Waarom is er de laatste tijd niemand gestorven in grote golven?

zoals het altijd lijkt te gebeuren, ging het van heel goed naar heel slecht-heel snel. Perziken en room, dan bam, kommer en kwel.

het was een perfecte dag uit het boek. De golven aan de noordkust zwierven helemaal. De zon glimlachte, de pijpleiding glinsterde. “Op die dag, “zei lange tijd North Shore badmeester, Dave Wassell,” het was de grootste, beste pijp van het jaar. Het was zo ‘ n beetje de dag waar we voor leven hier in Hawaii.”

even na de middag viel Mikey” Redd ” O ‘Shaughnessy, de Voormalige O’ Neill Wave van de Winterwinnaar, laat in op een set wave. Hard. Ondanks het dragen van een helm, stootte hij zijn hoofd op het rif en werd knock-out geslagen, vervolgens ondergehouden voor ten minste twee golven.”Het eerste wat ik me herinner was dat iedereen floot,” zei Wassell. “Wat er gebeurt aan de noordkust, en vooral aan de pijpleiding, is dat als iemand ernstig gewond raakt, iedereen begint te fluiten. Het is waarschijnlijk het engste geluid dat je ooit in je leven zult horen – wanneer iedereen tegelijkertijd begint te fluiten en het geluid weerklinkt. Het is ijskoud.”

een handvol surfers in het water en op het zand gemobiliseerd; ze hielden Redd, die bewusteloos was, boven het oppervlak toen ze hun weg naar de kust. Wassell was op een jet-ski en zoomde over om te helpen. Op het strand begon reanimatie. Redd zou het halen.

Mikey Redd ‘ s wipe-out bij Backdoor. Foto: Matt Paul Catalano

“het is zo veel beter dat hij nog steeds Mikey Redd en niet Mikey Blue,” zei Wassell. “En dat is een grap, zeker, maar dit is iets wat ik zeer serieus nemen.”

Check Mikey Redd op’ The Late Drop ‘ podcast hier.

in feite neemt de hele wereld van de grote golven de afgelopen jaren de veiligheid zeer serieus. Want temidden van de glorie van het rijden op massale Branding – De triomf van het temmen van een aantal van de meest gevaarlijke golven van de natuur-ligt een macabere onderbuik: sommige van big-wave surfen ‘ s beste en slimste zijn verdronken terwijl ze doen wat ze leven voor. Van Sion Milosky (Maverick ‘s, 2016) tot Donnie Solomon (Waimea Bay, 1995) tot Mark Foo (Maverick’ s, 1994) tot Todd Chesser (North Shore, 1997) – om nog maar te zwijgen van talloze andere bijna tragedies.

maar gelukkig zijn er de laatste tijd steeds minder tragedies geweest, ondanks het feit dat de grenzen van de vooruitgang door het dak zijn geschoven. En het roept de morbide, maar belangrijke vraag op: waarom is er onlangs niemand gestorven tijdens het surfen op grote golven?

weergave: Om die vraag te beantwoorden, spraken we met enkele van de toonaangevende krachten op het gebied van surfveiligheid (waaronder Wassell); Legendarische strandwacht, surfer en veiligheidspionier Brian Keaulana; fotograaf en oud Maverick ‘ s veiligheidsoperator, Frank Quirarte; Maui watermen Shaun en DK Walsh. En tijdens die gesprekken kwamen een paar gemeenschappelijke thema ‘ s naar voren:

tijd

zoals alles dat genoeg tijd heeft gekregen om te evolueren, is de progressie van big-wave surfen en de focus op veiligheid enigszins organisch gegroeid. De surfers en veiligheidsteams hebben geleerd van hun fouten uit het verleden, en hebben hun naderingen dienovereenkomstig aangepast.

” Ik zie veel meer zorg in het water, ” zei Keaulana. “Ik surfte vaak en jongens kwamen naar me toe en zeiden dat ze zich veilig bij me voelden. Maar dan kijk ik rond, en het is als: Wie gaat me redden? Iedereen zorgt voor elkaar en helpt elkaar. Het is grappig, een surfer tegenwoordig is niet alleen een surfer; hij is meer als een ingenieur. Meer een tacticus. Ultieme kennis annuleert ultieme angst.”

naast de vooruitgang op de Golf, is de veiligheid ook dramatisch vooruitgegaan in de afgelopen jaren. Travis Paine, Mav ‘ s. foto: Billy Watts

als je iets genoeg oefent – en relatedly, faal genoeg-zul je beter worden. Het is een natuurlijke vooruitgang geboren uit ervaring. En dat is wat er gebeurt in big surf.

” ik denk dat het veel verbeterd is in de afgelopen vijf jaar, zoals waarschijnlijk meer dan ooit, ” zei Quirarte. “Er waren kleine stukjes en beetjes van wat we aan het doen waren, maar ik denk persoonlijk, en voor een paar andere jongens op het team van de Maverick, we hebben veel geleerd op de WSL Big Wave Tour en een aantal andere wedstrijden die we werken. We passen dat toe op een normale surfdag bij Maverick ‘ s, gewoon een normale sessie. En door de andere jongens die er zijn te onderwijzen, degenen die niet op tournee zijn, maken ze deel uit van het programma. We hebben deze veiligheidsbijeenkomsten nu in de laatste paar jaar, die we nog nooit hebben gehad, voor het seizoen om iedereen op dezelfde golflengte te krijgen.”

communicatie

tijdens gesprekken met de veiligheidsactici kwam communicatie voortdurend naar voren als een belangrijke ontwikkeling in grote golven – of het nu voor een grote deining was, tijdens een deining in het water, of zelfs daarna als een soort post-game analyse.

veiligheid bemanningen op jet-ski ‘ s praten met de boten, de boten praten met klif-spotters. Met communicatie zijn reddingen gestroomlijnder geworden. Jamie Mitchell, post-wipeout in Mexico. Foto: Billy Watts

“communicatie is een enorme,” zei DK Walsh. “We hebben spotters op de klif, die roepen waar mensen naar beneden gaan, waar ze opduiken; we hebben een communicatie met helikopters; we hebben communicatie met de boot. In de loop der jaren is ieders communicatie veel duidelijker geworden. En ook, pre-planning is een ENORME die is geëvolueerd. We nemen een dag of twee en gaan samen zitten en krijgen iedereen op dezelfde pagina.”

” we ‘ve upped our game tenfold with communication,” voegde Quirarte eraan toe. “Met alles, goede communicatie gaat om geweldige resultaten te krijgen.”

en na die grote zwellingen?

” we moeten de verantwoordelijkheid op ons nemen, ” zei Keaulana. “Wat er die dag gebeurde, gebeurde gewoon. Wat we kunnen doen van die gebeurtenissen is ervan leren, want als we muren en barrières en excuses proberen op te zetten, zijn we daar niet de eigenaar van. Dat is het probleem met debriefing: hoe bezitten we de fouten, hoe bezitten we de mislukkingen? Het is een manier van lesgeven, niet alleen onszelf, maar elkaar, als een dorp of een groep of een tactisch team. Dus, de volgende keer, zijn dit de jongens waar je bij wilt zijn, omdat ze dat nooit meer zullen doen.”

vistuig

een aspect van de veiligheid dat in de loop der jaren aanzienlijk is verbeterd, heeft natuurlijk betrekking op uitrusting. Specifiek is er het inflatievest. Na de tragische verdrinking van Sion Milosky bij Maverick ‘s in 2011, en een bijna-verdrinking van zichzelf ook bij Mav’ s, begon Shane Dorian het eerste CO2-aangedreven opblaasbare wetsuit te ontwikkelen. Een decennium later staan ze in elke grote-golf line-up over de hele wereld.

maar de veiligheidsteams, en de surfers, zijn de eersten die je vertellen dat inflatievesten niet de oplossing zijn om te overleven.”Sommige jongens voelen zich alsof Superman zijn outfit aantrekt als ze het vest aantrekken,” zei Shaun Walsh, DK ‘ s tweelingbroer en veiligheidspartner. “Maar jongens als Ian en Greg, alles wat ze doen is trainen. Ze proberen zich altijd fysiek en mentaal te verbeteren om voorbereid te zijn, en niet te vertrouwen op het vest. Ian traint het hele jaar, elke dag, alleen maar om zich voor te bereiden op die enorme deining. Dat is een enorme hulp, wetende in mijn gedachten dat hij het zo serieus neemt met zijn training. Dat maakt het makkelijker voor iedereen.”

READ MORE: What It ‘s Like Falling at Giant Maverick’ s, with Ian Walsh

het is niet alleen een paar boardies en je pistool meer…deze dagen, apparatuur is alles. Hier is Mikey Redd van een andere close call dit seizoen bij Jaws. Foto: Jeremiah Klein

of het nu een storing met het vest is of een onvermogen om de pull tabs te bereiken tijdens een wipeout – slagen met grote golven worden immers vaak vergeleken met auto-ongevallen – inflatie is niet altijd een optie. En als de surfer bewusteloos raakt? Als dat gebeurt, is het aan je training en de andere mensen in het water, niet het vest.

” de inflatievesten zijn slechts een buitenlaag van veiligheid, ” zei Keaulana. “Letterlijk. Maar je moet investeren in het interieur van jezelf. Dat is het belangrijkste met het trainen van je lichaam en je geest om deze situaties te weerstaan. Dan kunt u het vest aantrekken als extra veiligheidslaag. Maar daar kun je niet op rekenen. Ze kunnen falen, dan heb je alleen jezelf.”

Training

Training, samen met aanvullende veiligheidsuitrusting, maakt deel uit van het programma in de huidige big-wave scene. Een surfer kan nu niet zomaar de dag van de deining laten zien – het duurt maanden en maanden van voorbereiding om slechts één golf te vangen.

quirarte herinneringen: “Het was vroeger dat jongens een gigantische golf surften, naar buiten kwamen en een sigaret opsteken. Of een biertje drinken of zo. En nu zijn deze jongens volledig aan het trainen om dit te doen, het zijn professionele atleten en ze trainen als zodanig. De dagen van het gooien van je board in de auto, en gewoon peddelen uit zijn niet meer. Die dagen zijn voorbij. Zo is het niet meer, want de risico ‘ s zijn te reëel.”

er is veel voorbereiding nodig om golven als deze op het hoofd te krijgen. Ongeïdentificeerd, Nazaré. Foto: Jeremiah Klein

maar fit blijven, en alleen vertrouwen op jezelf en je apparatuur, is niet een zekere manier om veilig te blijven. Wassell herinnerde zich:

“Todd Chesser was de enige man die in mijn tijd het fysieke aspect serieus nam. Hij trainde als een gek. En je zag wat er met hem gebeurde. Die man was niet te stoppen, en toch gebeurde dat. Mensen realiseerden zich dat ze niet alleen de juiste fysieke training willen hebben, maar ze hebben plannen bovenop plannen. Het gaat mis. En als je gaat om de envelop te duwen, dat is het geval.”

en daarom is het goed om vrienden te hebben.

Teams

” je bent toch altijd alleen. Je hoeft alleen op jezelf te vertrouwen.”- Bear, Big Wednesday

hoewel het citaat uit het fictieve personage Bear hierboven semi-waar is en surfers fysiek en mentaal voorbereid moeten zijn op elke situatie die op hun pad komt, is big-wave surfen niet langer een individuele sport. De surfers maken deel uit van een bemanning, een team, een gemeenschap. En iedereen speelt zijn rol om ervoor te zorgen dat de sessie soepel verloopt.

“we zien het als een NASCAR team,” legt DK uit. “Je hebt de man die de auto rijdt, maar dan heb je ook de man en alles wat hij doet is de banden vervangen, of de man die het gas in. Iedereen heeft zijn werk te doen. Het is niet alleen de man die nog komt surfen. Je hebt de boot kapiteins, de filmers, de man op de klif met de radio. Er zijn zoveel dingen die erin gaan en van die mensen wordt niet eens gehoord. Het is niet alleen een individuele sport meer.”

in big surf, loont het om vrienden te hebben. Foto: Billy Watts

en dat teamaspect is enigszins eigen aan echte grote golven. Surfen, in het algemeen, kan nog steeds een zeer individuele achtervolging; maar als het gaat om golven van gevolg, de dagen van Jeff Clark surfen Maverick ‘ s helemaal alleen zijn allang voorbij.”Big-wave surfing, today, is not a selfish sport,” said Shaun. “Je moet duidelijk gek zijn om te proberen de grootste golf ter wereld te vangen. Maar ik heb het gevoel dat als je gaat peddelen bij twee meter strandbreak in Californië, dat een individueel ding is. Alsof dat meer een op zichzelf staand gevoel is versus surfen op grote golven, Wat is als, Oké, we gaan er allemaal heen. Sommige jongens surfen er niet eens op. Ze doen alleen veiligheid. Of sommige jongens zijn er om het te filmen. Maar jullie hebben allemaal hetzelfde gevoel. Veel tijd, Ik wil daar niet eens surfen. Zolang iedereen veilig thuis komt, ben ik net zo opgewonden als hoe mijn broers de golven van hun leven krijgen, wetende dat ik er deel van uitmaakte. En als ik dan een golf krijg, geweldig. Maar het gevoel dat ik heb is nog steeds zo geweldig.”

Awareness

de laatste, en misschien wel meest cruciale, ontwikkeling in de evolutie van big-wave safety is informatie geweest. Organisaties die zich toeleggen op het onderwijzen van surfers en veiligheidspersoneel het juiste protocol voor wanneer sh * t de ventilator raakt, hebben geholpen levensreddende technieken te verspreiden-organisaties zoals de Big Wave Risk Assessment Group (BWRAG), die onlangs een online cursus lanceerde.

Dylan Graves en twee Gudang bros leren veiligheidstechnieken tijdens een bwrag top in Hawaii. Lees hier meer over de online cursus van BWRAG. Foto: Matt Paul Catalano

“wat we met BWRAG doen,” zei Keaulana, ” is omdat Kohl en Danilo actie wilden ondernemen nadat Sion Milosky was overleden. Het was een tragedie voor hen, voor ons allemaal, en ze wilden toekomstige voorkomen. Voor mij was het Mark Foo. Ik zou voor dezelfde deining vliegen, maar Darrick en ik hadden de hele dag al gesurft. We waren niet van plan om het juiste respect te geven aan de oceaan door er moe uit te gaan. Het zijn die gebeurtenissen die ons bij elkaar hebben gebracht. En nu is het niet alleen lokaal, het is viraal, het is over de hele wereld. Ik zeg altijd: we zijn niet verdeeld door land. We zijn verbonden door water.”

Surfers kunnen niet langer op anderen vertrouwen wanneer er iets slechts gebeurt. Vaak is er geen tijd om te wachten tot de professionals er zijn – ze moeten die vaardigheden hebben. “Er zijn first responders die je kunnen helpen als je eenmaal aan land bent”, vervolgt Keaulana. “Maar we proberen surf responders te maken. Dat is wat we proberen te doen met BWRAG en deze gemeenschap die samenkomen. Vaak zijn zij de eersten daar. Je kunt niet wachten op de strandwachten of de paramedici.”

als de set-of-the-day komt, ben je dan voorbereid? Foto: Jeremiah Klein

maar als het er echt op aankomt, geldt het eeuwenoude, vaak clichématige gezegde nog steeds: als je twijfelt, peddel dan niet. Bij grote golven is het niet of, maar wanneer. Volgens Keaulana, helaas, soms is het gewoon te laat: “het is moeilijk om dom te repareren. Het is moeilijk om iemand te leren dat ze een idioot zijn totdat ze in die zware situaties komen.”

en als je niet voorbereid bent om dat slaan aan te kunnen wanneer de golven zwaar worden, ben je dan bereid om met succes golven van dat kaliber te berijden? Zo niet, dan breng je jezelf en iedereen in gevaar. Dat is de realiteit.

” je wilt niet dat een leuke surfdag een ramp wordt voor je familie, omdat je niet voorbereid was, ” zei Quirarte. “En dat is wat we proberen te leren: risicomanagement, ken je beperkingen. We zeggen het zo vaak, maar het is waar. Er sterven dagelijks mensen aan onze kustlijn, omdat ze ergens vandaan komen waar ze de oceaan nooit zien. Ze komen naar buiten op een grote dag en gaan de oceaan in en ze worden naar beneden gezogen en verdrinken. Het is niet hetzelfde niveau, maar je moet jezelf afvragen of je voorbereid bent in alle omstandigheden. Kun je drie Mavericks golven op je hoofd overleven? Je moet echt de avond ervoor in bed liggen en daar over nadenken.”