Spelletjes en tijdverdrijf van de Angelsaksen

een vroege Boogie-Woogie
Bugle Boy van Bedrijf B

alle culturen, ongeacht hoe zwaar de tijden waarin ze leven, hebben een soort van sport, spel en tijdverdrijf om deel te nemen tijdens de vrije tijd, en gelukkig hebben kinderen altijd gespeeld. In de Angelsaksische tijd (ongeveer 450 tot 1100) werd het leven voor de meeste mensen grotendeels buitenshuis geleefd, want het voortbestaan van het leven was gebaseerd op landbouwarbeid. De interieurs van de meeste gebouwen waren donker, rokerig en vaak krap, en veel taken of voor levensonderhoud of vrije tijd vereist het heldere sterke licht van daglicht.

kinderen speelden met veel meer natuurlijke objecten dan nu; een latere middeleeuwse preek, die nog steeds geldt voor de Anglo-Saksische tijd, vermeldt kinderen spelen

“met bloemen…met stokken, en met kleine stukjes hout, voor het bouwen van een kamer, boterachtige, en hal, een wit paard, een toverstaf, een zeilschip van gebroken brood, een stoere speer van een ragwork steel, en van een zegge een zwaard van de oorlog, een bevallige dame uit doek, en de juiste druk aan dek en elegant met bloemen.”(G. R. Owst, literatuur en preekstoel in middeleeuws Engeland, Oxford, 1961)

grafvondsten uit vroege heidense begrafenissen bevatten gesneden houten speelgoed zoals paarden en kleine houten boten, teder gelegd om te rusten met hun kleine eigenaar. Maar de kindertijd was kort voor het Angelsaksische meisje of de Angelsaksische jongen, en meisjes van vijf of zes brachten al een deel van hun dag door met het leren spinnen van wol, het kaarten van fleece, of het helpen met de jongere kinderen in het gezin. Jongens hoedden dieren of hielpen op het veld. Jongens speelden ook met kleine speren en messen gesneden van hout, het leren van de Kunsten van de jacht en verdediging op een jonge leeftijd.Er zijn Miniatuurgereedschap voor de hand van een kind gevonden, net als vandaag de dag, maar aangezien een kind nuttiger zou zijn bij een activiteit zoals het verzamelen van eieren of het verzorgen van schapen, waren dergelijke werktuigen misschien eerder bedoeld als speelgoedgereedschap dan als eigenlijke arbeidsmiddelen voor jonge handen. (Hoewel niemand trekt onkruid beter dan een ijverige zes jaar oud.)

soms werden werk en spel voor volwassenen vermengd. In sommige dorpen werden ploegenwedstrijden gehouden door de mannen op de Ploegenmaandag, de eerste maandag na de twaalfde nacht (Driekoningen), het einde van het jaargetijde seizoen.

niet uw gemiddelde Biggetje

lichamelijke conditie was duidelijk van het grootste belang voor mensen van alle klassen – het leven was hard en veeleisend, en fysiek in staat zijn om te gaan met de realiteit van de landbouw, het kappen van bomen en natuurlijk de strijd, kon letterlijk het verschil betekenen tussen leven en dood. Jonge mannen in het bijzonder gehouden voet-races, deelgenomen aan het worstelen wedstrijden, en beoefende de martial arts zoals speerwerpen, boogschieten, en mock sword play. Degenen die rijk genoeg waren om paarden te bezitten zou hebben geracet hen om te zien wie was de snelste; de oude Engelse epos Beowulf vermeldt jonge mannen doen precies dat:

“de krijgers laten hun bay horses gaan / een wedstrijd voor het beste paard / galopperen door wat pad leek eerlijk.”(David Breeden vertaling)

de jacht was niet puur sport, want er werd op gerekend om voedsel naar de tafel te brengen, maar het kon heel spannend en dus plezierig zijn. Enorme aantallen herten zwierven door de uitgestrekte bossen en moerassen van Groot-Brittannië, en zorgden voor een goede voorraad van wild aan degenen die in staat zijn om te stalken en te brengen ze naar beneden. Ook op wolven werd gejaagd als bescherming voor de kuddes schapen waarvan zoveel afhing. Deze intelligente roofdieren hebben bijna hetzelfde lot ondergaan als de beer, die in de 10e eeuw op het eiland tot uitsterven werd gejaagd. De jacht op zwijnen was de jacht van de meest uitdagende soort, en vele honden, paarden en mannen werden gedood terwijl ze probeerden te jagen op dit snelle, woeste en slimme beest.Goede honden werden zowel als werkdieren als als metgezellen gekoesterd, en de rijken maakten vaak geschenken van zulke honden. Koning Ælfred, de grootste koning van de Angelsaksische tijd en misschien wel van alle andere, stuurde een stel fijne honden naar de aartsbisschop van Reims.

lief hondje … lief hondje … neer hondje!

alleen de rijkste heren hielden Valken speciaal getraind om duiven, spreeuwen en dergelijke neer te halen. Te paard rijden en de Valk loslaten en hem op zijn prooi zien neervallen was inderdaad een zeer aristocratische sport. (Veel van deze Valken waren van Viking handelaren die hen gevangen en getraind in Scandinavië, en vervolgens verkocht ze aan de rijken in Groot-Brittannië, Noord-Europa, en zo ver Oosten als Arabië.)

hoewel de meeste vissen werden gevangen in stuwen in rivieren, beken en smalle oceaangeulen, werd lijnvisserij beoefend, en werd het ongetwijfeld even frustrerend gevonden Als vandaag.De Angelsaksen hadden een grote liefde voor ornamenten op zelfs alledaagse voorwerpen, en mannen en vrouwen brachten lange uren door met het verfraaien van de doorns van hout, been en kammen van Hoorn met tekeningen van dieren, het verfraaien van toga ‘ s en tunieken met vrolijk gekleurd borduurwerk, en het versieren van lederwaren door ze te stempelen met metalen matrijzen en het verbranden van ontwerpen in het oppervlak met verwarmde pokers. De meest utilitaire van items zoals houten emmers en dippers droeg over het algemeen enige decoratie, zelfs als alleen eenvoudige ingesneden lijnen of stippen rond de omtrek.

Darn, brak de tanden weer….

veel van deze handwerken zouden buiten de deur zijn beoefend om te profiteren van het goede licht.

Indoor tijdverdrijf omvatte een verscheidenheid aan bordspellen die kleine klei en gesneden markers gebruikten, en spellen met dobbelstenen. Net als vandaag bijna iedereen genoten van dergelijke hobby ‘ s, en ons moderne woord “spel” komt van het oude Engels “gamen”. Dice games waren erg populair (zo populair dat zelfs geestelijken speelde ze) en veel sterven zijn gevonden. Wedden speelde een grote rol in dobbelspellen, net als vandaag.

het spel van tæfl werd gespeeld op een bord met spelstukken in de oppositie. De regels van de vroege games waarschijnlijk gevarieerd nogal wat, maar veel van deze games featured een stuk dat de “koning” die moest worden beschermd door de andere stukken vertegenwoordigd.

Tæfl Board: Care to wager?De bedwelmende inhoud van een graf van een Angelsaksische prins of koning (mogelijk van Koning Sabert die stierf in 616 na Christus) dat in 2003 bij Southend in Essex werd ontdekt en bekend stond als de Prittlewell vondst, bevatte 57 speelstukken uit bot en twee zeer grote dobbelstenen uit gewei. Dit toont ons dat games belangrijk genoeg waren in het leven van de Angelsaksen dat ze hun eigenaren vergezelden naar het hiernamaals.In de laatste Angelsaksische periode, vanaf de 12e eeuw, werd schaken (een bijzondere favoriet van mij), oorspronkelijk gemaakt in India, naar Groot-Brittannië gebracht. Met zijn krijgsheren, krijgers en ruiters weergalmde het de door de strijd gedreven levens van de edelen en vrouwen die het speelden. Twee vormen van Schaken werden gespeeld, een vrij vergelijkbaar met de uitdagende intellectuele spel dat we vandaag de dag kennen, en een vereenvoudigde versie die gebruikt dobbelstenen, en dus introduceerde een element van geluk.

Sutton Hoo Harp: Bedoeld voor
een vroege Jimi Hendrix

Storytelling, zang en dans maakten ook deel uit van de lange indoor winteravonden. Harpen zoals de beautiful one buried with the Sutton Hoo treasure (de begrafenisgoederen van een grote koning uit ongeveer 625 CE, nu te zien in het British Museum) werden gespeeld door professionele verhalenvertellers genaamd scops, maar kleine hide drums, houten pijpen en fluitjes zijn gemakkelijk gemaakt van alledaagse materialen en werden waarschijnlijk gespeeld door een grote verscheidenheid aan kinderen en volwassenen. Luisteren was een actieve Kunst, en toen de professionele verhalenverteller of scop begon zijn verhaal, alle draaide aandachtig naar hem en luisterde raptly, beeldend in hun geestesoog van de grote helden, gevechten, jacht, en religieuze episodes hij zong.De liefde voor woordspel breidde zich uit tot raadsels, en bijna honderd raadsels uit de Angelsaksische periode zijn opgenomen in het Exeter Book, een manuscript geschreven rond 975, en nog steeds bewaard in de Exeter Cathedral Library. Hier is er een:

“een schepsel kwam sluipend waar mannen zaten, velen van hen in de Raad, mannen Slim in gedachten. Het had een oog en twee oren en twee voeten, twaalfhonderd hoofden, een rug en een buik en twee handen, armen en schouders, een nek en twee zijden. Zeg hoe ik heet.”(S. A. J. Bradley vertaling)

ik wou dat ik kon Shimmy zoals mijn zus Kate…

kun je het raden? Het antwoord is: een eenogige knoflookverkoper.

ook de eenvoudige beschouwing van de ongerepte natuur was een genoegen. Een 14e-eeuwse verhandeling over de plichten en genoegens van een edelman noemt “het kijken naar de sneeuwval” als een daad die zijn rang waardig is, en inderdaad tijdens de Winter, toen veel landbouwtaken werden opgeschort en de oorlog zelden werd gevoerd, kan men zich ook voorstellen dat zijn vroegere voorouders hetzelfde deden.