Josiah Wedgwood: The radical father of English pottery

to był natchniony wybór. To, co Josiah Wedgwood – ojciec Angielskiej ceramiki – osiągnął, miało globalne znaczenie. W ostatnich dekadach XVIII w. odwrócił falę chińskiego importu porcelany i uczynił Wielką Brytanię epicentrum ceramiki. Według słów swojego Epitafium, Wedgwood przekształcił “niegrzeczną i niepozorną manufakturę w elegancką sztukę i ważną gałąź krajowego handlu”.

wpływ był odczuwalny na całym świecie. “Doskonałe wykonanie, solidność, delikatne szkliwo, nieprzeniknione dla kwasów; piękno, wygoda i różnorodność jego form, a także umiarkowana cena, stworzyły handel tak uniwersalny, że podróżując z Paryża do Petersburga, z Amsterdamu do najdalszego punktu Szwecji, serwuje się w każdej karczmie z angielskiej ceramiki”, napisał francuski pisarz podróżniczy Barthélémy Faujas de Saint Fond po wizycie w Wielkiej Brytanii w 1784 roku.

• Czytaj więcej: Poznaj Muzeum Ceramiki Gladstone, w którym znajdują się ostatnie gigantyczne piece butelkowe w kraju

obok ceramiki pojawiła się polityka. Wedgwood był radykałem, który nie tylko przekształcił Przemysł ceramiczny, ale także odegrał aktywną rolę w promowaniu demokracji i postępowych zmian na całym świecie. W swojej ceramice osadzał wszystkie wielkie XVIII-wieczne tematy: oświecenie, wolność i tożsamość narodowa. Moim zdaniem zasługuje na uznanie zarówno za swój radykalny Patriotyzm, jak i za techniczną pomysłowość.

globalny zasięg Wedgwooda był tym bardziej zaskakujący biorąc pod uwagę ograniczenia jego wychowania. Urodził się w 1730 roku w Burslem, “rodzinnym mieście” Stoke-on-Trent, jego rodzina od pokoleń pracowała jako garncarz w north Staffordshire. W połowie XVII wieku bliskie sąsiedztwo gliny i węgla pomogło przekształcić wąską dolinę Midlands w umiarkowanie zamożne skupisko ceramiki z garnków i pieców butelkowych.

Posłuchaj podcastu: Tristram Hunt omawia Josiah Wedgwood

geniusz Wedgwooda, jednak, przyspieszył Garncarnie (jak region był znany) w tygiel rewolucji przemysłowej, i uczynił jego nazwisko synonimem doskonałości wzornictwa. XIX-wieczny premier we Gladstone ujął to w ten sposób: “Wedgwood był największym człowiekiem, który kiedykolwiek, w każdym wieku, czy w każdym kraju… stosował się do ważnego dzieła jednoczenia sztuki z przemysłem.”Jego połączenie technologii i designu, precyzji sprzedaży detalicznej i wydajności produkcji zmieniło produkcję ceramiki i zapoczątkowało masowe społeczeństwo konsumenckie.

blask zrodził się częściowo z przeciwności losu. Ospa przetoczyła się przez Burslem w 1740 roku, a rodzina Wedgwood została poważnie zainfekowana tą potencjalnie śmiertelną chorobą. W przypadku Josiaha prawe kolano zostało dotknięte infekcją: na zawsze osłabione, wymagając kul lub Laski, niepełnosprawność ta uniemożliwiła mu uruchomienie pedału nożnego na kole garncarskim, więc nigdy nie mógł być miotaczem. Zamiast tego, design, innowacja i biznes były aspekty handlu garncarstwem, które zwróciły jego uwagę. Prawie ćwierć wieku później, 31 maja 1768 roku – który Wedgwood ochrzcił “Świętą amputacją” – jego noga została całkowicie usunięta piłą tuż pod prawym kolanem, bez znieczulenia. Szybko został ponownie ochrzczony “OWD wooden leg” przez swoich garncarzy.

imbryki do ananasów

połączenie sztuki i przemysłu Wedgwooda po raz pierwszy ujawniło się w jego niezwykłym użyciu glazury podczas pracy jako młodszy partner garncarza Thomasa Whieldona. Niesamowite rokokowe wzory-czajniki inspirowane ananasem; talerze w Kolorze kalafiora-zaczęły wyłaniać się z eksperymentów Wedgwooda.

ale kluczowy przełom nastąpił w połowie lat 60. Opierając się na pracy Henocha Bootha, Wedgwood zaprojektował czystą, funkcjonalną i elegancką alternatywę dla chińskiej porcelany, która była zarówno mocniejsza, jak i tańsza w produkcji. “Tworzy na stół gatunek ceramiki o twardym i trwałym ciele, pokrytej bogatą i błyszczącą glazurą”, napisał jeden ze współczesnych, ” i towarzyszyły mu również zalety łatwego i łatwego wytwarzania.”Gładka, o drobnej fakturze bryła pozwalała również na łatwą aplikację dekoracji-poprzez nakładanie transferów lub malowanie emaliami-co oznaczało, że ceramika mogła szybko podążać za modą lub obejmować indywidualne zamówienia usług stołowych.

ze względu na rosnące dochody realne i zmienny rynek konsumencki, wyzwaniem dla Wedgwooda i jego partnera biznesowego, kulturalnego kupca z Liverpoolu, Thomasa Bentleya, było zwrócenie uwagi na jego creamware przez wymagającą publiczność. Tutaj wkraczała marketingowa błyskotliwość Wedgwooda. “Moda jest nieskończenie lepsza od zasług pod wieloma względami”, pomyślał kiedyś, ” i to jest oczywiste z tysiąca przypadków, że jeśli masz ulubione dziecko, które chcesz, aby społeczeństwo pieściło i zwracało na nie uwagę, musisz tylko dokonać wyboru odpowiednich sponcors .”

genialnie zapakował największego sponsora z nich wszystkich w Queen Charlotte, której patronat nad jego serwisem zastawy stołowej zamienił creamware w “Queensware”, a podniósł Wedgwood do”mistrza Pottera Jej Królewskiej Mości”. Był tak skupiony na swoich promotorach, że nawet nazwał jedną ze swoich doniczek “Devonshire”, po tej księżnej. “Nazwa ma wspaniały efekt, zapewniam cię”, świadomie poinformował Bentley.

Wedgwood i Bentley nie byli pionierami w dziedzinie nowoczesnych metod sprzedaży – od lokowania produktu po Korzystanie z influencerów. Wedgwood ‘ s West End showroom był, jak wielu dzisiaj, bardziej komercyjną galerią niż sklepem. Stworzył przestrzeń “do pokazania różnych tabel & całkowicie rozmieszczonych na dwóch zakresach tabel … w celu zrobienia potrzebnego z Ladys w najbardziej schludny, genteelest & najlepsza metoda”.

w tym samym czasie jego utworzenie jednej z pierwszych nowoczesnych fabryk w Etrurii (nazwanej od przedklasycznej cywilizacji) w Stoke-on-Trent zapewniło sprawne dostarczanie ozdobnej ceramiki i zastawy stołowej, a wcześniej niewidoczny poziom trwałej, wysokiej jakości produkcji.

po Queensware przyszedł czarny bazalt, perły i przede wszystkim jaspis – najbardziej oryginalny i piękny ze wszystkich materiałów ceramicznych Wedgwood pionierem. Nawet dziś bladoniebieski jaspis z białymi neoklasycznymi reliefami natychmiast sygnalizuje Wedgwood-źródło tak wielu późniejszych imitacji i inspiracji dla projektantów i artystów na przestrzeni wieków.

wynalezienie jaspisu w połowie lat siedemdziesiątych było wynikiem wieloletnich eksperymentów z glinami, piecami, kobaltem i tlenkiem żelaza przeprowadzonych przez Wedgwooda w jego laboratorium piwnicznym. Wedgwood był naukowcem, którego badania gliny i obliczenia temperatury pieca przyniosły mu stypendium Royal Society.

• Rewolucja Przemysłowa: wszystko, co chcieliście wiedzieć

jako taki, był oczywistym pasem do tego radykalnego kręgu XVIII-wiecznych prowincjonalnych intelektualistów, filozofów przyrody i przemysłowców zwanego Lunar Society, które spotykało się co miesiąc w domu Matthew Boultona w Soho w Birmingham, aby debatować “Pierwsze wskazówki odkryć, bieżące obserwacje i wzajemne zderzenie idei”. Najnowsze postępy w mineralogii, astronomii i medycynie były tam przesłuchiwane przez takich jak Joseph Priestley i James Watt obok Boultona i Wedgwooda. Tutaj były początki angielskiego Oświecenia-nie odbywającego się w Oksfordzie czy Cambridge, ale wśród twórców i wykonawców, nonkonformistów i przedsiębiorców, w Midlands.

Lunar Society nigdy nie dyskutowało o polityce partii, ale jej członkowie byli w głębi serca głęboko sympatyzujący z opozycją, liberalizmem i internacjonalizmem. Według słów Richarda Edgewortha stanęli oni przeciwko siłom “Toryzmu i miłości do zysku”. Mieli nadzieję, że Wyjaśnienie logiki nauki nie tylko ujawni tajemnice natury, ale także rozwiąże starą korupcję, która utrzymywała kościół i Królewski konserwatyzm – tradycyjną XVIII-wieczną Torysowską wiarę w uprzywilejowaną władzę Kościoła Anglii (co doprowadziło do dyskryminacji przeciwników) i poparcie dla władzy monarchii, a nie Parlamentu.

Polityka Wedgwooda zrodziła się z radykalnego patriotyzmu: głęboka miłość do swojego kraju i przerażające poczucie, że obietnica Wielkiej Brytanii – wolność prawa, Protestantyzm i postęp – została podważona przez ministerialną chciwość i żądzę pracy. Przede wszystkim Wedgwood był demokratą. Wspierał zbuntowanego posła Johna Wilkesa w jego kampaniach na rzecz reformy parlamentarnej i rozszerzenia franczyzy, tworząc serię czajników broniących “Wilkesa i wolności” jako okrzyku zreformowanej polityki.

Wedgwood podzielił również sympatię Wilkesa do amerykańskich kolonistów, rozpoczynając ich walkę o niepodległość, jako współbraci patrioci dążący do ochrony swoich praw Magna Carta. Aby wesprzeć ich sprawę, potajemnie zaprojektował intaglio przedstawiające zwinięty grzechotnik z uniesionym ogonem i otwartymi szczękami, nad którym wytłoczono legendę ” DON ‘t TREAD ON me” -motyw antybrytyjskiego oporu pierwotnie wymyślony przez Benjamina Franklina i szeroko przyjęty wśród rebelianckich oddziałów Armii Kontynentalnej.

po Ameryce przyszła Francja. Kiedy w 1789 roku Bastylię zburzono, Wedgwood był podobnie podekscytowany perspektywą radykalnych zmian. “Wiem, że będziecie radować się ze mną w chwalebnej rewolucji, która miała miejsce we Francji”, napisał natychmiast do swojego wielkiego przyjaciela Erasmusa Darwina. “Politycy mówią mi, że jako producent będę zrujnowany, jeśli Francja będzie miała swoją wolność, ale jestem gotów zaryzykować w tym względzie.”Bardzo szybko Wedgwood przestał robić swoje Jaspisowe medaliony Królowej Marii Antoniny i zaczął modelować nową postać “Francji obejmującej wolność”.

zło niewolnictwa

najbardziej trwałym wkładem Wedgwooda w XVIII-wieczny radykalizm była jego kampania przeciwko transatlantyckiemu handlowi niewolnikami. Oto niewygodne napięcie: przez dziesięciolecia sukces firmy Wedgwood & Bentley przeplatał się z bogactwami pochodzącymi z Atlantyckiej gospodarki niewolniczej. Nie tylko rosnące bogactwo gruzińskiego rynku konsumenckiego było napędzane zyskami niewolnictwa, ale również cukrownie i rytuały herbaciane, które zapewniał Wedgwood, były bezpośrednio związane z tym wyzyskiem.

niemniej jednak w latach osiemdziesiątych XX wieku Wedgwood przekonał się o wrodzonym złu niewolnictwa przez “to, co dotarło do mojej wiedzy o nagromadzonym cierpieniu, które przyniósł milionom naszych bliźnich ten nieludzki ruch”. Wybrany do Komitetu na rzecz zniesienia handlu niewolnikami, wykorzystał swoje głębokie dary projektowania i marketingu, aby stworzyć medalion, który stał się symbolem aktywizmu przeciw niewolnictwu. Wykonany z białego jaspisu z czarnym reliefem i oprawiony w złocony metal, przedstawia zniewolonego afrykańskiego mężczyznę na wpół wygiętym kolanie, podnoszącego swoje skrępowane ramiona. Na krawędzi malutkiego medalionu wyryte jest wyzwanie: “czyż nie jestem człowiekiem i bratem?”

produkowany i dystrybuowany na własny koszt Wedgwood, był znany jako medal emancypacji lub Odznaka. Jak zauważył Thomas Clarkson w swojej historii zniesienia handlu niewolnikami (1808): “z dam, kilka nosiło je w bransoletkach, a inne miały je dopasowane w ozdobny sposób jako szpilki do włosów. W końcu upodobanie do ich noszenia stało się powszechne, a zatem moda, która zwykle ogranicza się do bezwartościowych rzeczy, była raz widziana w zaszczytnym urzędzie propagowania sprawiedliwości, człowieczeństwa i wolności.”

• Freedom fighters: Zniewoleni ludzie, którzy walczyli o abolicję

poprzez wizualne pokazanie zakresu społecznego poparcia dla ruchu Anty-niewolniczego, dostosowanie sprawy abolicji do czołowych postaci publicznych i przypominanie społeczeństwu obywatelskiemu o cierpieniach znoszonych przez zniewolonych Afrykanów, medalion odegrał znaczącą rolę w kampanii, która doprowadziła do zniesienia handlu niewolnikami do kolonii brytyjskich w 1807 roku.

tego lata Kolekcja V&a Wedgwood w Stoke-on-Trent rozpoczęła projekt zachęcający studentów Stoke-on-Trent do zaprojektowania własnych Medalionów jako sposobu na refleksję nad antyrasistowskim wyzwaniem dzisiaj. Dla tych młodych ludzi radykalizm Wedgwooda był tak samo inspiracją, jak elegancja jego ceramiki.

od 1790 roku, kiedy Macartney po raz pierwszy popłynął do Chin, piękno ceramiki Wedgwood jest źródłem głębokiej dumy narodowej dla brytyjskiej sztuki i designu. Być może teraz jest okazja, by jego radykalny patriotyzm i postępowy internacjonalizm stały się źródłem podobnego podziwu.

Tristram Hunt jest dyrektorem V & Muzeum. Jego najnowsza Książka to the Radical Potter: Josiah Wedgwood and the Transformation of Britain (Allen Lane, 2021). Możesz posłuchać jego dyskusji na temat Wedgwood na Podcast HistoryExtra

ten artykuł został opublikowany po raz pierwszy w październikowym wydaniu BBC History Magazine