the COMMANDER in BRIEFS

“My mother’ s gonna kill me.”Het 17-jarige meisje was bezorgd, en met goede reden.Laetitia Thompson stond op aan het einde van het MTV-forum over jeugd en geweld gisteren en eiste dat de president van de Verenigde Staten zijn voorkeur voor ondergoed onthulde: “The world is dying to know — is it boxers or slips?”Gewoonlijk briefs,” William Jefferson Clinton IV vertelde zijn vrolijk publiek van 200 studenten van de universiteit en de middelbare school. De president schudde zijn hoofd en klonk een beetje boos. : “Ik kan niet geloven dat ze dat deed.”

Ah, maar dit was MTV, het 24-uurs video-netwerk dat tieneropstand en algemene domheid aanwakkert, terwijl het imago ervan wordt bevorderd als een geloofwaardige stem van een briljante, politiek geëngageerde jonge generatie. MTV ziet zichzelf graag als het meest invloedrijke nieuwsmedium voor de jeugd van vandaag — en dat is het — maar het is ook de trotse thuisbasis van die vertederende idioten Beavis en Butt-head. Gisteren” genoeg is genoeg ” evenement, opgenomen in een TV-studio In Adams-Morgan voor luchten om 10 gisteravond, echo van een recente aflevering getiteld “Citizen Butt-head,” waarin middelbare school ambtenaren doen alles wat ze kunnen om te voorkomen dat Beavis en Butt-head van het aanpakken van een vraag aan President Clinton op een jeugd-issues forum, maar raad eens wie eindigt het stelen van de show? Uh-huh, uh-huh. Hou je mond, dill hole.Laetitia, een junior aan de Churchill High School in Potomac, was van plan om Clinton een serieuze vraag te stellen over de legalisering van drugs, maar ondergoed — “dat is wat mensen willen weten,” vertelde ze daarna aan de pers. “Hij is een echt mens. Hij is erg seksueel georiënteerd, en mensen zijn daar altijd in geïnteresseerd.”

inderdaad. De media — ondanks hun brandende interesse in wat jongeren te zeggen hadden over Bosnië, drugswetgeving, wapens op school en zelfmoord — wemelde over Laetitia, een willowy Blondine wiens cover-girl eruit ziet, had waarschijnlijk niets te maken met haar geschiktheid als geluidsbite. “Hoe lang vraag je je al af over Clintons ondergoed?”vroeg een schrijver.

hetzelfde gebeurde tijdens de presidentiële campagne van ‘ 92, toen Clinton op MTV verscheen en beloofde om terug te keren als hij verkozen werd — en de quickie willekeurige vragen aan het eind haalden de krantenkoppen. (“Clinton: Ik Zou Hebben Ingeademd Als Ik Kon.”) Maar het Witte Huis zag een kans voor Clinton om zijn boodschap over de misdaad wetsvoorstel nu voor het Congres te versterken en om verbinding te maken met de flanellen geklede, neus-ring menigte die hielp hem te kiezen.Kijkt de president wel eens naar MTV? “Ik denk niet dat hij kijkt het op een dagelijkse basis, maar hij is zeker bekend met hun programmering,” zei Ginny Terzano, Witte Huis adjunct perssecretaris.

MTV President Judy McGrath zei Clinton grapte met haar daarna over de ondergoed vraag: “He said, ‘I should have said, “I’ m too old to answer that question.”Ik kan niet geloven dat ik het beantwoord heb. Maar het was grappig.””Voegde ze eraan toe:” die laatste ronde van vragen hoort het leuke, menselijke deel ervan te zijn. We hebben geen van de kinderen gevraagd, we hebben ze niet verteld wat ze moesten vragen.”

de vragen van het publiek werden echter de avond ervoor op algemene inhoud gescreend tijdens een repetitie en het netwerk leek een politiek evenwicht te zoeken bij de selectie van de ondervragers. “Ik ben hier omdat ze op zoek waren naar rechts-leunende kinderen,” zei Spencer Lehv, hoofd van de College Republikeinen aan Columbia University in New York. Hij is 21-ouder dan de leeftijd cutoff-maar werd toegelaten met de waarschuwing van MTV stafleden dat “ik moet een vraag over misdaad te stellen,” zei hij voor de show. Hij werd niet gekozen.)

Clinton, staande op een faux-industriële set, ging in op de rol van popcultuur — met inbegrip van rapmuziek — bij het verheerlijken van geweld. Hij noemde Boyz N the Hood een geweldige film … omdat het je de verschrikkelijke gevolgen liet zien van het toetreden tot bendes. Gevraagd naar de impact van gangsta rap, met name de muziek van Snoop Doggy Dogg, zei hij dat hij niet zeker was: “Het hangt ervan af wat het doel van het lied is. Is het om mensen te laten begrijpen, meevoelen en proberen iets te doen aan deze verschrikkelijke problemen? Of is het om geweld, crimineel gedrag en uiteindelijk zelfvernietigend gedrag te legitimeren? Ik weet alleen niet genoeg om op te nemen.”Clinton zei dat hij Snoop’ s muziek niet heeft gehoord, maar hij heeft over hem gelezen in Spin magazine.

blijkbaar verloren op het Witte Huis personeel was de boodschap van de muziek gebruikt als “bumpers” voor de Q&een sessie. Nadat de president had gesproken over persoonlijke en familiale verantwoordelijkheden om criminaliteit te verminderen, waren er fragmenten van “Insane in the Brain” van Cypress Hill, een band die het roken van marihuana verheerlijkt, en een riff van het Cracker nummer “Low”, waarin staat “stoned zijn.In het begin van het programma bekritiseerde de president het cynisme en uitte hij zijn bezorgdheid over de zelfmoord van Nirvana frontman Kurt Cobain; hij schreef feel-good nostrums voor als “Keep your eye on the future” en “There has to be more hope.”Later, de sound Man cuped Beck ‘s hit” Loser, ” die spoort: “Ik ben een loser baby / dus waarom vermoord je me niet.”

toen de middag afliep en de laatste verslaggever Laetitia Thompson ondervroeg over het soort ondergoed dat haar vader draagt (“slips — and he looks like Clinton too”), stond ze buiten de studio te wachten tot haar moeder haar ophaalde. Ze droeg jeans met gerafelde manchetten, een nauwsluitend zwart topje en een brede leren riem die in de jaren 1970 hoorde. ze legde uit dat ze niet eens kabel krijgt — een vriend van de familie hielp haar bij het MTV-programma.

” dus wat heb je gedaan? Vertel me wat er gebeurd is, ” zei Lea Thompson-moeder-toen ze naderde. “Heb je je vraag gesteld over legalisering van drugs?”

Laetitia weigerde. Er was geen tijd voor een lange vraag, zei ze. Haar moeder, gekleed in een scherpe bruine blazer over witte broek, trok haar zonnebril uit en purste haar lippen.Laetitia zei: “He’ s a briefs man, Mom.”

” ongelooflijk, ” zei Mom. “Tisha, dit is ongelooflijk.”

maar hoe kon ze boos zijn? Lea Thompson is onderzoeksjournalist voor NBC ‘ s Dateline.”Geen verslaggever in Washington zou ooit zo’ n vraag durven stellen,” zei ze, bijna trots.