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Información de seguridad

Las olefinas como el etileno, el propileno y el butadieno son productos químicos básicos utilizados para fabricar otros productos químicos que ayudan a fabricar una gama de productos industriales y de consumo. Debido a que estos productos químicos reaccionan en el proceso de fabricación, la exposición a las formas monoméricas de estas olefinas en los productos de consumo es generalmente baja.

Seguridad del etileno

A concentraciones suficientemente altas, el etileno es un gas volátil altamente inflamable. El etileno se puede encender fácilmente, y los recipientes que contienen esta sustancia química pueden romperse si se exponen al fuego o al calor intenso durante un período prolongado.4

En entornos ocupacionales, la Conferencia Americana de Higienistas Industriales Gubernamentales (ACGIH) ha establecido un valor límite de umbral (TLV) de 8 horas de 200 partes por millón para la exposición de los trabajadores. Los TLV se refieren a concentraciones de sustancias químicas en el aire y representan condiciones en las que se cree que casi todos los trabajadores pueden estar expuestos repetidamente, día tras día, durante toda la vida laboral, sin efectos adversos. A niveles de 200 partes por millón (ppm) o inferiores, el ACGIH afirma que el etileno no está clasificado como carcinógeno humano.

Una gran proporción de etileno en el aire urbano se debe a las emisiones de automóviles. Las contribuciones industriales del etileno ambiental se deben principalmente a las emisiones de pilas, bengalas y fugas en los accesorios de tubería. El etileno también puede ser liberado naturalmente al aire por microbios, plantas y mamíferos. Los estudios en animales de laboratorio indican que el etileno es relativamente no tóxico. Sin embargo, a altas concentraciones, el etileno puede reducir las concentraciones de oxígeno y actuar como asfixiante.

Seguridad del propileno

El propileno es extremadamente inflamable y está clasificado como un gas extremadamente inflamable por el Sistema Mundialmente Armonizado de Clasificación y Etiquetado de Productos Químicos. El gas de propileno puede causar asfixia, y en su forma líquida puede causar congelación si entra en contacto con la piel.5 ACGIH ha establecido un TLV para el propileno de 500 ppm promediado para la exposición de los trabajadores durante un período de 8 horas.6

También es esencial etiquetar contenedores de proceso y proporcionar capacitación sobre peligros a los empleados que interactúan con el propileno en entornos de trabajo. Otras prácticas de seguridad para ayudar a proteger a los trabajadores de la exposición al propileno incluyen el uso del siguiente equipo de protección personal:

• Guantes y ropa hechos de material que no puede ser permeado por el producto químico, como neopreno;
• Gafas o protectores faciales resistentes a los impactos sin ventilación; y
• Respiradores de aire aprobados por el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH).

1,3-Seguridad del butadieno

La inhalación es la vía principal de exposición al 1,3-butadieno y se produce principalmente en entornos de trabajo en industrias como la producción de caucho y látex, la refinación de petróleo y el tratamiento de aguas.

La Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo exige que los lugares de trabajo cumplan con sus regulaciones sobre ventilación adecuada para reducir la exposición a niveles potencialmente dañinos de 1,3-butadieno y ha proporcionado información sobre las normas de exposición al 1,3-butadieno,7 efectos para la salud y medios para evaluar y reducir la exposición.8 El Panel de Olefinas del American Chemistry Council también ha publicado una Guía de administración de productos sobre el 1,3-butadieno. La norma de ACGIH es que el empleador se asegurará de que ningún empleado esté expuesto a una concentración en el aire de 1,3-butadieno superior a una parte de butadieno por millón de partes de aire (ppm) medida como un promedio ponderado de ocho horas.9

En términos de exposición del consumidor, mientras que los neumáticos y el caucho desmenuzado que contienen 1,3-butadieno se pueden usar para hacer superficies de juegos, un informe de la EPA muestra que la exposición al 1,3-butadieno a través de esta aplicación es limitada. La exposición de los consumidores al 1,3-butadieno en altas concentraciones es poco frecuente y puede reducirse aún más evitando el humo de tabaco.