Van Zzzz ‘s naar A’ S – adolescenten en slaap / in het tienerbrein / FRONTLINE / PBS

de biologische klok of circadiaanse ritmes (van de Latijnse woorden “circa” en”dies,” of “rond de dag”) van kleinere kinderen vertonen niet dezelfde vertragingen. Niets is tegen hun behoefte om ‘ s avonds te slapen. Tot de leeftijd van 10 jaar worden veel kinderen fris en energiek wakker om de dag te beginnen. In tegenstelling, verschuift het biologische klokje van pre-tieners naar voren, waardoor een “verboden” zone voor slaap rond 9 of 10 uur wordt gecreëerd.Het ondersteunt hen net zoals ze zich slaperig zouden moeten voelen.Later, op middelbare leeftijd, lijkt de klok terug te verschuiven, waardoor het voor ouders moeilijk is om wakker te blijven, net wanneer hun tienerjaren het meest alert zijn.

miljoenen jongeren voelen zich moedeloos, krijgen slechte cijfers, zijn te moe om zich bij schoolteams aan te sluiten, allemaal omdat ze te weinig slapen.Carskadon ontdekte andere belangrijke patronen in de slaap van adolescenten. Door de kalertheid te bestuderen, stelde ze vast dat tieners, verre van minder slaap nodig hadden, eigenlijk net zoveel of meer slaap nodig hadden dan ze als kinderen hadden gekregen-negen en een kwarter uur. De meeste tieners kregen lang niet genoeg — een uur en een halve nachtrust dan ze nodig hadden om alert te zijn. En de slaperigheid was niet alleen in de vroege ochtend. Tieners hadden een soort slaaptrog in het midden van de middag en dan wakker ‘ s nachts, ook al hadden ze niet een dutje.

Carskadon onderzoekt nu het effect van licht bij het instellen van slaappatronen bij adolescenten, want duisternis lijkt de afgifte van melatonine te veroorzaken, vaak het “slaaphormoon” genoemd. Het meten van melatonine helpt onderzoekers ook om de verschillende circadiaanse ritmes van kinderen, tieners en volwassenen te definiëren.

slaapschuld

een grote zorg van slaaponderzoekers is dat tieners soslaaptekort hebben. Bill dement spreekt over de enorme slaap schuld die veel tieners en volwassenen dragen rond metthem elke dag. Met de meeste middelbare scholen in de VS beginnen rond 07:20 en met veel tieners naar bed gaan tussen 11 en 12 uur, slaaponderzoekers zorgen dateenagers lijden aan een epidemie die grotendeels verborgen is. Sinds studenten vaak rijden naar school, naar sportevenementen,en thuis van late-night parties, deze slaap schuld houdt enorme risico ‘ s. Veel middelbare scholieren kennen iemand, vaak een goed presterende jongen, die op de rit terug van een sportevenement of dans gewoon in slaap viel achter het stuur. Minder dramatisch: er zijn letterlijk miljoenen adolescenten die zich moedeloos voelen, slechte cijfers halen, of te moe zijn om deel uit te maken van middelbare schoolteams, allemaal omdat ze te weinig slapen. Vanwege hun diepe bezorgdheid over deze kwesties, slaaponderzoekers dringen aan op latere school starttijden en proberen slaapkwesties in de middelbare school curriculum te introduceren.

slaap, leren en geheugen

het andere gebied van slaaponderzoek dat relevant is voor tieners, hun ouders en leraren is het effect van slaap op leren en geheugen. In experimenten gedaan atHarvard Medical School en Trent University in Canada, studenten gaan door middel van abattery van tests en vervolgens slapen verschillende lengtes van de tijd om te bepalen hoe sleepaffects leren. Wat deze tests tonen is dat de hersenen consolideert enpraktisch wat wordt geleerd tijdens de dag nadat de studenten (of volwassenen, voor wat materie) gaan slapen. Ouders wisten altijd intuïtief dat slaap hielp leren, maar weinigen wisten dat leren eigenlijk blijft plaatsvinden terwijl een persoon slaapt. Dat betekent dat slapen na een les geleerd iseenbelangrijk als het krijgen van een goede nachtrust voor een test of examen.

dit onderzoek wordt gedaan door studenten een reeks tests te geven. De leerlingen worden bijvoorbeeld getraind om een bal te vangen die aan een kegelachtig touwtje vastzit cup.As ze herhalen de vaardigheid tijdens de testdag, ze zijn in staat om het sneller en meeraccurately. Laten we zeggen dat ze gaan van het vangen van een bal 50 procent naar 70 procent van de tijd over een periode van een half uur. De studenten die een goede nachtslaap krijgen, verbeteren wanneer ze opnieuw worden getest. Op een hertest drie dagen na een goede nachtrust, kunnen ze een bal vangen 85 procent van de tijd. De andere studenten die minder dan zes uur slaap hebben gekregen ofwel niet verbeteren oraculeus vallen achter.

sommige tests zijn veeleisender. Ze worden cognitieve proceduretaken genoemd en ze bootsen na wat een student zou kunnen leren in natuurkunde of wiskunde, of in bepaalde sporten. Ze presenteren de student iets nieuws om te leren of vereisen een vermogen om te conceptualiseren, om een beeld te vormen van de taak in hun geest.

het brein consolideert het leren tijdens twee specifieke slaapfasen.Volgens Dr. Robert Stickgold van Harvard University Medical School, die een reeks tests met betrekking tot visuele taken uitgevoerd, de hersenen lijkt te noodlots van slow-wave slaap en een goed stuk van een ander soort slaap, snelle EyeMovement, of REM. Dr. Stickgold veronderstelt dat de reden waarom de hersenen deze bijzondere vormen van slaap nodig hebben, is dat bepaalde hersenchemicaliën kelderen gedurende het eerste deel van de nacht, en informatie uit de hippocampus (het Memory gebied) naar de cortex stroomt. Hij denkt dat de hersenen dan de nieuwe informatie verspreiden in geschikte netwerken en categorieën. In de hersenen,eiwitten versterken de verbindingen tussen zenuwcellen consolideren van de newskills geleerd de dag tevoren. Dan later, tijdens REM, de hersenen re-enacteert de essons van de vorige dag en stolt de nieuw gemaakte verbindingen door de geheugenbanken. Deze studies tonen aan dat het leren van een nieuwe taak, of het nu sport of muziek is, sterk zal worden geholpen door een goede nachtrust en dat de mogelijkheid van leerlingen om zich dingen te herinneren, of het nu een les over meetkunde is of de oorzaken van de Tweede Wereldoorlog, wordt gemedieerd door slaap.

de stelling dat slaapmiddelen het leerproces wordt geaccepteerd door veel onderzoekers. In een overzicht van de Harvard studies, wijlen Chris Gilpindescribed the research as “the most believable data ever collected that aspecific memory function is associated with sleep.”Echter, een recente studie gepubliceerd in het November 2001 nummer van het tijdschrift Science challenges thatconclusion. Na een literatuuronderzoek beoordeelde Jerome M. Siegel van de Ucladeafdeling Psychiatrie en hersenonderzoek en het Centrum voor slaaponderzoek het bewijs van een verband tussen remslaap en leren “zwak en contradictoir te zijn.”Hij wees op inconsistente resultaten van menselijke en dierlijke studies, en betoogde dat studies van mensen die geen REM-slaap ervaren (dueto hersenletsel of farmacologische redenen) geen geheugenproblemen vertonen.Siegel concludeert echter dat, hoewel hij niet gelooft dat de bestaande literatuur wijst op een verband tussen REM slaap en geheugen consolidatie, “justas voedingsstatus, omgevingstemperatuur, niveau van stress, bloedoxygenatie, en andere variabelen duidelijk van invloed op het vermogen om te leren,voldoende slaap isvital voor optimale prestaties in leertaken.”

het leren van goede slaapgewoonten

het in de praktijk brengen van goede slaapgewoonten is bijzonder moeilijk vooreenagers. Niet alleen vechten hun eigen circadiaanse ritmes tegen vroeg gaan slapen, maar veel tieners hebben geen controle over de tijd dat ze wakker worden.Tieners kunnen iets doen om te proberen om hun interne lichaamsklok naar voren te brengen.Slaapexperts zeggen dat het dimmen van de lichten ‘ s nachts en het krijgen van veel daglicht in de ochtend kan helpen. Het hebben van een routine bedtijd van 22 uur. slapen in een koele omgeving en het uitschakelen van muziek, Internet en televisies zou helpen om de lichaamsklok weer in te stellen. En hoewel uitslapen is een goede zaak, proberen om op te staan na slechts een extra uur of twee is een stuk beter dan “binge-slapen” op de weekends. Als een student gewend is om om 6.30 uur op te staan, kunnen ze niet slapen tot 12 uur in het weekend. Dat verwart hun lichaam.En veel sport helpt ook — beter eerder op de dag dan laat.Slaaponderzoek wijst niet alleen op het belang van slaap voor tieners, maar onthult ook enkele mythen rond slaap: vooral het idee dat mensen onnodig en minder slapen als ze opgroeien. Er zijn veel factoren in het leven van adolescenten die aan hun controle ontsnappen. Slaap is een gebied waar de lessen helder zijn en de voordelen van het volgen ervan snel duidelijk zijn.

Mary Carskadon, “When Worlds Collide:Adolescent Need for Sleep Versus Societal Demands”, in Adolescent SleepNeeds and School Starting Times, editor Kyla Wahlstrom, Phi Delta KappaEducational Foundation, 1999

William C. dement, The Promise of Sleep,Dell Paperback 1999, p. 85

home + inleiding + van zzzs tot a ‘ S + work in progress + lijken aliens? + science
discussie + chat van de producent + interviews + video-uittreksel + online bekijken
tapes & transcripten + reactie van de pers + credits + Privacybeleid

FRONTLINE + wgbh + PBS online