co oznacza “naturalne”, jeśli chodzi o mięso?

Deena Shanker i Lydia Mulvany

konsumenci chcą “naturalnego” mięsa—a największe firmy mięsne chcą je im sprzedać.

amerykańscy kupujący sięgają po zdrowsze, bardziej ekologiczne i przyjazne dla zwierząt produkty mięsne, a 39% twierdzi, że” naturalne ” jest najważniejszym twierdzeniem przy zakupie czerwonego mięsa, wynika z niedawnego badania przeprowadzonego przez Mintel. Ale jest jeden problem: USA. Departament Rolnictwa mówi, że jeśli chodzi o mięso i drób, termin “naturalny” oznacza tylko, że produkt nie ma sztucznych składników i został minimalnie przetworzony.

to nic nie znaczy, jeśli chodzi o antybiotyki, hormony czy konserwanty.

firmy takie jak Tyson Foods Inc., Pilgrim ‘ s Pride Corp. i Hormel Foods Corp. przyciągają mniejszych, zewnętrznie postępowych konkurentów w rozwijającej się przestrzeni żywności ekologicznej, starając się wykorzystać zmieniające się gusta konsumentów. Jednocześnie jednak niektóre z największych firm mięsnych oferują własne produkty jako “naturalne”, pełne etykiet z niebieskim niebem i zielonymi polami.

w dniu 8 kwietnia Sąd Najwyższy Dystryktu Kolumbii-jurysdykcja z surowymi przepisami dotyczącymi ochrony konsumentów—oddalił pozew funduszu obrony prawnej zwierząt (ALDF), który zarzuca Hormelowi wprowadzanie konsumentów w błąd. Sąd uznał, że dopóki etykiety producenta są zatwierdzane przez USDA, reklama może korzystać z “naturalnych” twierdzeń. “jeśli producent może dokładnie użyć terminu na etykiecie” – napisał sąd – ” producent powinien być w stanie użyć tego samego terminu w swojej reklamie.”

Hormel powiedział w swoim najnowszym kwartalniku, że jego linia mięs “Natural Choice” wykazała doskonały wzrost.”Ale w 600-stronicowym pozwie sądowym w styczniu, w którym Hormel odpowiedział na pozew ALDF, firma ujawniła, w jaki sposób produkuje niektóre z produktów naturalnego wyboru, a także swoje postrzeganie tego, co konsumenci myślą, że kupują.

w oświadczeniach ujawnionych w zgłoszeniu dyrektor firmy powiedział, że te same świnie, których używa do produkcji słynnego produktu mięsnego marki Spam, są również używane w produktach wieprzowych z naturalnego wyboru. Świnie te często otrzymują antybiotyki i rzadko są dozwolone na zewnątrz.

“to masowa próba manipulowania i oszukiwania konsumenta, aby kupić coś, czego nie mają zamiaru kupić” – powiedział David Muraskin, adwokat ds. projektów spożywczych w Public Justice i główny prawnik ALDF. Grupa poinformowała, że planuje odwołać się od wyroku z 8 kwietnia.

“nasze stanowisko zawsze było takie, że produkty Hormel Natural Choice są produkowane, znakowane i sprzedawane zgodnie ze wszystkimi obowiązującymi przepisami i regulacjami”, powiedział Hormel w oświadczeniu. “USDA’ s Food Safety and Inspection Service specjalnie sprawdziła i zatwierdziła etykiety dla produktów marki Hormel Natural Choice, w tym analizując i zatwierdzając język “naturalny” i “konserwujący”.”

dyrektor marketingu Hormela powiedział, że wielu konsumentów zakłada, że naturalne środki nie mają antybiotyków.

pracownicy firmy Hormel pytali, czy spełniają oczekiwania konsumentów, w szczególności dotyczące antybiotyków, zgodnie z wyrokiem sądu. Dyrektor marketingu firmy powiedział w e-mailu cytowanym w dokumencie, że ” wielu konsumentów zakłada Naturalne = RWOA .”Hormel stwierdził w aktach, że” po prostu dokonała obserwacji.”

Komentarze konsumentów cytowane w pozwie sądowym często koncentrowały się na twierdzeniach” bez konserwantów”, z jednym stwierdzeniem, na przykład: “kochamy twoje mięso, mój mąż jest uczulony na azotany, tak wdzięczny za Twoje produkty … “Hormel stwierdził, że co najwyżej” komentator kupił produkty Natural Choice ze względu na smak i ponieważ mąż komentatora nie miał reakcji alergicznej.”

niektóre naturalne składniki stosowane jako konserwanty w produktach Natural Choice są bogate w azotany.

“Istnieje różnica między tym, co jest legalne, a tym, co etyczne”, powiedział Nikolas Contis, starszy partner w konsultancie marki PS212 o marketingu Natural Choice. “Myślę, że to nieetyczne. Wiedzą, że słowa są mylące.”Hormel w środę odrzucił twierdzenie Contisa, twierdząc, że nie zgadza się z wszelkimi sugestiami, że reklama lub etykietowanie marki Hormel Natural Choice jest mylące.”

większość zwierząt hodowanych na mięso w USA spędza życie w konwencjonalnych wewnętrznych systemach rolniczych, rutynowo otrzymując antybiotyki, a czasami stymulatory wzrostu. Chociaż nie jest to coś, co większość konsumentów prawdopodobnie wyobraża sobie jako “naturalne”, jest to system, który pozwala im jeść tyle wołowiny, wieprzowiny, indyka i kurczaka, ile chcą—bez względu na to, gdzie mieszkają lub o porze roku.

zgodnie z wyrokiem sądu, kierownictwo Hormel stwierdziło, że praktyki te są stosowane w niezależnych gospodarstwach hodujących swoje zwierzęta i że nie ma różnicy między tymi, które są hodowane na Spam, a tymi przeznaczonymi do naturalnego wyboru. (Marka Applegate Hormel, mała Etykieta ekologiczna zakupiona w 2015 r., nie była przedmiotem pozwu.)

“nie ma oddzielnego sposobu, w jaki świnie hodowane na produkty Hormel Natural Choice są w porównaniu z jakimkolwiek innym produktem Hormel, więc Spam lub jakikolwiek produkt z mięsa obiadowego lub bekonu”, powiedział Corwyn Bollum, dyrektor ds. zamówień wieprzowiny w Hormel, w zeznaniu cytowanym w pozwie sądowym. Oznacza to, że tylko “dość mały procent” świń ubitych w celu naturalnego wyboru miał jakikolwiek dostęp na zewnątrz, powiedział. Niektóre świnie stosowane w produktach z naturalnego wyboru otrzymały antybiotyki i/lub promotor wzrostu, raktopaminę, zgodnie z innymi stwierdzeniami przytoczonymi w zgłoszeniu.

i to nie tylko świnie: “Hormel Foods przyznaje, że niektóre bydło, które stosuje się w produktach wołowych z naturalnego wyboru, otrzymuje hormony” – napisała firma w zgłoszeniu.

stwierdzono również, że indyki stosowane w produktach z wyboru naturalnego mogą otrzymywać antybiotyki.

antybiotyki są rutynowo podawane zwierzętom hodowlanym w celu zapobiegania chorobom, chociaż praktyka ta jest związana z rosnącym kryzysem odporności na antybiotyki w zdrowiu publicznym u ludzi. Producenci mają zapewnić wystarczającą ilość czasu między podaniem antybiotyków a ubojem zwierzęcia, tak aby leki zostały wypłukane z jego systemu, powiedział Colin Johnson, specjalista od świń z Iowa Pork Industry Center w Ames, Iowa. Dodał jednak, że śladowe ilości niektórych antybiotyków pozostają legalne.

“zakładam, że “naturalny” nie miałby raktopaminy.”

potem jest raktopamina, lek, który zmienia metabolizm zwierząt, aby mięso było szczuplejsze i cięższe. Lek jest zakazany w Chinach, Rosji i Unii Europejskiej, a testy jego bezpieczeństwa dla ludzi są ograniczone. Jednak w USA i kilkudziesięciu innych krajach lek jest legalny w użyciu. Amerykańscy producenci wieprzowiny zmniejszyli swoje wykorzystanie po chińskim zakazie w 2011 roku, ponieważ szukają na tym rynku znaczącego eksportu.

“zakładam, że “naturalny” nie miałby raktopaminy”, chociaż dodał, że substancja nie jest szkodliwa dla ludzi.

“Jeśli nasze testy wskazują na pozytywny wynik, surowiec nie jest wykorzystywany w naszej produkcji żywności i nie wchodzi do łańcucha żywnościowego.”

reklamowe Oświadczenia o konserwantach, takie jak” bez konserwantów i sztucznych składników “i” bez dodanych azotanów lub azotynów”, również wprowadzają w błąd, ALDF zarzuciła w swojej pierwotnej skardze w 2016 roku. Na swojej stronie internetowej, po oświadczeniu “bez konserwantów”, Hormel dodaje oświadczenie ” z wyjątkiem tych naturalnie występujących w hodowanym selerze i proszku wiśniowym.”

proszek z selera jest naturalnie bogaty w azotany. Ponadto wiele produktów Natural Choice zawiera również starter kwasu mlekowego, kulturę bakteryjną. Centrum Nauki w Interesie Publicznym powiedziało, że kultury bakteryjne przekształcają azotany w azotyn sodu, środek konserwujący mięso, którego ostrzega, należy unikać, ponieważ badania łączą jego spożycie przez dzieci i kobiety w ciąży z rakiem. (CSPI z tego powodu szczególnie zaleca konsumentom, aby byli ostrożni z “naturalnymi” hot-dogami i wędlinami z dodatkiem “bez dodatku azotynów.”)

” nadal popieramy produkty Hormel Natural Choice”, powiedział Hormel w swoim oświadczeniu. “Produkty Hormel Natural Choice są minimalnie przetworzone i nie zawierają sztucznych składników ani chemicznych konserwantów, co jest wyraźnie zaznaczone na opakowaniu.”

aby skontaktować się z autorami tej historii: Deena Shanker w Nowym Jorku na [email protected] Lydia Mulvany w Chicago na [email protected]