Virgin Atlantic zal terugkeren naar Londen Gatwick, maar niet volgend jaar

Virgin Atlantic trok in Mei Gatwick uit, waardoor duizenden banen verloren gingen, zowel binnen de luchtvaartmaatschappij als op de luchthaven zelf. Als speculatie begint te groeien over de vraag of de luchtvaartmaatschappij ooit zal terugkeren, CEO Shai Weiss beweert dat Virgin blijft toegewijd aan de South London airport. Maar met geen veranderingen waarschijnlijk in de loop van het volgende jaar, het lijkt erop dat hij wedden op een slot waiver verlenging om de luchthaven te onderhouden als een toekomstige optie.

zal Virgin ooit terugkeren naar Gatwick?Het is 36 jaar geleden dat Virgin zijn eerste vlucht nam vanaf Londen Gatwick Airport, met een enkele Boeing 747 die naar Newark vloog. Ondanks het verplaatsen van een aantal diensten naar Londen Heathrow Airport, heeft de luchtvaartmaatschappij altijd een aanwezigheid op de tweede luchthaven van de stad behouden. Dat wil zeggen, tot 2020.Toen de covid-crisis begon toe te slaan, kondigde Virgin Atlantic aan dat het de activiteiten van Gatwick zou opschorten, waardoor meer dan 3.000 banen zouden worden geschrapt. Sindsdien heeft de luchtvaartmaatschappij niet gevlogen vanaf de luchthaven, en de speculatie is gegroeid over de vraag of het zal terugkeren op alle.Shai Weiss, CEO van Virgin, gaf tijdens het recente CAPA Live-evenement aan dat de luchtvaartmaatschappij zich blijft inzetten voor Gatwick. Hij verwacht echter niet snel terug te keren naar de luchthaven, misschien zelfs niet voor het einde van volgend jaar. Hij zei:,

” we weten dat Gatwick is een zeer goede luchthaven,die is zeer gericht op vrijetijdsbesteding, meestal point to point, dus heeft zeer beperkte connectiviteit vanuit andere plaatsen. En we weten of verwachten dat vakantiereizen sneller zullen worden hervat dan zakenreizen. Dus we sluiten Gatwick niet uit.

” maar voor nu, en ik verwacht voor het volgende jaar, zullen er geen wijzigingen in de configuratie zijn. Maar dat hangt natuurlijk af van de vraag en wat we kunnen zien evolueren met het vaccin, de behandeling, de tests.”

Virgin Atlantic Airport (8975>

Virgin ‘ s opschorting van het vliegen vanaf Gatwick heeft bijgedragen aan de vele banenverliezen op de luchthaven. In augustus kondigde Gatwick de inkrimping van banen met 600 posities aan, iets dat een grote impact zal hebben op de lokale economie. Dat is op de top van de 3.150 ontslagen aangekondigd door Virgin zelf in Mei, waarvan vele waren van de Gatwick basis.

blijf op de hoogte: meld je aan voor onze daily aviation news digest.

Slotportefeuille behouden, maar hoe lang?De Virgin boss merkt op dat Gatwick een speciale plaats heeft in het hart van Virgin Atlantic. Het is de luchthaven van waaruit de luchtvaartmaatschappij meer dan drie decennia geleden gelanceerd. Belangrijker nog, als de luchtvaartmaatschappij wil uitbreiden in de toekomst, het zal nodig zijn om een aanwezigheid op Gatwick te behouden als gevolg van het gebrek aan slots beschikbaar in Heathrow. Weiss zei,

“we hebben alleen onze vlucht uit Gatwick opgeschort. We hebben nog steeds de slot portfolio, wat natuurlijk essentieel is om uit Gatwick te vliegen. Gatwick is een geweldige plek voor Virgin Atlantic. Het is de historische lancering van de luchtvaartmaatschappij 36 jaar geleden met een vlucht naar Newark. Gatwick heeft een speciale plaats in onze bedrijfsgeschiedenis en hopelijk gaan we verder.”

Weiss gaf toe dat de schorsing van de 80/20 slot regels hebben instrumenteel geweest in Virgin vasthouden aan de landing slots op Gatwick. Het is niet iets dat iedereen tevreden heeft gesteld, met Wizz Air CEO Josef Varadi spreken over hoe de verhuizing verstikt potentiële concurrentie. Hij heeft geopperd tot 20 vliegtuigen te baseren op zijn nieuwe Gatwick basis, als slots beschikbaar waren, het creëren van een geschatte 1.000 banen in het gebied.

momenteel is de schorsing van de slotregels van kracht tot het einde van het winterseizoen eind maart 2021. Echter, Gatwick ‘ s luchthaven bazen aandringen op de regel schorsing niet verder te gaan in de zomer 2021 seizoen.Gatwick, London, British Airways, Easyjet

The Financial Times rapporteert Stewart Wingate, chief executive bij Gatwick, zegt dat,

“het is van vitaal belang dat de industrie terugkeert naar het gebruik van de 80/20-slotregel voor het begin van het zomerseizoen. ervoor zorgen dat de luchtvaartmarkt concurrerend is en luchtvaartmaatschappijen worden gestimuleerd om ongebruikte slots te verhandelen of terug te geven, zodat andere luchtvaartmaatschappijen deze kunnen gebruiken, waaronder nieuwkomers op de markt.”

luchtvaartmaatschappijen UK heeft echter gezegd dat de vrijstelling van slots absoluut noodzakelijk blijft en luchtvaartmaatschappijen in staat stelt hun vluchtschema ‘ s aan te passen aan de vraag van passagiers. Als de slotregel te snel opnieuw wordt ingevoerd, zou het kunnen dat luchtvaartmaatschappijen gedwongen worden om ‘spookvluchten’ uit te voeren om hun slots te behouden, iets dat onnodige koolstof zou uitstoten en onnodige financiële stress zou veroorzaken bij bedrijven die het al moeilijk hebben.