The secret art of winning an NHL faceoff

“I try to win five draws for my center each and every night”, St. Louis Blues prawy skrzydłowy David Perron oświadczył po meczu 1 finału Konferencji Zachodniej.

wydaje się to dziwnym sentymentem ze strony skrzydłowego kariery, który w ciągu 13 lat gry w NHL zaliczył średnio około jednego faceoff ‘ a co dwa mecze. Ryan O ‘ Reilly, regularny centerman Perrona, zajmuje ponad 20 na mecz.

ale branie twarzy nie było tym, o czym mówił Perron.

mówił o tajnej wojnie faceoff dot-nie center vs. center, ale winger vs. winger lub winger vs. defenseman, jockeying to win the puck.

Hokej jest chyba najbardziej przypadkowym sportem.

i nic nie reprezentuje chaosu hokeja bardziej niż jego obiekt pościgu, krążek. Możesz przewidzieć, mniej więcej, gdzie piłka odbije się, od ściany, na parkiecie, nawet przecinając trawę. Ale ten krążek-6 uncji wulkanizowanego gumowego krążka-może mieć własny umysł.

faceoff to kolejny wyraz tego zaburzenia: Sędzia, starając się jak mógł, za każdym razem upuści krążek inaczej. Krążek może uderzyć w lód na krawędzi. A faceoff nie zdarza się tylko raz, tak jak jump ball w grze NBA — ten akt anarchii występuje około 60 razy w nocy.

ale hokej to też próba zaprowadzenia porządku w bezprawiu. Z daleka twarz wygląda jak 10 myszy, po pięć z każdej strony, szukających jednego kawałka sera. To znacznie więcej niż to: między centrum przeciwnika i centrum, skrzydłowy i skrzydłowy, to seria zaaranżowanych bitew, aby wygrać wojnę o krążek.

ale jedna z tych bitew otrzymuje znacznie więcej fanfar niż pozostałe. Center vs. center jest obchodzony, podczas gdy winger vs. winger jest pomijany. Nie powinno tak być.

“trenerzy ciągle o tym wspominają” – mówi były trener NHL, który został skautem SB Nation. “Uznają, że centerman jest tylko w 50 procentach odpowiedzialny za faceoff. Skrzydłowi pomagają pozostałym 50 procentom.”

“to może być najbardziej niedoceniana rzecz w hokeju, bo daje Ci opętanie” – dodaje były skrzydłowy NHL.

rzeczywiście, to tajna wojna z bardzo namacalnymi rezultatami.

4: 3 San Jose Sharks potrzebowali krążka — i gola — z 70 sekundami do końca i tykaniem w meczu 3 finału Konferencji Zachodniej.

Tomas Hertl i Tyler Bozak byli centermanami rekordu w tym losowaniu, ale to walka wzdłuż muru pomiędzy 39-letnim Joe Thorntonem i 35-letnim Jayem Bouwmeesterem zrobiłaby różnicę.

Bozak wygrał w narożniku. Ale Thornton wjechał ciężarem swojego kija na Bouwmeester ‘ s, zapobiegając St. Louis defenseman przed dotarciem do luźnego krążka. Thornton, jego kij ustalający pozycję wewnątrz, obramował krążek z powrotem do ściany Brenta Burnsa.

San Jose ukradło mecz nr 3 w dogrywce.

“to determinacja i dobry kij” – zauważa Perron. “Teraz to co najmniej trzyosobowy faceoff. Bo wiele krążków idzie na boki.”

Thornton z pewnością wykazał się determinacją i silnym kijem, aby zapewnić posiadanie rekinów. Ale jest więcej niż jeden sposób na pokonanie opozycji.

“naprawdę dobrzy skrzydłowi to faceci, którzy spodziewają się spadku krążka i skaczą na luźnych krążkach” – zauważa były trener NHL.

Jaden Schwartz podskoczył tutaj, Odciągając krążek od wiązania Brayden Schenn-Couture w kropce. Kilka sekund później, posiadanie krążka doprowadziłoby do bramki Schwartza i prowadzenia 2-0 St. Louis. Wysiłek Schwartza ustawiłby The Blues na szybkiej ścieżce do kluczowego zwycięstwa w grze 5.

nie każdy skrzydłowy rywalizuje o faceoffs w ten sam sposób.

” czasem trzeba wskoczyć przed niego. Czasami podnosisz jego kij ” – mówi Perron. “Są faceci, którzy pozwolą Ci skakać i są faceci, którzy będą walczyć o każdy centymetr.”

żaden rekin nie ustawił się w kolejce przeciwko Perronowi częściej w finałach Konferencji Zachodniej niż lewy skrzydłowy Evander Kane.

“szczerze mówiąc, pierwsza gra, nie byłem zadowolony. – Chyba w ogóle nie pomogłem-przyznaje Perron. “Kane czeka do ostatniej sekundy i próbuje dostać się pod Twój kij. Będę trzymał kij tak długo, jak będę mógł i spróbuje przejść pod jego ostatnią sekundę. Często mi na to nie pozwala. Więc spróbuję wskoczyć przed niego.”

ta strategia odwróciła się od Perrona w grze 1. O ‘ Reilly wygrał faceoff na stronę Perrona, ale Perron, być może reagując na to, że Kane dostał się pod jego kij, próbował podskoczyć. Krążek był jednak za nim.

Kane skręcił, docierając pierwszy do krążka. Rzucił go, pomagając San Jose ustalić posiadanie przez 30 sekund, ostatecznie zmuszając St. Louis do lodu. Były to wygrane walki 50-50, które pomogły Sharksom prowadzić serię.

” musisz oglądać krążek. Tak jak facet, który bierze twarz, musisz uważać na krążek, patrzeć, jak wychodzi z ręki liniowca-wskazuje Kane. “Stara się wytrącić facetów z równowagi. Postaraj się dostać do środka, w zależności od tego, gdzie krążek pójdzie.”

przez grę 6, jednak Perron się dostosował.

broniąc przewagi 4: 1, kilka minut od wyeliminowania San Jose, Tyler Bozak po raz kolejny wygrał krążek na stronę Perrona. Tym razem Perron, zamiast skakać przed Kane ’em, nie przesadził i użył swojego ciała jako tarczy, aby utrzymać Kane’ a z dala od krążka. Dzięki temu kolega Perrona, Colton Parayko, miał szansę wrzucić krążek do strefy; Blues odzyskali go, goląc 30 cennych sekund z sezonu Sharks.

wkrótce potem Iwan Barbaszew dobił pustą siatkę, wysyłając St. Louis na swój pierwszy Finał Pucharu Stanleya od 49 lat.

praca Perrona w celu zdobycia posiadania nie pojawi się na żadnym arkuszu wyników, ale jego centerman to docenił.

Jeśli nie wygram tego czysto, wiem, że tam jest i pracuje “- mówi O ‘ Reilly. “W kręgu jest ciężko, tracisz parę, możesz się trochę sfrustrować. Kiedy masz takiego faceta, który martwi się o to, o posiadanie, to pokazuje, jak bardzo jest zaangażowany w wygrywanie. To pokazuje dużo charakteru.”

“kiedy grasz z facetem takim jak O’ Reilly, wiesz, że wygra co najmniej 50 procent swoich remisów”, mówi Perron o swoim kolegie z drużyny, który wygrał 57,9 procent swoich faceoffów od 2015-16. To dobre miejsce na drugie miejsce w lidze. “Możesz pomóc mu dotrzeć do 55, 60 procent.”

to sztuka, skrzydłowy pomagający jego centrum wygrać faceoff. Kim są artyści? Czym Patrice Bergeron jest dla dwukierunkowych, kto jest Bergeronem zwycięskich skrzydłowych?

Perron cytuje Schwartza i Alexandra Steena, ale nie może zaoferować” złotego standardu”.

w rzeczywistości wśród Perrona, Timo Meiera, Gustava Nyquista i dwóch byłych skrzydłowych NHL, którzy zostali skautami, nie udało się wymienić skrzydłowego, który nie był kolegą z drużyny.

“nic o czym myślałem” przyznaje Nyquist. “Właściwie to dobre pytanie.”

to chyba najlepsza ilustracja tego, jak niedoceniana jest sztuka, że nawet jej praktykujący nie potrafią zidentyfikować swoich mistrzów.

“trudno jest skautować” – mówi były skrzydłowy NHL. “Aby dowiedzieć się, kim jest ta osoba i dlaczego, potrzeba wielu obserwacji i poszukiwań tego obszaru.”

jednak w całej swojej karierze Perron łatwo było zidentyfikować kolegów skrzydłowych, którzy nie byli dobrzy w tej pracy: “w innych drużynach, dla których grałem, są faceci, bez wymieniania nazwisk, którzy po prostu siedzą i czekają na wyniki.”

być może wtedy rola skrzydłowego na twarzy jest jak wiele niebotycznych, ale absolutnie niezbędnych prac na lodzie, w codziennym życiu: nie zauważasz, dopóki nie zostanie to zrobione.