Ocracoke’ s seldom seen but much estimated Atlantic ribbed mussels

Pat Garber

ukryte wśród korzeni i łodyg Spartina Alterniflora (cordgrass) w bagnach Ocracoke żyją skupiska mało znanego Małży.

Atlantyckie żebrowane małże (Gaukensia demissa) są podobne do pysznych niebieskich Małży często serwowanych w restauracjach, ale żebrowane małże nie są tak smaczne.

zapewniają jednak jeszcze ważniejszą usługę. Filtrują bakterie, metale ciężkie i toksyny z wód Pamlico Sound, stabilizują linię brzegową i pomagają w erozji łodyg.

“są idealnymi ubogimi, aby poprawić jakość wody i utrzymać mokradła szczęśliwe i zdrowe”, powiedział Joe Reynolds, dyrektor wykonawczy Save Coastal Wildlife, organizacji non-profit z New Jersey zajmującej się edukacją i renowacją wzdłuż wybrzeża Jersey.

małże żebrowane są żółtobrązowe do czarnych mięczaków z żebrowanymi muszlami i opalizującymi niebieskimi do srebrzystobiałych wnętrz. Żyją w regularnie zalewanych bagnach pływowych i błocie, gdzie przyczepiają się do podstawy traw i do siebie za pomocą nici śluzowych wydzielanych przez gruczoły wydmuchowe.

Znalezione od Nowej Szkocji do Zatoki Meksykańskiej, są rzadko spotykane z wyjątkiem łodzi i podczas odpływu. 2-4 cm długości, mogą żyć dłużej niż 15 lat. Każdego roku wyrastają nowe żebra, więc ich wiek można określić, licząc żebra. Ich płeć może być określona przez kolor ich płaszcza-żółtawy u samców; czekoladowo-brązowy u samic.

małże żebrowane są podajnikami filtrów. Lekko otwierają muszle podczas przypływu, przedłużając dwa syfony, aby przynieść wodę. Skrzela pokryte rzęskami usuwają tlen i pułapki planktonu i materii organicznej. Organiczne składniki odżywcze są przetwarzane w materię nieorganiczną, która jest zawracana z powrotem do błota, pomagając wzbogacić bagno. Jedna małża MOŻE Filtrować do 1,8 galona wody w ciągu jednej godziny. Po zamknięciu podczas odpływu mogą utleniać siarczany w celu syntezy ATP potrzebnego do oddychania.

rozmnażanie odbywa się latem, gdy larwy są uwalniane do wody. Osiedlają się w pobliżu Małży rodzicielskich i rozwijają się w osobniki młodociane, osiągając wiek rozrodczy od dwóch do czterech lat.

na całym świecie wiele gatunków małży spada, a tutaj w Karolinie Północnej co najmniej osiem gatunków słodkowodnych znajduje się na liście gatunków zagrożonych.

Prążkowane małże są jednak niezwykle sprężyste. Mogą wytrzymać suszę i ekstremalne wahania temperatury i zasolenia. Są “światłoczułe”, co oznacza, że mogą wykryć obecność drapieżników, takich jak kraby niebieskie lub szopy i szybko zamknąć muszle. W wyniku tych adaptacji przetrwalnikowych ich populacje są wymienione jako ” stabilne.”

według Jundy Lin z Institute of Marine Sciences at UNC, która przeprowadziła badania w 1989 roku, małże te są “głównym składnikiem makrofauny bagien” wzdłuż całego wybrzeża Atlantyku.

Reynolds zauważył, że ze względu na wzrost poziomu morza, żebrowane małże tracą siedlisko, a naukowcy próbują znaleźć rozwiązania.

opisał, w jaki sposób badacze NOAA Fisheries Service przeprowadzili projekt pilotażowy w latach 2011-2013 z wykorzystaniem żebrowanych małży w obszarze przemysłowym w południowym Bronksie, niedaleko oczyszczalni ścieków. Wody zostały zamknięte dla połowu skorupiaków z powodu skażenia bakteryjnego. Naukowcy monitorowali stan żebrowanych małży i jakość wody w czasie, aby zobaczyć, jak każda z nich zareagowała.

odkryli, że po dwóch latach “małże były w dużej mierze zdrowe i wciąż żywe, i że usunęły szacunkowo 138 funtów azotu z rzeki Bronx”.

naukowcy oszacowali ” że w pełni zaludniona tratwa o wymiarach 20 x 20 stóp podobna do tej użytej w tym badaniu oczyściłaby średnio 3 miliony galonów wody i usuwała około 350 funtów cząstek stałych, takich jak kurz i sadza, dziennie.”

badanie ma wpływ na wody wzdłuż wschodniego wybrzeża, w tym Ocracoke.

kiedy po raz pierwszy przeprowadziłem się do Ocracoke w 1984 roku, byłem zdeterminowany, aby zbierać i jeść własne owoce morza. Korzystając z mojego małego żeglarskiego Snarka podążałem za potokami przez bagna, gdzie podczas odpływu szpiegowałem kępy żebrowanych Małży trzymających się mokradeł w błocie.

ciekawe, zacząłem na nich czytać. Dowiedziałem się, że ludzie rzadko jedzą, ponieważ mówi się, że są twarde i błotniste. I tak chciałem je wypróbować, więc zebrałem kilka. Zostawiłem je w wiadrze wody dźwięku na dzień, aby odfiltrować trochę błota, a następnie próbował je na parze i smażone z sosem koktajlowym. Uważam je za jadalne, ale dalekie od smacznego.

teraz czytałem, że jedzenie żebrowanych Małży zebranych podczas odpływu (co zrobiłem) może być niebezpieczne, ponieważ to jest, gdy mogą zawierać toksyny i bakterie. Nie doznałem żadnych złych efektów, ale nie polecam ich nikomu do jedzenia. Zostaw ich na bagnach, żeby wykonywali swoją pracę.

wywyższam te skromnie wyglądające, rzadko spotykane mięczaki, po cichu i pilnie odfiltrowując, aby ekosystem Ocracoke był zdrowy dla wszystkich.

ta historia została pierwotnie opublikowana w numerze Ocracoke Observer z września 2020 roku.