soorten van de Week: Javan rhinoceros

elke woensdag belicht een Earth ‘ s “Species of the Week” serie een relatief onbekende en fascinerende soort om de schoonheid, diversiteit en opmerkelijke kenmerken van onze gedeelde planeet Aarde te demonstreren.

met een kleine, zwarte hoorn op het puntje van hun snuit, leerachtige huidplooien die een gepantserde uitstraling hebben, en een gewicht van meer dan twee ton, is de Javan neushoorn een fascinerend gezicht om te aanschouwen in de dichte jungle van het Nationaal Park Ujung Kulon. Ooit zwierf deze grote soort rond op de eilanden Java en Sumatra, door heel Zuidoost-Azië, en in India en China, maar nu zijn ze alleen te vinden op het puntje van de provincie Banten in Indonesië. De zeldzaamste van de vijf soorten neushoorns, zijn er slechts 75 Javan neushoorns die momenteel leven. Net als alle neushoorns zijn Javaanse neushoorns vitale grazers. Ze eten grote hoeveelheden vegetatie die helpt het bos gezond te blijven, zodat het meer biodiversiteit kan huisvesten, meer koolstof kan afschermen en meer zuurstof kan produceren.

de op een na kleinste neushoorn, de Javan neushoorn, kan een hoogte van 1,7 m bereiken en tot 2.300 kg wegen. Ze hebben de kleinste hoorns van de Rhinocerotidae familie, met een lengte van minder dan 20 cm. Net als de Indische neushoorn heeft de Javaanse neushoorn een enkele hoorn in vergelijking met de andere drie soorten die er twee hebben. Alleen mannetjes in deze soort ontwikkelen hoorns, vrouwelijke Javan neushoorns zijn de enige overgebleven neushoorns die hoornloos blijven tot in de volwassenheid. Javan neushoorns gebruiken hun hoorns niet om te vechten, maar gebruiken ze eerder om modder te schrapen, planten neer te halen om te eten en paden te openen door dikke vegetatie.

bladeren, scheuten, twijgen en gevallen fruit vormen het grootste deel van het dieet van de Javaanse neushoorn. Het is de meest aanpasbare feeder van alle neushoorns met biologen identificeren meer dan 300 verschillende soorten die ze consumeren. Het eten van naar schatting 50 kg (110 lb) voedsel per dag, Javaanse neushoorns helpen ruimte te maken voor nieuwe planten om te groeien. Ze slaan ook vegetatie neer en vertrappen met hun grote lichamen en wentelen zich in de modder. Dit helpt de lichaamstemperatuur van de Javan rhino koel te houden en voorkomt ziekten, maar voor het ecosysteem zorgt hun beweging voor een natuurlijk snoeisysteem dat het bos in staat stelt sterk te blijven, CO2 op te slaan en schone lucht te pompen.Gedurende miljoenen jaren hebben Javan-neushoorns deze essentiële rol gespeeld in hun ecosysteem, maar door de mens veroorzaakte habitatvernietiging en massale hoeveelheden stroperij hebben hun aantal drastisch verminderd. Hun hoorns worden zeer vereerd in de traditionele Chinese geneeskunde, ondanks onderzoek dat wijst op geen medicinale waarde. De International Rhino Foundation en het personeel van het Nationaal Park Ujung Kulon werken samen om de resterende leden van deze ernstig bedreigde soort te beschermen. Succes komt langzaam, als Javan neushoorns zijn meestal solitair en vrouwtjes alleen gestate om de 2-3 jaar, maar een recente geboorte is wat hun nieuwe populatie voortgedreven tot 75 individuen.