Obtener una Sensación de Dirección

Hace un par de meses, tuve la oportunidad de hacer iceboating por primera vez. Debo admitir que este deporte era un misterio para mí. Sabía un poco de ello por amigos que corrían DNs. Pero no entendía cómo alguien podía navegar sin ver el viento en el agua.

Lo que aprendí, después de dos días de andar en bicicleta por Nites y Skeeters en el lago Lemán de Wisconsin, es que “sentir” lo es todo. La única manera de saber qué tan alto o bajo se puede dirigir es sintiendo la presión del viento en la plataforma y la velocidad del barco que pasa sobre el hielo. Es increíble lo sensible que te vuelves a ellos cuando no puedes confiar en las pistas visuales normales.

En muchos sentidos, dirigir un barco de “agua” es como dirigir un barco de hielo. Requiere un toque sensible. La dirección es, por definición, la técnica de guiar un barco de un punto a otro. Es un arte fino que requiere práctica, concentración y la capacidad de experimentar un barco casi como una extensión de ti mismo.

En esta columna discutiremos los métodos para dirigir contra el viento y hacia abajo. Antes de seguir adelante, debo mencionar que el mes pasado hablamos sobre la mecánica de girar su barco. Es importante entender esto porque la dirección es en realidad una serie de giros continuos, la mayoría de los cuales son bastante pequeños. Para ir rápido, debe usar una combinación de timón, peso y moldura de vela cada vez que se desvíe de una línea recta.

Dirección de ceñida

Dirigir un barco de ceñida siempre ha sido una de mis partes favoritas de la navegación. Una cosa que es importante es sentarse (o pararse) en un buen lugar. Colóquese lo más alto posible del agua, lo más hacia adelante y lo más fuera de borda posible. Esto le dará la mejor vista de sus velas, las olas frente a su barco y el resto del hipódromo. Asegúrese de estar cómodo, para minimizar las distracciones y maximizar su capacidad de atención.

Una vez que se haya establecido en una “postura de bateo”, estará listo para comenzar a mirar a su alrededor y conducir. Para conducir rápido, debe asimilar información de varias fuentes. Discutamos algunas de las guías que puede usar:

Indicadores de foque: Aquí es donde miro más a menudo cuando dirijo ceñida al viento. Como muchos timoneles, probablemente dependa demasiado de esta única fuente de información. Pero los indicadores son una muy buena indicación de lo cerca que estoy navegando al viento. Al observar la posición exacta de los indicadores de barlovento, tengo una idea clara de si estoy pellizcando ligeramente, pisando ligeramente o navegando en un ángulo normal de ceñida (ver diagrama). Recuerde que aflojar o recortar el foque afectará a los indicadores; además, si observa solo los indicadores inferiores, puede ser engañado si se rompen de manera diferente a los de la parte superior de la vela.

Ángulo de tacón: Muchos buenos marineros dirigen observando y sintiendo cuánto tacones tiene el barco. Encuentran un ángulo de talón que se siente rápido, luego se dirigen para mantener ese ángulo (y la cantidad correspondiente de timón meteorológico). La forma más fácil de hacer un seguimiento del talón es observando el ángulo que hace su estay con el horizonte. Usar el ángulo del talón es en realidad otra forma de medir qué tan cerca estás navegando del viento; cuanto más alta sea la cabeza, menos talón tendrás, y viceversa.

Instrumentos: Si su barco tiene instrumentos, una de sus prioridades debe ser fijar velocidades objetivo para cada velocidad del viento a la vista del timonel o táctico. Estos son útiles para saber si debe dirigir el barco más rápido o más lento o más bajo o más alto) en un momento dado. Asegúrese de montar la lectura de la velocidad del barco (y otros instrumentos importantes) en el mástil o en un lugar donde sea fácil de leer mientras mira hacia adelante. De esta manera, puedes ver simultáneamente los instrumentos, señales, ondas y el ángulo del talón sin mirar hacia otro lado.

Mire fuera del barco: Es una buena idea asegurarse de que siempre haya alguien asignado para observar soplos, calmas, olas y puntos planos. Anticipar un cambio en las condiciones es clave para la dirección. Le permite saber si tendrá que dirigirse hacia arriba para una calada o hacia fuera para perforar las olas. En barcos pequeños, el vigía suele ser el patrón; en barcos más grandes puede ser el táctico. La comunicación debe incluir comentarios como, “Hay un soplo que viene en 20 segundos” o “Dos olas empinadas en una longitud de barco.”Asegúrate de que sean lo suficientemente fuertes para que el timonel y los trimmers puedan escucharlos. Otros barcos: La técnica de dirección depende en gran medida de cómo te muevas en relación con otros barcos. Me gusta que un miembro de la tripulación (podría ser el vigía) me dé lecturas continuas de nuestra velocidad y altura en comparación con nuestros “vecinos”.”Esto me ayuda a saber si debo dirigir más alto o más bajo. Si tenemos un problema, pediré comentarios sobre lo que está haciendo el otro barco. A menudo, un ligero cambio en mi técnica de dirección marcará la diferencia.

Práctica y experiencia: El tiempo en el barco es a menudo la mejor manera de aprender a navegar rápido. La primera vez que navegamos por el Corazón de América en Fremantle, por ejemplo, Buddy Melges trató de dirigir las olas como si estuviéramos en una suela. Desafortunadamente, esto no funcionó para un metro 12. Nos llevó al menos un mes de navegación todos los días descubrir cómo atravesar esos mares rápidamente.

Dirección a favor del viento

Dirección a favor del viento parece fácil al principio. Después de todo, solo dirígete a la marca y recorta tus velas. Pero no es tan sencillo si quieres ir rápido. Encontrar una ranura a favor del viento suele ser mucho más difícil que en contra del viento. No tienes la sensación positiva de timón meteorológico, y es difícil asentarte en un rumbo en el que el barco se siente como si estuviera haciendo sin esfuerzo su mejor VMG a favor del viento. Afortunadamente, hay algunas guías que puede usar.

Rumbo a la marca: La distancia más corta entre dos puntos es una línea recta, por lo que a menudo puede girar en línea recta hacia la siguiente marca y recortar sus velas para que coincidan. Esto es especialmente cierto en un reach. He utilizado un punto en la costa, una brújula, una luz en la costa, la luz de popa de un barco e incluso una estrella para ayudarme a dirigir un curso constante. Solo tenga cuidado de no fijarse tanto en un rumbo que ignore los cambios en el viento y otras variables.

Polares y velocidades de destino: Estos son tan importantes para dirigir en una carrera como en un ritmo. Lo que necesita es un gráfico que proporcione su ángulo de viento y velocidad de barco óptimos para cada velocidad real del viento. Cuando encuentre el ángulo que le gusta a su barco, establezca su posición de polo y dirija hacia arriba y hacia abajo para mantener una buena presión en la vela.

Trimmer Spinnaker: Si no tiene polares( e incluso si los tiene), uno de los trucos para dirigir rápidamente a favor del viento es la comunicación entre el trimmer spinnaker y el timonel. Cuando estoy conduciendo en una carrera, apago casi por completo el spinnaker. Busco cambios en la forma del paracaídas, que indican que ha habido un cambio en la dirección o velocidad del viento. También escucho con atención a mi recortadora, que continuamente me dice qué tipo de presión hay en la hoja y si debemos bajar a la velocidad de quemado o subir a la velocidad de construcción.

Sensación: La sensibilidad es especialmente importante a favor del viento por varias razones. En primer lugar, el surco a favor del viento suele ser “blando”, por lo que se necesita más conciencia para saber cuándo estás allí. En segundo lugar, no se puede leer el viento en el agua con tanta facilidad porque se está alejando del viento. Y tercero, el viento que sientes (viento aparente) es menor cuando navegas por el viento, por lo que es más difícil sentirlo en tu cuerpo.

Por lo general, trato de sentir los cambios en la brisa en mis oídos y la parte posterior de mi cuello. He oído historias de que Dennis Conner se corta el pelo antes de regatas importantes para sentir mejor el viento. Esto puede no ser necesario para la mayoría de las personas, pero es un buen argumento para no esconder la cabeza debajo de ropa voluminosa.

Una última sugerencia que tengo es mantener el timón lo más quieto posible al conducir a favor del viento. Esto es un cambio de ir contra el viento, donde el timón en realidad proporciona elevación y puede ayudarlo a moverse alrededor de las olas. Sin embargo, cuando vas a sotavento, el resultado principal del movimiento del timón es un aumento de la turbulencia y la resistencia (excepto cuando manejas para atrapar olas en condiciones de surf), así que usa tu peso y las velas para neutralizar el timón.

Si alguna vez tiene la oportunidad de probar el iceboating, le sugiero que lo haga. Definitivamente te hará apreciar las muchas pistas visuales de dirección que tienes cuando navegas en barcos ” lentos “en aguas” suaves”, y esto no puede evitar mejorar tu navegación.