Species of the Week: Javan rhinoceros

w każdą środę seria One Earth “Species of the Week” podkreśla stosunkowo nieznany i fascynujący gatunek, aby pokazać piękno, różnorodność i niezwykłe cechy naszej wspólnej planety Ziemi.

z małym, czarnym rogiem na czubku pyska, skórzastymi fałdami skóry nadającymi opancerzony wygląd i ważącymi ponad dwie tony, Nosorożec Jawajski jest fascynującym widokiem na gęstą dżunglę Parku Narodowego Ujung Kulon. Kiedyś ten wielki gatunek wędrował po wyspach Jawa i Sumatra, w całej Azji południowo-wschodniej, aż do Indii i Chin, ale teraz Można go znaleźć tylko na czubku prowincji Banten w Indonezji. Najrzadszy z pięciu gatunków nosorożców, obecnie żyje tylko 75 nosorożców jawajskich. Jak wszystkie nosorożce, nosorożce Jawajskie są istotnymi pasożytami. Jedzą duże ilości roślinności, co pomaga lasowi zachować zdrowie, dzięki czemu może pomieścić więcej bioróżnorodności, sekwestrować więcej węgla i produkować więcej tlenu.

drugi najmniejszy gatunek nosorożca, Nosorożec Jawajski może osiągnąć wysokość 1,7 m i ważyć do 2300 kg. Mają najmniejsze rogi z rodziny Rhinocerotidae, mierzące poniżej 20 cm długości. Podobnie jak nosorożec Indyjski, nosorożec Jawajski ma jeden róg w porównaniu do pozostałych trzech gatunków, które mają dwa. Tylko samce tego gatunku rozwijają rogi, samice nosorożców jawajskich są jedynymi zachowanymi nosorożcami, które pozostają bez rogów do dorosłości. Nosorożce jawajskie nie używają swoich rogów do walki, ale raczej używają ich do skrobania błota, ściągania roślin do jedzenia i otwierania ścieżek przez gęstą roślinność.

liście, pędy, gałązki i opadłe owoce stanowią większość diety nosorożca jawajskiego. Jest to najbardziej elastyczny podajnik spośród wszystkich nosorożców, z biologami identyfikującymi ponad 300 różnych gatunków, które spożywają. Jedząc około 50 kg (110 funtów) pokarmu w ciągu dnia, nosorożce Jawajskie pomagają stworzyć miejsce dla nowych roślin. Powalają też i depczą roślinność swoimi wielkimi ciałami i tarzają się w błocie. Pomaga to utrzymać temperaturę ciała nosorożca jawajskiego w chłodzie i zapobiega chorobom, ale dla ekosystemu ich ruch zapewnia naturalny system przycinania, który pozwala lasowi pozostać silnym, magazynować CO2 i wypompowywać czyste powietrze.

przez miliony lat nosorożce Jawajskie odgrywały istotną rolę w ich ekosystemie, ale ludzie spowodowali zniszczenie siedlisk i masowe ilości kłusownictwa drastycznie zmniejszyły ich liczebność. Ich rogi są bardzo czczone w tradycyjnej medycynie chińskiej, pomimo badań wskazujących na brak wartości leczniczych. Międzynarodowa Fundacja nosorożców i pracownicy parku narodowego Ujung Kulon współpracują w celu ochrony pozostałych członków tego krytycznie zagrożonego gatunku. Sukces przychodzi powoli, ponieważ nosorożce Jawajskie są w większości samotne, a samice ciążą tylko co 2-3 lata, ale niedawny poród napędzał ich nową populację do 75 osobników.