Historia fortów Solent

“Palmerston’ s FOLLIES” – HORSE-SANDS, No MAN ‘ s LAND, ST. HELENS i SPITBANK

cztery forty Solent zostały zbudowane w celu ochrony Portsmouth i jego portu przed atakami morskimi i bombardowaniami. Najbardziej prawdopodobnym “wrogiem” byli Francuzi. W tym samym czasie zbudowano również forty lądowe w Gosport i Portsdown, aby przeciwdziałać wszelkim innym atakom lądowym lub morskim. Nigdy nie były używane w gniewie i stały się znane lokalnie jako” Palmerston ‘s Follies” po ówczesnym premierze. Horse-Sands, No Mans Land i St Helen ‘ s powstały w latach 1865-80. Spitbank powstał dwa lata później w 1867 roku. Kolejny fort, na Ryde Sand, został opuszczony po rozpoczęciu budowy z powodu niestabilnych fundamentów.

w 1848 Ludwik Napoleon, bratanek Bonapartego, został prezydentem francuskiej II Republiki. W 1852 roku przejął pełną władzę i ogłosił się cesarzem Napoleona III. Jego ambicje, w tym duża armia w jego dyspozycji, wzbudziły obawy w Wielkiej Brytanii, zakończone powszechną paniką i wrzaskiem na rząd, aby zrobić coś, aby chronić kraj przed inwazją. Jednak te początkowe plany nie doszły do skutku i w 1854 roku Wielka Brytania przystąpiła do tymczasowego sojuszu z Francją w wojnie z Rosją, ale po wojnie pozostały podejrzenia co do francuskich zamiarów. W czasie wojny krymskiej podkreślono braki Armii Brytyjskiej i udowodniono wartość dobrych umocnień.

rzad Brytyjski zaczal zajmowac sie sytuacja w Solent. W 1857 roku zaproponowano budowę trzech fortów lądowych pomiędzy istniejącymi fortami Elson i Gomer, przebudowę fortyfikacji Hilsea Line na skraju wyspy Portsea oraz budowę dodatkowych prac wzdłuż wybrzeża Southsea.

wraz z postępem w napędzie parowym, polityka obronna starych, gdzie okręty wojenne mogły utrzymać ścisłą blokadę portów wroga, nie była już opłacalna. Ponadto postępy w produkcji uzbrojenia poprawiły zasięg i celność, dając wrogowi szansę na bombardowanie linii brzegowych z morza i poza zasięgiem obrony wybrzeża. Rząd powołał Komisję Królewską w tej sprawie i wnioskował, że należy zbudować pierścień nowych, wolnostojących fortów morskich. Wnioski te były dyskutowane w Parlamencie, a ustawa o fortyfikacjach uchwalona w 1860 roku. Jednak dwa z fortów, w tym Spitbank, zostały wycofane z planów, ale pod presją, zostały ponownie uruchomione dwa lata później.

forty zostały zaprojektowane przez kapitana E H stewarda, który wchodził w skład sztabu zastępcy Generalnego Inspektora fortyfikacji, pułkownika W F D Jervois. Konstrukcje żelazne i tarcze zostały zaprojektowane oddzielnie przez kapitana Inglisa i porucznika Anglika. Znany inżynier budownictwa, Sir John Hawkshaw doradzał w zakresie zapewnienia fundamentów. Fort Spitbank został ukończony w czerwcu 1878 roku, a St Helen ‘ s wkrótce potem. Dwa zewnętrzne forty, Horse Sand i No Mans Land, choć rozpoczęte wcześniej, zostały ukończone wiosną 1880 roku. Horse Sands i No Mans Land są identyczne, mają średnicę 200 stóp i są w pełni opancerzone; pozostałe dwa mają tylko średnicę 150 stóp i żelazne poszycie tylko z przodu.

koszt budowy fortów wynosił:

Horse Sand Fort – £424,694

No Mans Land Fort – £462,500

Spitbank Fort – £167,300

St Helen ‘s Fort – £123, 311

zanim forty zostały ukończone, strach przed “inwazją” już dawno minął i chociaż forty były uzbrojone i ponownie uzbrojone jako zaawansowana technologia, nigdy nie były potrzebne w takim charakterze, w jakim zostały zaplanowane. Mimo że były uzbrojone w czasie I wojny światowej, dwie były używane jako stacje sygnałowe marynarki wojennej, a linia betonowych bloków i pali chroniła wybrzeże i Port przed atakiem wroga. Po latach zaniedbań, w czasie ii Wojny Światowej również forty nie odegrały wielkiej roli. Nie były one w stanie wspierać ciężkich dział przeciwlotniczych dla ogólnej obrony powietrznej. Jednakże, po upadku Francji, zostały one doprowadzone do stanu gotowości bojowej do zajęcia francuskich okrętów zakotwiczonych w Portsmouth w 1940 roku. Był to jedyny raz, kiedy ich uzbrojenie zostało przeszkolone na cele, dla których zostały pierwotnie zbudowane. Zajęcie zostało zakończone niewielkim sprzeciwem, a rzeczywisty ostrzał z dział na fortach nie był konieczny.

forty zostały wycofane z eksploatacji po wojnie i używane do 1956 roku jako Artyleria przybrzeżna. W latach 60. zostały wystawione na sprzedaż – ale nie sprzedane aż do lat 80. XX wieku. Fort Spitbank został kupiony przez prywatnego kupca w 1982 roku, odrestaurowany i otwarty dla publiczności. No Mans Land Fort został kupiony przez firmę nieruchomości z planami przekształcenia go w luksusowy dom, wraz z prywatnym Heli-pad. Uważa się, że Fort św. Heleny został sprzedany, ale nie ma informacji o celu ani przez kogo jest dostępny. Koński Fort piaskowy został zdjęty z rynku i zachowany przez Ministerstwo Obrony.

do góry