Sociological Perspectives on Health and Health Care

de Conflictbenadering

de conflictbenadering benadrukt ongelijkheid in de kwaliteit van gezondheid en gezondheidszorg (Weitz, 2013).Weitz, R. (2013). The sociology of health, disease, and health care: A critical approach (6th ed.). Thousand Oaks, CA: Wadsworth. Zoals eerder opgemerkt, de kwaliteit van de gezondheid en de gezondheidszorg verschilt sterk over de hele wereld en binnen de Verenigde Staten. Ongelijkheid van de samenleving langs sociale klasse, ras en etniciteit, en geslacht lijnen worden gereproduceerd in onze gezondheid en gezondheidszorg. Mensen uit kansarme sociale milieus lopen meer kans ziek te worden, en als ze eenmaal ziek worden, maakt ontoereikende gezondheidszorg het voor hen moeilijker om gezond te worden. Zoals we zullen zien, is het bewijs van verschillen in gezondheid en gezondheidszorg enorm en dramatisch.De conflictbenadering bekritiseert ook de inspanningen van artsen in de loop van de decennia om de praktijk van de geneeskunde te controleren en verschillende sociale problemen als medische problemen te definiëren. De motivatie van artsen om dit te doen is zowel goed als slecht geweest. Aan de goede kant geloven ze dat ze de meest gekwalificeerde professionals zijn om problemen te diagnosticeren en om mensen te behandelen die deze problemen hebben. Aan de negatieve kant hebben zij ook erkend dat hun financiële status zal verbeteren als zij erin slagen sociale problemen te karakteriseren als medische problemen en de behandeling van deze problemen te monopoliseren. Zodra deze problemen “gemedicaliseerd” worden, worden hun mogelijke sociale wortels en dus potentiële oplossingen verwaarloosd.

verschillende voorbeelden illustreren de kritiek van de conflicttheorie. Alternatieve geneeskunde wordt steeds populairder,maar ook kritiek van het medische establishment. Artsen kunnen eerlijk vinden dat medische alternatieven ontoereikend, ineffectief of zelfs gevaarlijk zijn, maar ze erkennen ook dat het gebruik van deze alternatieven financieel schadelijk is voor hun eigen praktijken. Eetstoornissen illustreren ook de kritiek van de conflicttheorie. Veel van de vrouwen en meisjes die eetstoornissen krijgen hulp van een arts, een psychiater, een psycholoog, of een andere zorgverlener. Hoewel deze zorg vaak zeer nuttig is, biedt de definitie van eetstoornissen als een medisch probleem niettemin een goede bron van inkomsten voor de professionals die het behandelen en verhult het zijn culturele wortels in de standaard van schoonheid voor vrouwen in de samenleving (Whitehead & Kurz, 2008).Whitehead, K., & Kurz, T. (2008). Heiligen, zondaars en normen van vrouwelijkheid: discursieve constructies van anorexia nervosa en obesitas in vrouwenbladen. Journal of Gender Studies, 17, 345-358.

verloskundige zorg geeft een ander voorbeeld. In het grootste deel van de menselijke geschiedenis waren vroedvrouwen of hun equivalent de mensen die zwangere vrouwen hielpen hun baby ‘ s te baren. In de negentiende eeuw beweerden artsen dat ze beter waren opgeleid dan vroedvrouwen en kregen ze wetgeving die hen de bevoegdheid gaf om baby ‘ s te baren. Zij waren misschien eerlijk van mening dat vroedvrouwen onvoldoende waren opgeleid, maar zij erkenden ook ten volle dat verloskundige zorg zeer lucratief zou zijn (Ehrenreich & English, 2005).

volgens de conflicttheorie hebben artsen vaak geprobeerd om verschillende sociale problemen te definiëren als medische problemen. Een voorbeeld is de ontwikkeling van de diagnose van ADHD, of aandachtstekort/hyperactiviteitswanorde.

© Thinkstock

in een laatste voorbeeld, worden vele hyperactieve kinderen nu gediagnosticeerd met ADHD, of aandachtstekort/hyperactiviteitswanorde. Een generatie of meer geleden, zouden ze alleen maar als overdreven actief zijn beschouwd. Nadat Ritalin, een medicijn dat hyperactiviteit vermindert, werd ontwikkeld, werd hun gedrag beschouwd als een medisch probleem en de ADHD-diagnose werd in toenemende mate toegepast, en tienduizenden kinderen gingen naar de kantoren van artsen en kregen Ritalin of soortgelijke geneesmiddelen. De definitie van hun gedrag als medisch probleem was zeer lucratief voor artsen en voor het bedrijf dat Ritalin ontwikkelde, en het verduisterde ook de mogelijke wortels van hun gedrag in onvoldoende ouderschap, stultiverende scholen, of zelfs gendersocialisatie, aangezien de meeste hyperactieve kinderen jongens zijn (Conrad, 2008).; Rao & Seaton, 2010).Conrad, P. (2008). De medicalisering van de samenleving: over de transformatie van menselijke aandoeningen in behandelbare aandoeningen. Baltimore, MD: Johns Hopkins University Press; Rao, A., & Seaton, M. (2010). De weg van jongens: het bevorderen van de sociale en emotionele ontwikkeling van jonge jongens. New York, NY: Harper Paperbacks.Critici zeggen dat de beoordeling van gezondheid en geneeskunde door de conflictbenadering te hard is en de kritiek op de motivatie van artsen veel te cynisch. De wetenschappelijke geneeskunde heeft de gezondheid van mensen over de hele wereld sterk verbeterd. Hoewel artsen zeker gemotiveerd zijn, zoals veel mensen zijn, door economische overwegingen, hun inspanningen om hun reikwijdte uit te breiden tot voorheen niet-medische gebieden ook voortvloeien uit de eerlijke overtuiging dat de gezondheid en het leven van mensen zal verbeteren als deze inspanningen slagen. Deze kritiek op de conflictaanpak is zeker waar, maar het bewijs van ongelijkheid in gezondheid en geneeskunde en van de negatieve aspecten van de motivatie van het medische establishment om zijn bereik uit te breiden blijft overtuigend.