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El fuerte papel del gobierno en la configuración de la economía fue especialmente evidente en el gran número de empresas paraestatales, o corporaciones estatales, que estableció a partir de la década de 1920. Su objetivo principal era fortalecer las industrias de sustitución de importaciones, que habían comenzado a crecer durante la Primera Guerra Mundial, proporcionando mejoras de infraestructura y materiales básicos. Entre las primeras empresas de este tipo se encontraban la Comisión de Suministro de Electricidad (Eskom) y la Corporación de Hierro y Acero de Sudáfrica (Iscor), ambas fundadas en la década de 1920, y la Corporación de Desarrollo Industrial (IDC), establecida en 1940 para apoyar a otras nuevas industrias. El IDC ayudó a establecer muchas otras corporaciones estatales, incluyendo la Corporación de Desarrollo de Fosfatos (Foskor); la Corporación de Carbón, Petróleo y Gas de Sudáfrica (SASOL); y la Corporación de Exploración Petrolera del Sur (Soekor). Además, muchas empresas estatales también fundaron empresas subsidiarias en asociación con empresas privadas, y muchas tenían acciones de control en empresas privadas.

Se permitió a los particulares comprar acciones en muchas empresas de propiedad estatal. En general, el gobierno nombró una mayoría de los directores, pero senior de gestión de la mayoría de las decisiones de personal independiente del control gubernamental. La principal vía de control del gobierno sobre las corporaciones estatales era la concesión o retención de préstamos de dinero estatal. A la paraestatal de electricidad, Eskom, siempre se le permitió recaudar dinero públicamente, pero la mayoría de las otras corporaciones estatales dependían de fondos gubernamentales para la financiación de capital.

La participación prevista del sector privado en estas empresas paraestatales no se materializó, sin embargo. Los inversores mostraron poco interés en comprar acciones paraestatales. Iscor sufrió la vergüenza de un rechazo público casi total de sus acciones cuando se pusieron a la venta en 1929. De hecho, la mayoría de las empresas de empresas estatales se consideraban no rentables y eran financiadas por el gobierno debido a la falta de interés privado. En 1979, sin embargo, después de que se cortaron las ventas de petróleo de Irán, la corporación de combustible sintético, SASOL, ofreció acciones al público; los inversores compraron ansiosamente todo lo que estaba disponible y apoyaron plenamente dos emisiones más de este tipo.

En febrero de 1988, el presidente P. W. Botha anunció planes para privatizar varias industrias controladas por el Estado, incluidas Eskom, Foskor e Iscor, así como servicios de transporte, correos y telecomunicaciones operados por el estado. Las razones aducidas para el esfuerzo de privatización fueron que reduciría las críticas públicas al papel del gobierno en estas empresas y que estas empresas paraestatales ya no eran rentables para el gobierno. Las empresas estatales habían sido las principales receptoras de grandes préstamos extranjeros que se llamaron y cortaron en 1985, lo que las dejó con una grave escasez de capital. La venta de los activos de las corporaciones podría aliviar la carga de la deuda y proporcionar al gobierno nuevos ingresos para programas sociales muy necesarios para los pobres.

Iscor fue la primera gran empresa paraestatal vendida, en noviembre de 1989. Su venta recaudó R3 mil millones para el tesoro. A continuación, el gobierno redujo sus planes y, a principios de la década de 1990, el futuro de la privatización no estaba claro. Los funcionarios estimaron que los aproximadamente 250 mil millones de Rand necesarios para financiar la compra de las corporaciones estatales más grandes probablemente no se podían encontrar dentro del país. El argumento a favor de la privatización también se vio debilitado por el empeoramiento del clima de inversión a medida que se estancaban las negociaciones políticas y aumentaba la violencia. Los opositores al gobierno, especialmente el CNA, se opusieron enérgicamente a la privatización, viéndola como una estratagema para mantener el control blanco en preparación para el gobierno de la mayoría.

En 1995 el Gobierno de Unidad Nacional comenzó a desarrollar su propio programa de privatización. A finales de ese año, el vicepresidente Thabo Mbeki anunció que el gobierno buscaría socios de capital en Telkom y en South African Airways y que vendería varias empresas paraestatales más pequeñas. El anuncio provocó fuertes protestas de los sindicatos por la amenaza de pérdida de empleos y por la exclusión de los trabajadores del proceso de toma de decisiones políticas.

Presupuestos

El gobierno disfrutó de presupuestos excedentes en la mayoría de los años durante el decenio de 1970 y principios del decenio de 1980, hasta que la inflación crónica alta y las fluctuaciones de los precios del oro se combinaron para disminuir la base impositiva empresarial a mediados del decenio de 1980. La fuerte caída de los precios reales del oro redujo los ingresos fiscales a menos del 2 por ciento de los ingresos totales en el año fiscal 1990-91, en comparación con el 25 por ciento de los ingresos totales en el año de auge una década antes (véase el cuadro 7, Apéndice).

La base imponible personal siempre había sido relativamente estrecha debido a los limitados ingresos de la numerosa población negra (alrededor del 76% de la población total) y a la relativa afluencia de la mayoría de los blancos (alrededor del 13% de la población). Buscando ingresos adicionales a finales de la década de 1980, el gobierno trató de evitar impuestos más altos a las empresas y en su lugar se basó en el financiamiento deficitario. Por ejemplo, en el año fiscal 1987-88, el déficit fue del 5,8 por ciento del PIB como parte de un estímulo fiscal deliberado de la economía. Este patrón de gasto continuó, y el déficit presupuestario aumentó al 9 por ciento del PIB en 1993.

El precio errático del oro durante la década de 1980 llevó a otros problemas presupuestarios, alimentando el ciclo de ingresos industriales reducidos, devaluación de la moneda y alta inflación. El gobierno intentó fomentar el desarrollo empresarial mediante políticas fiscales indulgentes, pero los ingresos medios siguieron siendo bajos, por lo que esta estrategia no logró generar los ingresos públicos necesarios. El gobierno intentó aumentar sus ingresos “ampliando la red” de bienes y servicios gravados en 1991, cuando introdujo un impuesto al valor agregado (IVA) del 10 por ciento para reemplazar el anterior impuesto general a las ventas del 13 por ciento. Luego, en un esfuerzo por fomentar el gasto de capital, se eximió a las empresas del pago del IVA sobre los insumos de capital. Y para fomentar la inversión, se redujeron otras formas de impuestos, como los impuestos corporativos, los impuestos sobre las minas de oro y las compañías de oro, y los recargos a la importación de bienes de capital. En 1995 el IVA había aumentado al 14 por ciento.

El presupuesto del ejercicio fiscal 1994-95 proyectó ingresos de 105.800 millones de Rand y gastos de 135.100 millones de Rand, dejando un déficit de 29.300 millones de Rand, o alrededor del 6,2 por ciento del PIB proyectado (véase el cuadro 8, Apéndice). Para aumentar los ingresos, el gobierno planeó vender acciones nacionales, aumentar los préstamos extranjeros y aumentar los impuestos especiales sobre el alcohol y los productos de tabaco, lo que se espera que genere un estimado de 525 millones de rand. El gobierno también impuso un “impuesto de transición” de una sola vez del 5 por ciento a individuos y empresas con ingresos imponibles de más de R50,000, con la expectativa de aumentar sus ingresos en aproximadamente R2.25 mil millones a través de esta medida.

En marzo de 1995, el presupuesto del gobierno dirigido por el ANC para el ejercicio económico de 1995-96 estimó los ingresos totales en aproximadamente 123 mil millones de rand y los gastos en 153 Rand.3 mil millones, con un déficit presupuestario de R29, 7 mil millones y una necesidad bruta de endeudamiento (incluidos los intereses de la deuda anterior) de R38 mil millones. Los ingresos del gobierno se incrementarían con impuestos más altos sobre el alcohol, el tabaco y la gasolina (y una tasa máxima más alta del 43 por ciento sobre los ingresos individuales). El presupuesto fue bien recibido en general, y la Bolsa de Valores de Johannesburgo se mantuvo estable en general después de su presentación.

El proyecto de presupuesto del gobierno para el ejercicio económico de 1996-97 proyecta ingresos de aproximadamente 145.000 millones de rand y gastos de 174.000 millones de Rand, con un déficit proyectado equivalente a 5.1% del PIB. Los principales ingresos nuevos proyectados incluían impuestos sobre los ingresos mensuales de jubilación, mientras que los ingresos procedentes de los aranceles de importación se reducirían o eliminarían. Las asignaciones presupuestarias propuestas incluyeron aproximadamente 7,5 mil millones de Rand para aumentos salariales y ajustes salariales para los trabajadores del gobierno, con la intención de reducir las desigualdades de la era del apartheid. El presupuesto también preveía gastos de aproximadamente 5,5 mil millones de Rand para educación, 10,2 mil millones de Rand para gastos militares y 9,8 mil millones de Rand para la policía.

Datos de Mayo 1996

NOTA: La información sobre Sudáfrica en esta página se ha reeditado de la Biblioteca de Estudios de Países del Congreso y del Libro de Datos Mundiales de la CIA. No se hace ninguna reclamación con respecto a la exactitud de la información paraestatal de Sudáfrica contenida aquí. Todas las sugerencias para corregir cualquier error sobre las Empresas Paraestatales de Sudáfrica deben dirigirse a la Biblioteca del Congreso y a la CIA.