The Hunt Magazine

Wat is een whitesmith? Zoek het op en je vindt een variant van: “tinsmith” en “A worker in iron who finishes or polishes the work” (Merriam Webster). Het kabinet Cyclopedia van 1846 zegt niets over het plaatgieten, maar zegt: “de whitesmith, of brightsmith, zoals de term impliceert, is een machinist die voornamelijk in ijzer en staal met een helder oppervlak, door middel van het vijl en de draaibank, in tegenstelling tot de smid maakt en afwerkt.”

Courtesy, Winterthur Museum, cooking fork, 1780-1840, Pennsylvania, Ijzer, Messing, Jefferson en Anne Miller collectie, 2001.33.68

Ann Wagner, Senior conservator van metalen bij Winterthur, schrijft: “Het is een vrij obscure referentie vandaag en een term die ik heb gezien gebruikt op verschillende manieren in de vroege Amerikaanse documenten.”

Gelukkig verklaarde Wagner: “sommige smeden produceerden ijzeren gebruiksvoorwerpen met zeer gepolijste, reflecterende oppervlakken door extra tijd te besteden aan het vijlwerk en de afwerking, evenals gegraveerde ornamenten. In de jaren 1700 en begin 1800 werd deze ondersoort ‘whitesmithing’ genoemd, als contrast met de donkere, minder gepolijste oppervlakken die typisch door een smid werden gemaakt. Whitesmiths kunnen ook polijsten en refinishen of repareren van voorwerpen gemaakt door een smid, dus het onderscheid is een beetje onduidelijk vandaag.In de jaren 1830 werd de term ‘whitesmith’ echter algemeen gebruikt om een ambachtsman te beschrijven die witte, zeer reflecterende huishoudelijke voorwerpen produceert uit vertind ijzer. Deze ambachtslieden noemden zichzelf ook blikwerkers of blinsmeden. Ze werkten niet met smeedijzer, maar met dunne platen ijzer bekleed met gesmolten tin.”

geen wonder dat de definities tweeledig waren. We zullen ons richten op witgieten, de couture van smeden, het maken van Utilitaire smeedijzeren items buitengewoon. Eerst wat geschiedenis. Beginnend met de Egyptenaren die, volgens Arthur en Ritchie in Iron, minstens 5000 jaar geleden ijzeren werktuigen maakten. Twee mineralen, hematiet en magnetiet (evenals meteorieten!) voldoende concentraties ijzer voor de vervaardiging, en de auteurs veronderstellen dat de prehistorische mens waarschijnlijk omsloten een vuur met klonten van erts, aangezien voor stenen, die warm genoeg om het erts te reduceren tot metaal. Eureka!Lang voor de industriële revolutie versloegen Engelse ijzeren kanonnen de Spaanse Armada, ijzeren werktuigen bewerkte velden en ijzeren ankers hielden schepen. “De grootste stimulans voor het sponsoren van dure expedities naar de nieuwe wereld was niet politiek, religie of specerijen; nee, niet eens een nieuwe route naar Indië, maar verlangen naar metaal en het hout om het gietbaar te maken,” schrijven Sanders en Gould in History Cast in Metal.Arthur en Ritchie merken op dat binnen een jaar na Jamestown ‘ s oprichting in 1607, ijzererts zendingen het naar Engeland haalden. Tegen 1750 verbood Engeland nieuwe ijzerfabrieken die afgewerkte producten produceerden in de Koloniën, hoewel de koloniale vraag naar ijzer sterk was en de Amerikaanse productie van ijzer verdrievoudigde tussen 1750 en 1771.

de meesten van ons hebben smeden aan het werk gezien bij koloniale restauraties, dus we weten dat terwijl gietijzer is gesmolten en gegoten in vormen, smeedijzer wordt bewerkt in vorm terwijl heet door te worden gehamerd over aambeelden en palen en vervolgens koud afgewerkt. Wat heb je gezien, gemaakt door een smid? Waarschijnlijk iets nuttigs als een haak, toch? In een artikel genaamd Unusual Pennsylvania Ironware in het tijdschrift Antiques, Jeannette Lasansky bestudeerde meer dan 100 Accounting boeken van de smeden van 1742-1935, het vinden van, “Vanaf het begin, met zeer weinig uitzonderingen, een kwart tot de helft van de zaak van een smid was het schoenenpaarden. Toen kwam het strijken van wagens, wheelwrighting; harnas en reparatie werk “en tot slot, het maken van nieuwe artikelen …” de meeste van de nieuwe artikelen waren ook niet erg spannend. Neem bijvoorbeeld een “hog ring”.

toch namen sommige smeden de tijd om alledaagse voorwerpen interessant te maken. In Iron at Winterthur biedt Wagner ‘s voorganger Donald Fennimore een groot en verfijnd boekwerk over H. F. du Pont’ s ijzerverzameling, inclusief glorieuze foto ‘ s van voetgangers zoals een paar smeedijzeren Conestoga-karrenhaken. Zag je deze eindigen in een spiraal met slangenkoppen? Het is dit soort grillige of artistieke detaillering waar verzamelaars dol op zijn in smeedwerk.

Lasansky schrijft: “het is misschien omdat veel ijzeren keukengerei als bruidsschat werden gegeven dat ze vrij vaak gemarkeerd zijn met namen, initialen of data.”In Fennimore’ s boek, mooie lepels, kookvorken, spatels, en pollepels zijn geëtst met namen en data, ingelegd met messing of koper, gevijld, gadroned, kruisingen, kralen, gestanst met vormen als harten en cirkels—in vele opzichten versierd buiten hun utilitaire functie. Lasansky schrijft: “in het zuidoosten van Pennsylvania werden zware platen van messing, in de lengte geplaatst langs ijzeren handgrepen, op zijn plaats gehouden door grof vouwen van de randen van het ijzer over het messing. Meestal echter, de smid eerst gebeiteld, geponst, gegraveerd, of gestempeld zijn ontwerp in het ijzer en vervolgens gevuld met gesmolten messing of koper.”

Fennimore merkt op dat gunsmiths routinematig dergelijke kenmerken in hun producten hebben verwerkt, en beschrijft een keukenschuim gemaakt door een gunsmith Uit Philadelphia in 1827. “Al hun randen zijn scherp gevijld op een schuine rand, die zowel hun visuele massa verlicht en lichtreflecterende facetten introduceert.”Is een wapensmid een whitesmith? Niet echt, maar ze konden mooi werk doen op ijzer.

verzamelaars waarderen voorwerpen die extra aandacht krijgen van ambachtslieden die hun eigen expertise willen tonen of een persoonlijk geschenk willen creëren. In een januari 2012 Pook en Pook verkoop van een 18e-eeuwse smeedijzeren en messing verstelbare kandelaar, die eruit zag als vele anderen, verkocht binnen de $1.000 – $ 1.500 schatting terwijl zes paren van Moravische smeedijzeren scharnieren, prachtig vervaardigd in de vorm van Ram ‘ s hoorns, werden geschat te verkopen in de $300-$600 bereik, maar bracht $1.422 (inclusief koper premium).