Dlaczego system odpornościowy nietoperzy różni się od innych ssaków?

nietoperze mogą być cenne zarówno pod względem ekologicznym, jak i ekonomicznym, ale są również znane z przenoszenia chorób, zwłaszcza wścieklizny, a może nawet Eboli. Same nietoperze jednak nie często chorują, ponieważ mają imponujący układ odpornościowy w przeciwieństwie do innych ssaków, zgodnie z badaniem opublikowanym w tym miesiącu w Biology Letters.

nietoperze żywią więcej patogenów niż większość innych ssaków, ale rzadko chorują-jednak ich układ odpornościowy był tak mało badany, że naukowcy nie wiedzieli dlaczego. W badaniu tym naukowcy zbadali odpowiedź immunologiczną nietoperzy mastifów Pallas, które żyją w Panamie. Trzymali w niewoli 34 nietoperze i dawkowali im związek zwany lipopolisacharydem (LPS). Sama LPS jest nieszkodliwa, ale ponieważ jest to substancja chemiczna powszechnie występująca na błonach wielu patogenów przenoszących choroby, naukowcy oczekiwali, że ciała nietoperzy zareagują tak, jakby zostały zainfekowane.

nietoperze nie wykazywały żadnych typowych objawów infekcji – żadnej gorączki, żadnej zwiększonej liczby białych krwinek-tak jak inne ssaki. Jedynym znakiem, że coś było nie tak, było to, że ich masa ciała zmniejszyła się nieznacznie, co pokazało, że ich układ odpornościowy był zaangażowany.

te wyniki są jeszcze bardziej zagadkowe dla badaczy. Przypuszczają, że drastyczne zmiany temperatury nietoperza w ciągu dnia mogą mieć z tym coś wspólnego. Kiedy nietoperz śpi w ciągu dnia, jego temperatura spada, aby oszczędzać energię, co może spowolnić rozprzestrzenianie się patogenów; kiedy wychodzi w nocy na polowanie, jego temperatura wzrasta do ponad 100 Stopni Fahrenheita, co może działać jak codzienna gorączka, aby zwiększyć aktywność niektórych rodzajów komórek odpornościowych. Ptaki mają podobnie wysoką temperaturę ciała podczas lotu, ale ich ciała reagują na LPS gorączką.

Ogólnie rzecz biorąc, naukowcy zakończyli badanie z większą liczbą pytań niż odpowiedzi na temat tego, jak dokładnie działa układ odpornościowy nietoperza. Potrzebne są przyszłe badania, aby zrozumieć, w jaki sposób ich układ odpornościowy wykorzystuje te same komórki do różnych ról niż u innych ssaków, lub czy całkowicie powstrzymują chorobę z różnymi komórkami. Zrozumienie mechanizmów funkcjonowania układu odpornościowego może również pokazać badaczom, dlaczego został osłabiony przez zespół białego nosa, który niszczy kolonie nietoperzy na całym świecie.