdeling van primaire bronnen
de eerste is dat de productie van de momenteel meest gebruikte energiebronnen (fossiele brandstoffen) geconcentreerd is onder het oppervlak van weinig landen, vaak ver van de verbruikende landen. Daarom is het vinden en winnen van de energiebron en het ontwikkelen van ad-hocovereenkomsten tussen producerende en verbruikende landen noodzakelijk om een stabiele en duurzame voorziening van fossiele brandstoffen aan deze landen te waarborgen. Ten slotte moet het fysieke transport van de energiebronnen van de producerende naar de verbruikende landen worden verzorgd.
primaire bronnen moeten worden omgezet om energie te verkrijgen
energiebronnen zijn niet altijd bruikbaar omdat ze van nature zijn (primaire bronnen). Zij moeten vaak worden getransformeerd om het gebruik ervan door de eindgebruikers gemakkelijker en doeltreffender te maken (getuige de elektrische energie die wordt verkregen door verbranding van kolen of benzine die wordt verkregen door raffinage van ruwe olie). Dergelijke energiebronnen die kunstmatig door mensen worden geproduceerd, worden secundaire bronnen genoemd en zijn het meest bekend omdat ze dagelijks worden gebruikt.
ook de processen van transformatie van primaire naar secundaire bronnen en de organisatie van de distributie ervan naar de eindgebruikers zijn complex en vereisen veel mensen en veel kennis om zo goed mogelijk te worden beheerd.
veiligheid
het probleem van” het best mogelijke beheer ” leidt tot een derde complexiteitsfactor: veiligheid. Met andere woorden, alle activiteiten die deel uitmaken van het energiesysteem moeten worden uitgevoerd in veilige omstandigheden voor mens en milieu. Als de controle op de energiebronnen verloren gaat, kan dit leiden tot zeer ernstige schade aan de gezondheid van mens en milieu (denk maar aan de verontreiniging van de zee door een beschadigde olietank of de verschrikkelijke gevolgen van een lek van radioactief materiaal uit een kerncentrale in geval van een ongeval). Daarom moeten mensen voortdurend technologieën bestuderen en toepassen die de verschillende stadia van energieproductie, – transport, – transformatie en-distributie aan de eindgebruiker veiliger kunnen maken. Er is al veel gedaan sinds de eerste jaren van intensief gebruik van energiebronnen, maar er kan nog veel worden gedaan door nieuwe technologische ontdekkingen in te voeren.