Wat eten we? Voor hamerhaaien is het familie.

blijkt dat “mijn familielid” op het menu staat voor sommige hamerhaaien in Australië!De grootste van deze dieren in de familie Sphyrnidae is de grote hamerhaai (Sphyrna mokarran) met een maximale lengte van 6,1 meter. Ze worden wereldwijd aangetroffen in tropische en warme gematigde wateren en zijn te zien in kustgebieden en langs het continentaal plat. Als solitair roofdier voeden ze zich voornamelijk met koppotigen, schaaldieren, pijlstaartroggen en zelfs andere haaien.

hoewel er veel waarnemingen zijn geweest van grote hamerhaaien die haaien en roggen aten, kon geen enkele studie eerder zien of dit slechts een sporadisch iets was of dat dit een groot deel van hun dieet vormde. Volgens de hoofdauteur van een nieuwe studie die grote hamerhaai diëten onderzoekt, mariene ecoloog Dr.Vincent Raoult van de Universiteit van Newcastle, veel historische darm inhoud gegevens gesuggereerd deze haaien eten vis. Deze gegevens uit het verleden richtten zich echter vooral op kleine haaien, terwijl deze nieuwe studie grote haaien van 3 tot 4 m (10 tot 13 ft) totale lengte (TL) onderzocht.

door onderzoek naar het hulpbronnengebruik van grote hamerhaaien in oost-Australië, ontdekten ze dat deze haaien niet alleen toproofdieren zijn in dit ecosysteem aan de kust, maar dat ze gespecialiseerd zijn in het eten van pijlstaartroggen en haaien. Een top roofdier is per definitie een roofdier dat de top is van een voedselketen waar geen ander dier op jaagt. “Apex roofdieren houden het evenwicht van ons ecosysteem in toom, ze houden het gezond, dus deze ontdekking over de grote hamerkop benadrukt echt het belang ervan,” benadrukte Raoult in een persbericht. Door de weegschaal bijna 450 kg te kantelen is het geen verrassing dat deze dieren niemand hebben die ze wil pakken, maar de soort heeft wel één roofdier: de mens. Zij zijn kwetsbaar voor overbevissing en zijn gericht op hun waardevolle vinnen in de beug -, bodemtrawl -, kieuwnet-en haak-en lijnvisserij. In het wild, helpen hun vinnen hen lift te genereren door onder hoeken te zwemmen… maar dezelfde vinnen die hun leven gemakkelijker maken maken hen ook een doelwit. Grote vinnen betekenen een groot prijskaartje, en het is niet ongewoon om ze te zien in haaienvinnensoep over de hele wereld. Zelfs als een grote hamerhaai wordt gevangen door gerichte of incidentele visserij en laat los, de meeste van deze dieren sterven als gevolg van de stress. Dit hoge sterftecijfer, samen met hun kusthabitat en zeer gewaardeerde vinnen, maakt hen kwetsbaar voor uitsterven. De Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN) is het hiermee eens, na ze als bedreigd te hebben beoordeeld (EN).

met populaties van de haai die de afgelopen 50 jaar met meer dan 90% zijn afgenomen aan de oostkust van Australië, zei Raoult dat hij hoopte dat het onderzoek zou leiden tot extra bescherming van de soort. “Tot nu toe is de rol van deze haaien in de voedselwebben van kustecosystemen slecht begrepen,” legde hij uit. “Wat ons onderzoek heeft aangetoond is dat de grote hamerhaai in feite de ‘haaienroofdier’ is, het bevestigt dat ze aan de top van de voedselketen staan en benadrukt dat hun rol in ons kustecosysteem absoluut cruciaal is.”

door Grotere hamerhaaien het label” haaien-en ROG-specialisten ” te geven, zijn ze een van de weinige haaiensoorten die gespecialiseerd zijn in het eten van andere haaien en roggen. Door het bestuderen van stabiele isotopen van monsters van spier–, lever – en wervels-de “zwarte doos” voor haaien-van deze haaien gevangen als bijvangst in oost-Australië, kon het team vaststellen dat grote hamerhaaien van meer dan 3 meter zich voornamelijk voeden met walvishaaien en pijlstaartroggen (zoals de Australische koeienroggen, Rhinoperon neglecta). Maar dit is niet het geval vanaf jonge leeftijd. “Het lijkt erop dat er zeer verschillende benaderingen van deze haaien in de loop van de tijd, uit de wervelanalyse,” zei Raoult. “Sommigen schakelen bijna onmiddellijk over op haaien / roggen van een klein formaat, sommigen wachten tot ze groot zijn, enz. Individuele haaien hebben dus heel verschillende voorkeuren in hun dieet.”De onderzoekers vonden ook isotopenwaarden die suggereren dat deze haaien kust -, benthische en pelagische ecosystemen met elkaar verbinden, wat verder laat zien hoe belangrijk ze zijn voor deze ecosystemen.

“nu onze studie heeft aangetoond hoe belangrijk hun rol is in het verbinden van voedselwebben aan de kust, is het absoluut cruciaal dat we dringend zorg dragen voor het behoud van de soort. Als apex-predatoren zou hun uitsterven een enorme ecologische impact hebben op het kustecosysteem en bescherming is essentieel om de stabiliteit in economisch belangrijke kustecosystemen te ondersteunen,” concludeerde Raoult.

ik hoop dat dit laatste onderzoek deze haaien helpt een grote hap te nemen in een betere toekomst, vrij van alle bedreigingen waar ze momenteel mee te maken hebben!