Co na kolację? Dla Rekinów Młotkowatych To Rodzina!

okazuje się, że “mój krewny” jest w menu obiadowym dla rekinów młotkowatych w Australii!

znane z głowy w kształcie młota (cephalofoil), największym z tych zwierząt w rodzinie Sphyrnidae jest wielki młot (Sphyrna mokarran), osiągający maksymalną długość 20 stóp (6,1 metra). Spotykane na całym świecie w tropikalnych i ciepłych wodach umiarkowanych, można je zobaczyć w rejonach przybrzeżnych i wzdłuż szelfu kontynentalnego. Jako samotny drapieżnik żywią się głównie głowonogami, skorupiakami, płaszczkami, a nawet innymi rekinami.

chociaż było wiele obserwacji wielkich młotogłów jedzących rekiny i raje, żadne badania wcześniej nie były w stanie sprawdzić, czy jest to tylko sporadyczna rzecz, czy tworzy to dużą część ich diety. Według głównego autora nowego badania, które bada wielką dietę hammerhead, ekolog morski Dr Vincent Raoult z Uniwersytetu w Newcastle, wiele historycznych danych dotyczących zawartości jelit sugerowało, że rekiny te jedzą ryby. Jednak dane z przeszłości dotyczyły głównie małych rekinów, podczas gdy w nowym badaniu badano duże rekiny o długości całkowitej od 10 do 13 stóp (3-4 m) (TL).

badając wykorzystanie zasobów rekinów młotkowatych we wschodniej Australii, odkryli, że te rekiny są nie tylko szczytowymi drapieżnikami w tym przybrzeżnym ekosystemie, ale że specjalizują się w jedzeniu płaszczek i rekinów. Drapieżnik szczytowy to z definicji ten, który jest szczytem łańcucha pokarmowego, który nie jest żerowany przez żadne inne zwierzę. “Drapieżniki Apex utrzymują równowagę naszego ekosystemu w ryzach, utrzymują go w zdrowiu, więc to odkrycie dotyczące Wielkiego młota naprawdę podkreśla jego znaczenie”, podkreślił Raoult w komunikacie prasowym. Przechylając wagę na prawie 991 funtów (450 kg), nie jest zaskoczeniem, że te zwierzęta nie mają nikogo, kto chciałby je zaatakować, ale gatunek ma jednego drapieżnika: ludzi. Narażone na przełowienie są ukierunkowane na swoje cenne płetwy w połowach taklami, włokami dennymi, sieciami skrzelowymi i haczykami. Na wolności ich płetwy pomagają im podnosić pływając pod kątem… ale te same płetwy, które ułatwiają im życie, również czynią z nich cel. Duże płetwy oznaczają dużą cenę i nierzadko można je zobaczyć w zupie z płetw rekina na całym świecie. Nawet jeśli wielki rekin młotkowaty zostanie złowiony przez ukierunkowane lub przypadkowe połowy i wypuszczony, większość tych zwierząt umiera z powodu stresu. Ten wysoki wskaźnik śmiertelności, wraz z ich przybrzeżnym siedliskiem i wysoko cenionymi płetwami, czyni je podatnymi na wyginięcie. Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN) zgadza się, oceniając je jako zagrożone (EN).

populacja rekina spadła o ponad 90% w ciągu ostatnich 50 lat na wschodnim wybrzeżu Australii, Raoult powiedział, że ma nadzieję, że badania zaowocują dodatkową ochroną gatunku. “Do tej pory rola tych rekinów w sieci pokarmowej ekosystemów przybrzeżnych była słabo poznana” – wyjaśnił. “Nasze badania wykazały, że wielki rekin młotkowaty jest w rzeczywistości “drapieżnikiem rekina”, potwierdza to, że znajdują się one na szczycie łańcucha pokarmowego i podkreśla, że ich rola w naszym ekosystemie przybrzeżnym jest absolutnie kluczowa.”

nadanie większym wielkim młotkom nazwy “specjaliści od rekinów i promieni” czyni je jednym z niewielu gatunków rekinów specjalizujących się w jedzeniu innych rekinów i promieni. Badając stabilne izotopy próbek mięśni, wątroby i kręgów – zwane “czarną skrzynką” dla rekinów – z tych rekinów złowionych jako przyłów przy wschodniej Australii, zespół był w stanie ustalić, że wielkie rekiny młotkowate większe niż 10 stóp (3 m) żywią się głównie wielorybnikami i płaszczkami (takimi jak Australijskie płaszczki, Rhinoperon neglecta). Ale tak nie jest od najmłodszych lat. “Wygląda na to, że z biegiem czasu istnieją bardzo różne podejścia tych rekinów, z analizy kręgów”, powiedział Raoult. “Niektórzy przełączają się niemal natychmiast na rekiny / promienie o małych rozmiarach, niektórzy czekają, aż będą duże itp. Tak więc poszczególne rekiny mają bardzo różne preferencje w diecie.”Naukowcy odkryli również wartości izotopowe, które sugerują, że rekiny te łączą ekosystemy przybrzeżne, bentosowe i pelagiczne, co dodatkowo pokazuje, jak ważne są drapieżniki szczytowe dla tych ekosystemów.

“teraz, gdy nasze badania pokazały, jak ważna jest ich rola w łączeniu przybrzeżnych sieci pokarmowych, niezwykle istotne jest pilne zachowanie gatunku. Ponieważ drapieżniki szczytowe, ich wymieranie miałoby ogromny wpływ ekologiczny na ekosystem przybrzeżny, a ochrona jest niezbędna do utrzymania stabilności w ważnych ekonomicznie ekosystemach przybrzeżnych”, podsumował Raoult.

oto nadzieja, że te najnowsze badania pomogą tym rekinom podjąć wielki kęs w jaśniejszej przyszłości, wolnej od wszystkich zagrożeń, z którymi obecnie się borykają!