Norm Macdonald Dies: Cómico Influyente y Ex Presentador de Actualización de Fin de Semana de’ SNL ‘ 61

Dan Steinberg / AP

Norm Macdonald, cuya entrega lacónica de observaciones agudas e incisivas lo convirtió en uno de los miembros más influyentes y queridos del elenco de Saturday Night Live, murió hoy después de una batalla privada de nueve años con el cáncer. Tenía 61 años.

La muerte de Macdonald fue anunciada a Deadline por su empresa de gestión Brillstein Entertainment. Lori Jo Hoekstra, compañera de producción y amiga del comediante, que estaba con él cuando murió, dijo que Macdonald había estado luchando contra el cáncer durante casi una década, pero estaba decidido a mantener sus problemas de salud en privado, lejos de su familia, amigos y fanáticos.

“Estaba muy orgulloso de su comedia”, dijo Hoekstra. “Nunca quiso que el diagnóstico afectara la forma en que la audiencia o cualquiera de sus seres queridos lo veían. Norm era un cómico puro. Una vez escribió que ” una broma debe sorprender a alguien, nunca debe complacer. Ciertamente, nunca lo consentía. Extrañaremos terriblemente a Norm.”

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Macdonald estaba programado para estar en la alineación del Festival de Comedia de Nueva York en noviembre.

Fue miembro del elenco de SNL de 1993 a 1998, haciendo su mayor impacto como el presentador de los segmentos de “Actualización de fin de semana” de la serie durante tres temporadas. Recordado por su estilo divertido y por su negativa a ser amable con O. J. Simpson a pesar de la presión de los ejecutivos de la NBC, Macdonald sería uno de los presentadores de “Actualización” más impactantes, alejándose del enfoque de payasadas de Chevy Chase y hacia el enfoque político más espinoso de su sucesor, Colin Quinn.

Nacido el 17 de octubre de 1959, en la ciudad de Quebec, Macdonald comenzó su carrera en el mundo del espectáculo en los clubes de comedia de Canadá, desarrollando el estilo inexpresivo que se convertiría en su marca registrada y en una piedra de toque muy influyente para una generación de cómics. Después de ser un concursante en Star Search en 1990, consiguió su primer trabajo regular de guionista de televisión en The Dennis Miller Show, encabezado por el hombre que presentó “Weekend Update” de 1986 a 1991.

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Macdonald fue contratado para escribir para la comedia de Roseanne Barr Roseanne para la temporada 1992-93 antes de aterrizar el codiciado concierto en Saturday Night Live de la NBC.

Entre sus piezas de SNL más populares estaba una impresión mordisqueada de Burt Reynolds, completa con una sonrisa encantadora, corbata de bolo y actitud astuta, a menudo en divertidísimas probabilidades con Alex Trebek de Will Ferrell. Si su Reynolds era su mejor, otras impresiones estaban casi a la par: la lista de Macdonald incluía a Andy Rooney, Clint Eastwood, David Letterman, Larry King, Quentin Tarantino, Mr.Bean y Rod Serling, entre otros.

La salida de Macdonald del programa fue controvertida en sí misma, y el despido a menudo se atribuyó a su continua difamación de Simpson como un asesino a pesar de lo que se dijo que era el desagrado de Don Ohlmeyer, presidente de la división de la Costa Oeste de la NBC, un amigo del ex gran futbolista. Macdonald más tarde le diría al New York Times que creía que su despido era el resultado de hacer “cosas experimentales, no consecutivas” en “Update”, diciendo: “Ohlmeyer vería a Leno matar todas las noches durante 15 minutos. Cada broma, risas enormes, y luego hacía 10 minutos a la semana y a veces no me reía.”

Independientemente de los motivos de Ohlmeyer, Macdonald fue despedido, su cobertura de Simpson sin rival en ese momento por su ferocidad cómica. Mientras Leno presentaba rutinariamente a los tontos “Dancing Dancing” durante el juicio, Macdonald fue implacable en sus condenas. El jurado de Simpson todavía estaba deliberando cuando leyó su artículo principal de “Actualización”: “Ahora deben decidir si lo liberan o si les cortan todas las cabezas.”Después de que se dictara el veredicto de no culpable, dijo:” Bueno, finalmente es oficial: El asesinato es legal en el estado de California.”

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Después de dejar SNL en 1998, Macdonald protagonizó su propia serie de comedia, Norm, de 1999 a 2001, interpretando a un goofball ex jugador de hockey profesional que es atrapado haciendo trampa en sus impuestos y sentenciado a servir como trabajador social de la ciudad de Nueva York. Laurie Metcalf coprotagonizó. También hizo una charla de una temporada para Netflix, Norm Macdonald Has a Show, en 2018. Otros créditos incluyen el personaje principal en un minuto con Stan Hooper, una comedia de Fox que duró media temporada en 2003 y co-protagonizada por Penelope Ann Miller y Fred Willard, y el Programa Deportivo de 2011 con Norm Macdonald para Comedy Central.

Obtuvo una nominación al CableACE Award como parte del equipo de guionistas para el especial de variedades de 1992 Free to Laugh: A Comedy and Music Special para Amnistía Internacional.

También tuvo papeles recurrentes en Girl Boss de Netflix y, de 2010 a 18 en The Middle de ABC, en la que interpretó al Rusty Heck sin timón, hermano extraño de Mike Heck de Neil Flynn. Sus créditos de televisión invitados incluyen My Name Is Earl, Real Rob, NewsRadio, The Drew Carey Show y The Larry Sanders Show, y prestó su voz a proyectos animados como Mike Tyson Mysteries, The Orville, Dr. Dolittle, FairlyOddParents, el videojuego Skylanders Academy y otros.

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Macdonald también apareció en la serie de comedia de sketch canadiense de 2015 Sunnyside y fue juez en el Último Cómic en Pie ese mismo año.

Apareció en varias películas, incluyendo Dirty Work, Grown Ups, Funny People, Screwed, Deuce Bigelow: Male Gigolo, the Dr. Dolittle film trilogy, The Ridiculous Six, Jack and Jill, The Animal, The People vs.Larry Flynt y Billy Madison, varias de las cuales incluían a veteranos de SNL. También lanzó los álbumes de comedia Me Doing Standup (2011) y Hitler’s Dog, Gossip & Trickery (2017), ambos tomados de especiales de televisión, y Ridiculous (1996), un disco de sketch comedy que también contó con Will Ferrell, Molly Shannon y otros veteranos de SNL.

Comedy Central lo nombró en su lista de 2004 de los 100 Mejores Stand-Ups de Todos los Tiempos.

Su enfoque excéntrico de la comedia incluso se extendió a los comerciales de televisión: En 2016, protagonizó una serie de anuncios de corta duración para KFC como el coronel Sanders, polarizando a los espectadores con los anuncios absurdos. También presentó el podcast Norm Macdonald Live, también en YouTube.

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A lo largo de los años, hizo numerosas apariciones en varios programas nocturnos, incluyendo Late Night con David Letterman y Conan, eventualmente asumiendo la estatura de un venerado” comediante ” mientras dejaba rutinariamente a Letterman, O’Brien y a cualquier persona al alcance del oído en puntadas. En una memorable aparición de 2014 en Conan, que el equipo de O’Brien, Coco, publicó más tarde en YouTube bajo el título “Norm Macdonald Cuenta el Chiste Más complicado de la historia”, Macdonald reduce al presentador del programa de entrevistas y a su compañero Andy Richter a lágrimas de risa y frustración con un cuento de perros peludos sobre Quebec, ballenas beluga, delfines bebés y un juego de palabras escandaloso que incita a O’Brien a admitir: “Te amo, de verdad.”

En sus memorias de 2016 Basadas en Una Historia Real, Macdonald reflexionó sobre su amor continuo por la comedia stand-up, y lo afortunado que se sentía por una carrera en curso que muchos vieron dominada por sus cuatro años de carrera en SNL. “Creo que mucha gente siente lástima por ti si estabas en SNL y emergió del espectáculo nada menos que una superestrella”, escribió. “Asumen que debes estar amargado. Pero es imposible para mí estar amargado. He tenido suerte.”

Erik Pedersen contribuyó a este informe.