Wat gebeurt er in Londen (Bevelstoke #2) auteur: Julia Quinn

op twaalfjarige leeftijd bezat Harry Valentine twee stukjes kennis die hem in tegenstelling tot andere jongens van zijn klasse in Engeland van het begin van de negentiende eeuw maakte.De eerste was zijn volledige en absolute beheersing van de talen Russisch en Frans. Er was weinig mysterie rond dit talent; zijn grootmoeder, de zeer aristocratische en eigenwijze Olga Petrova Obolenskiy Dell, was vier maanden na Harry ‘ s geboorte bij de familie Valentine komen wonen.

Olga verafschuwde de Engelse taal. In haar (vaak uitgesproken) oordeel was er in deze wereld niets te zeggen dat niet in het Russisch of Frans kon worden uitgedrukt.

waarom ze met een Engelsman was getrouwd, kon ze nooit helemaal uitleggen.”Waarschijnlijk omdat het in het Engels moet worden uitgelegd,” mompelde Harry ‘ s zus Anne.

Harry haalde zijn schouders op en glimlachte (zoals elke echte broer zou doen) toen dit haar oren in een doos kreeg. Grandmère zou het Engels misschien verachten, maar ze kon het perfect begrijpen, en haar oren waren scherper dan die van een hond. mompelen-in welke taal dan ook-was een slecht idee toen ze in de schoolkamer was. Dat in het Engels doen was ongelooflijk dom. Terwijl Harry suggereerde dat Frans of Russisch niet geschikt was voor de verbale taak…

in alle eerlijkheid, was Harry verbaasd dat Anne niet was peddeld.

maar Anne verafschuwde Russisch met dezelfde intensiteit als Grandmère gereserveerd voor Engels. Het was te veel werk, klaagde ze, en Frans was bijna net zo moeilijk. Anne was vijf jaar oud toen Oma arriveerde, en haar Engels was veel te verschanst voor iets anders om op gelijke voet te komen.

Harry daarentegen sprak graag in de taal die hem werd gesproken. Engels was voor elke dag, Frans was elegantie, en Russisch werd de taal van drama en opwinding. Rusland was groot. Het was koud. En bovenal was het geweldig.

Peter de grote, Catharina de grote-Harry was gespeend aan hun verhalen.

” Bah!”Olga had meer dan eens de spot gedreven toen Harry’ s leraar hem Engelse geschiedenis wilde leren. “Wie is die Ethelred the Unready? De Onbekenden? Wat voor land staat toe dat hun heersers niet klaar zijn?”

“Queen Elizabeth was great,” zei Harry.

Olga was niet onder de indruk. “Noemen ze haar Elizabeth de grote? Of de grote koningin? Nee, dat doen ze niet. Ze noemen haar de maagdelijke Koningin, alsof dat iets is om trots op te zijn.”

het was op dit moment dat de oren van de leraar erg rood werden, wat Harry heel nieuwsgierig vond.

“zij,” vervolgde Olga, met alle mogelijke ijs, “was geen grote koningin. Ze gaf haar land niet eens een echte troonopvolger.”

” de meeste geleerden van de geschiedenis zijn het erover eens dat het verstandig was voor de koningin om het huwelijk te vermijden,” zei de tutor. “She needed to give the appearance of being without influence, and…”

His voice closed off. Harry was niet verrast. Grandmère had zich tot hem gekeerd met een van haar vlijmscherpe, nogal adellijke blikken. Harry kende niemand die door zo ‘ n ding kon blijven praten.

“You are a stupid little man,” sprak ze uit en keerde hem volledig de rug toe. Ze ontsloeg hem de volgende dag, leerde Harry zichzelf tot ze een nieuwe leraar konden vinden.Het was niet precies Olga ‘ s plek om opvoeders in te huren en te ontslaan voor de Valentijnskinderen, die toen drie waren. (Little Edward was toegevoegd aan de kinderkamer toen Harry zeven was.) Maar niemand anders was waarschijnlijk om zich te betrekken bij de zaak. Harry ‘ s moeder, Katarina Dell Valentine, had nooit ruzie met haar moeder, en wat betreft zijn vader…nou…

dat had nogal veel te maken met het tweede beetje ongewone kennis die rond Harry Valentines twaalfjarige brein tuimelde.Harry ‘ s vader, Sir Lionel Valentine, was een dronkaard.

dit was niet de ongewone kennis. Iedereen wist dat Sir Lionel meer dronk dan hij zou moeten. Je kon het niet verbergen. Sir Lionel struikelde en struikelde (over zijn woorden en zijn voeten), hij lachte toen niemand anders dat deed, en, helaas voor de twee huishoudsters (en de twee tapijten in Sir Lionel ‘ s studeerkamer), was er een reden dat de alcohol zijn lichaam niet had veroorzaakt om vet te groeien.En zo werd Harry bedreven in het opruimen van braaksel.

het begon toen hij tien was. Hij zou waarschijnlijk de puinhoop hebben achtergelaten waar het lag, behalve dat hij had geprobeerd om zijn vader om een beetje zakgeld te vragen, en hij had de fout gemaakt om dat te laat in de avond te doen. Sir Lionel had al gegeten van zijn middagbrandewijn, zijn tepel, zijn wijn bij het avondeten, zijn port onmiddellijk daarna, en was nu terug naar zijn favoriet, de eerder genoemde brandewijn, uit Frankrijk binnengesmokkeld. Harry was er vrij zeker van dat hij in volledige (Engelse) zinnen had gesproken toen hij zijn verzoek om fondsen deed, maar zijn vader staarde hem gewoon aan, knipperend meerdere malen alsof hij niet helemaal kon begrijpen waar zijn zoon het over had, en dan prompt kotste op Harry ‘ s schoenen.

dus Harry kon de puinhoop echt niet vermijden.

daarna leek er geen weg terug te zijn. Het gebeurde weer een week later, hoewel niet direct op zijn voeten, en dan een maand daarna. Tegen de tijd dat Harry twaalf was, zou elk ander jong kind de tel verloren hebben van het aantal keren dat hij zijn vader had opgeruimd, maar hij was altijd een precies soort jongen geweest, en toen hij eenmaal met zijn boekhouding was begonnen, was het moeilijk te stoppen.

de meeste mensen zouden de tel waarschijnlijk ongeveer zeven verloren hebben. Dit was, Harry wist van zijn uitgebreide lezing over logica en rekenkunde, het grootste aantal dat de meeste mensen visueel konden waarderen. Zet zeven stippen op een pagina, en de meeste mensen kunnen een snelle blik nemen en verklaren: “zeven.”Schakel over naar acht, en de meerderheid van de mensheid was verloren.

Harry kon tot eenentwintig doen.Het was dus geen verrassing dat Harry na vijftien schoonmaak precies wist hoe vaak hij zijn vader door de hal had zien struikelen, bewusteloos op de vloer, of (slecht) op een kamerpot had gemikt. Toen hij twintig was geworden, werd het een beetje academisch en moest hij het bijhouden.