Spirits of the Rivers and Seas: Mermaid Like Water Spirits

Legends of mermaids center around a fear of key features. De eerste is natuurlijk dat het Watermensen zijn. In sommige culturen betekent dat dat zeemeerminnen visstaarten en mensachtige bovenlichamen hebben. In andere culturen hebben ze misschien volledig menselijke figuren, maar ook schubben en vinnen of visachtige monden.

het tweede belangrijke kenmerk is hun magische verbinding met de zee. Ze zijn meestal in staat om de controle van het water op een bepaalde manier (let op ons artikel over het gebruik van zeemeerminnen als schip boegbeelden).

deze kenmerken verbinden hen met een veel breder, meer divers soort mythologisch karakter: de watergeest. Gevonden in vrijwel elke cultuur, de water geesten zijn soms vriendelijk, soms ondeugend, soms ronduit kwaadaardig. Ze kunnen afstammen van goden of zelf goden zijn. De wereld van water geesten bevat dit alles en meer, en een korte samenvatting van hen zal hun diepe verbinding met zeemeerminnen onthullen.Westerse, centrale en Zuid-Afrikaanse culturen hebben allemaal verhalen over Mami Wata, net als leden van de Afrikaanse diaspora. Dit goddelijke wezen, bijna altijd vrouwelijk, heeft een slang als haar bekende.Ze wordt vereerd en gevreesd als een ontvoerder van matrozen. Maar als ze je eenmaal gevangen heeft, is er niet veel te vrezen. De meeste verhalen vertellen over haar gevangen te nemen naar een Paradijs onder haar controle. Als u van deze plek zou moeten afdwalen, zult u terugkeren naar uw normale leven — het vinden van jezelf steeds meer fysiek aantrekkelijk, rijker, en meer succesvol.

afbeeldingen van Mami Wata geven haar soms het onderlichaam van een vis. Doet het je denken aan een ander wezen waar je over gehoord hebt?Tot op de dag van vandaag is er een bloeiend priesterschap gewijd aan Mami Wata in Ghana, Togo en Benin.

Nereïden

we wenden ons nu tot het oude Griekenland. Hun verhalen over waternimfen zijn in overvloed, maar we zullen de Nereïden, de 50 dochters van Nereus, van dichtbij bekijken. Ze brachten hun tijd door in de Egeïsche Zee, waar hun vader een gouden onderwaterpaleis had waar ze zich konden ontspannen.

De Nereids stonden bekend om hun schoonheid en zangstem. In tegenstelling tot veel zeemeerminverhalen, waren de Nereïden geen onheilspellend teken. Integendeel, zij belichaamden de meest aangename delen van de oceaan-sereen, kalm en ontzagwekkend.Toen ze niet in het paleis van hun vader waren, vergezelden ze de zeegod Poseidon als deel van zijn entourage, belast met het dragen van zijn drietand.

in de hedendaagse Griekse cultuur verwijst het woord Nereid ook naar verhalen over zeemeerminnen — wat de relatie tussen deze twee watergeesten duidelijk maakt.Hun neven, de Naiads, waren nimfen die leefden in fonteinen, bronnen en kreken. En hun neven de sirenes, waar we het eerder over hadden, leidden ook rechtstreeks naar zeemeerminverhalen.

Adaro

De Adaro spookt door de wateren rond de Salomonseilanden. Zij zijn de kwade delen van onze zielen die blijven hangen na de dood, gaan naar de oceaan waar ze groeien zeemeermin-achtige lichamen — met zwemvliezen voeten, een rugvin, een speer groeien uit het hoofd, en kieuwen achter de oren.

deze meermandieren vormen een groot gevaar voor de vissers. Blijkbaar zullen de Adaro hen aanvallen door giftige vissen te gooien. Maar voel je niet veilig alleen omdat je uit het water blijft. De Adaro kan ook reizen met behulp van regenbogen en waterpijpen.

deze watergeesten zijn een vreemde combinatie van spoken en meermannen. Ze helpen ons herinneren aan de tweeledige aard die water heeft gespeeld voor de mensheid: brenger en nemer van het leven. De diepten van de oceaan bevatten vele prachtige bezienswaardigheden, het is waar, maar het dient ook als het grootste graf van de mensheid.

Kappa

verhuizen naar Japan, hebben we de watergeest met enkele van de meest charmante en enge details tot nu toe. Maak kennis met de Kappa, een watergeest met een klein menselijk lichaam compleet gemaakt met een schildpadschelp, groene huid, zwemvliezen handen en voeten, en een kom-achtige depressie in het hoofd dat water vasthoudt. Er wordt gezegd dat als deze kom wordt geleegd, de kappa wordt verslagen.

een liefhebber van warm weer, de kappa bevolkt alle waterlichamen tijdens de zomermaanden. Hij houdt van sumo worstelen en mensen aanvallen. Pas op als je er een tegenkomt, er wordt gezegd dat ze een finishing move hebben die wedijvert met alles wat je hebt gezien in Mortal Kombat — ze verwijderen menselijke organen via de anus.

maar er zijn een paar manieren om jezelf te beschermen tegen de kappa. De eerste is om zijn favoriete maaltijd aan te bieden: komkommer. Tot op de dag van vandaag veel Japanse festivals omvatten aanbod van de groente om de watergeest te kalmeren. De andere verdedigingstactiek omvat de kom met water op hun hoofd. Terwijl kappa graag mensen terroriseert, zijn ze sticklers voor beleefdheid. Als je voor hen buigt, zullen ze nooit weigeren om terug te buigen — wat altijd eindigt met het morsen van het water uit hun kom.

Rusalka

het Slavische heidendom kon veel langer gedijen dan de meeste Europese vormen van heidendom. Hun afstand van Rome en felle verdediging van de oude manieren beschermde hun oude religieuze praktijken voor eeuwen langer dan de meeste. Dat overleven heeft geleid tot een rijke traditie van folklore, waaronder de rusalki.De rusalki begonnen hun leven in de folklore als geliefde watergeesten, vrouwelijke godheden die in de lente uit het water kwamen om de zegeningen van regen en dauw naar de gewassen te brengen. Hun aanwezigheid was een belangrijk onderdeel van overleven.

maar tegen de jaren 1800 begon de Slavische cultuur te veranderen. Oude heidense verhalen werden verdraaid door een stijgende, christelijke gedomineerde literatuur, en de rusalki werd het spul van horror. In deze hervertellingen waren de rusalki spookachtige wezens die ontstonden uit de vroegtijdige, waterige dood van vrouwen. Of het nu zelfmoord of moord was, deze vrouwen zouden hun tijd op aarde als rusalki moeten doorbrengen.

een rusalka zou ongeëvenaarde schoonheid en ongelooflijke zangstemmen hebben (Ik heb het gevoel dat ik dat eerder heb gehoord), en deze eigenschappen zouden jonge mannen naar hen lokken. Eenmaal in hun greep, een rusalka zou de man verdrinken-en in sommige gevallen, kietelen ze dood.

de rol van de zeemeermin in watergeesten

deze snelle doorloop van enkele van de meest kleurrijke leden van de watergeesten wereld toont ons dat zeemeerminnen veel gezelschap hebben. Er zijn ook duidelijke overeenkomsten die we onderweg vinden.

wanneer we beginnen te denken aan zeemeerminnen in de bredere context van watergeesten, zien we dat er vaak verbanden zijn met gevaar, lust, levengevende en zang. Ook mannelijke watergeesten zijn altijd slecht. Hopelijk kan dit uw eigen fascinerende onderzoek naar de grotere wereld van water geesten beginnen.