Patrick Willis de los 49 se retira’ feliz ‘

SANTA CLARA-Patrick Willis se adelantó en su anuncio de retiro el martes con puntas de alas de gamuza, talla 13. Dentro de esos zapatos de color oliva estaban los pies desgastados que acreditó por su carrera profesional.

Después de ocho temporadas como el apoyador más dominante de los 49ers, Willis colgó sus zapatos de tacón para recorrer nuevos caminos en la vida.

“Les digo a todos, mis pies, no he puesto excusas, pero han funcionado”, dijo Willis, “y han trabajado y han trabajado y han trabajado y han trabajado hasta el punto en que hoy, estoy bendecido de poder decir, hombre, me retiro feliz.”

El juego final de Willis llegó en octubre. 13 victorias en St. Louis, cuando se fue antes del descanso después de agravar una lesión en el dedo izquierdo que había luchado en secreto durante años.

Jugar con las manos rotas era una cosa, pero poner más pisada en los pies era aparentemente demasiado, especialmente después de la cirugía de noviembre en el dedo del pie.

Parecía estar en paz dejando un deporte bárbaro con una salud relativamente buena, a los 30 años, en lugar de alargarse unos años más a riesgo de parecerse a tantos ex jugadores que ha visto luchar con las actividades cotidianas.

“Si me quedara algo en estos pies Will” dijo Willis. “Hay algo en estos pies. Cuando no tienes pies That eso es lo que me ha hecho ser quien soy. No me queda mucho más en estos dedos de los pies.”

Willis es uno de los tres únicos jugadores defensivos en la historia de la NFL en ganar cupos de Pro Bowl en cada una de sus primeras siete temporadas, los otros son los miembros del Salón de la Fama del Fútbol Profesional Lawrence Taylor y Derrick Thomas. Ronnie Lott es solo otro jugador de los 49ers en hacer el Pro Bowl en sus primeras cuatro temporadas.

Willis afirmó que no seguirá el camino de Brett Favre, por ejemplo, y saldrá de la jubilación “en caso de que me aburra en casa o necesite un cheque de pago. No, dejo esto con un cierre.

Novato Defensivo del Año de la NFL en 2007, Willis hizo equipos All-Pro de Associated Press en sus primeras seis temporadas, todos como homenajeado del primer equipo, excepto por una selección del segundo equipo en 2008. Fue elegido en la primera ronda del draft de los 49ers en 2007 y la 11ª selección general.

“Llevándome al número 11 cuando la gente no me tenía como el apoyador medio superior, eso me presionó”, recordó Willis.

Willis fue capitán de equipo en cada una de las últimas cuatro temporadas bajo el entonces entrenador Jim Harbaugh, y los entrenadores nombraron a Willis ganador del Premio Bill Walsh como MVP del equipo dos veces en su carrera. Solo el corredor Frank Gore y el tackle defensivo Justin Smith también ganaron el Premio Walsh dos veces.

Antes de que Willis subiera al podio el martes, fue presentado por el CEO Jed York, el gerente general Trent Baalke y el entrenador Jim Tomsula, este último se emocionó mucho al elogiar a Willis.

“Redefinió su posición”, dijo Tomsula. “Nunca he conocido a nadie más honesto, más humilde. Así es como se ve un hombre en todos los sentidos de la palabra.”

York lo llamó “un día agridulce” para los 49ers, y agregó: “Pat, para mí, es lo que encarna ganar con clase. Todo lo que hace en el campo, todo lo que hace fuera del campo, e incluso la forma en que se ha retirado.”

También asistieron seis compañeros de equipo, entre ellos Eric Reid, Derek Carrier, Chuck Jacobs y Lawrence Okoye. Después de la conferencia de prensa, ninguno de ellos se puso a disposición de los interesados para que formularan comentarios.

” Tiene una clase tremenda”, agregó Tomsula. “Es perspicaz. Tiene sabiduría más allá de sus años. Nunca lo he oído quejarse. OK? Nunca me he quejado de Pat Willis.”

Los pies de Willis, sin embargo, ladraban por este final.

“Entiendo la magnitud de esto”, dijo Willis.

¿Qué sigue?

Willis dijo que ahora tiene tiempo para hacer lo que quiera, como: “Si quiero ir a pescar, si quiero ir a hablar a la cárcel, hablar con los niños, ir a casa a ver al hermano pequeño jugar al béisbol, ir de vacaciones con mi señora?”

¿Qué sigue para los 49ers?

” Este equipo, esta comunidad te va a extrañar”, le dijo Baalke a Willis. “Echará de menos el liderazgo, la pasión, el talento. Va a ser difícil de reemplazar.

Willis, mientras agradecía a los reporteros en privado después de la conferencia de prensa, afirmó que los 49ers están en un lugar positivo, especialmente en el apoyador con NaVorro Bowman regresando de una lesión en la rodilla que lo dejó de lado en 2014 y el potencial de “Little Chris” Borland.

“No hay duda de que puedes llevar adelante y lograr grandes cosas en el campo de fútbol”, dijo Baalke. “Pero tienes una nueva vocación y es una vocación que apoyamos.”

Ya sea que reciba una llamada diciéndole que ha sido elegido para el Salón de la Fama del Fútbol Profesional, Willis parecía estar en paz con su legado, que dijo que construyó al acercarse a cada temporada como si tuviera que jugar en un nivel del Salón de la Fama.

” En mi cabeza, ya soy un miembro del Salón de la Fama”, dijo Willis. “Hoy, este cierre, este capítulo para mí se siente como un ambiente similar al Salón de la Fama. Así que si el Salón de la Fama es algo más que esto y puedo ser parte de él, hurra. Si no, esto ha sido realmente increíble.”

El ex defensa de los 49ers, Ronnie Lott, cree que Willis pertenece a Canton, Ohio.

” Son jugadas como las que vi que te permiten ganar eso. Vi muchas de esas obras con ese joven a lo largo de los años”, dijo Lott a la estación insignia de los 49ers KNBR 680-AM. “Tiene la oportunidad de conseguirlo porque demostró que puede hacerlo. Dejaremos que otras personas decidan eso, porque los escritores y las personas que lo vean, tendrán su punto de vista. Diré que lo tiene.”

Para obtener más información sobre los 49ers, consulte el blog de lectura en caliente de Cam Inman en blogs.mercurynews.com/49ers. Seguirlo en Twitter en twitter.com/CamInman.