Thirties Britain

the thirties in Britain have a bad press. Od “niskiej dekady” W. Audena Epoka charakteryzowała się wysokim bezrobociem, ekstremistyczną polityką i groźnym cieniem wojny.

w tym ponurym obrazku jest wiele prawdy. Do 1930 roku było jasne, że problemy gospodarcze Wielkiej Brytanii nie mogą być już przypisywane zakłóceniu I wojny światowej. Tradycyjny przemysł ciężki kraju-wydobycie węgla, przemysł stoczniowy, produkcja żelaza i Tekstyliów – był coraz bardziej niekonkurencyjny na rynku światowym – rynku, który był jeszcze bardziej ograniczony po katastrofie na Wall Street w 1929 roku.

bezrobocie wzrosło do prawie 3,5 mln do 1932 roku. Szczególnie ostra była na północnym wschodzie, na nizinach Szkocji i w dolinach górniczych Walii. Rząd wydawał się niezdolny do jakiegokolwiek rozwiązania i niechętnie inwestował w roboty publiczne, aby zapewnić miejsca pracy, zamiast tego wprowadził Test środków w 1931 r., który podzielił rodziny i doprowadził do powszechnych trudności i goryczy.

odpowiedzią była seria marszów głodowych, w których bezrobotni starali się zwrócić uwagę na swoją sytuację. Impotencja rządu sprzyjała również rozwojowi ekstremistycznych partii politycznych-brytyjskiego związku faszystów pod przewodnictwem Sir Oswalda Mosleya i Komunistycznej Partii Wielkiej Brytanii, która zaczęła przyciągać młodych intelektualistów do swojego podstawowego członkostwa w robotnikach przemysłowych. Jednak żadne z nich nie osiągnęło masowego wsparcia: większość bezrobotnych po prostu chciała pracy.

Wielka Brytania była krajem podzielonym. W Midlands i South East nowe lub rozszerzone branże, takie jak produkcja samochodów, syntetyczne Tekstylia, farmaceutyki i lekka Inżynieria, zapewniały pracę, a tańsze jedzenie, stopniowo rosnące płace i tanie kredyty hipoteczne, marzenie o podmiejskiej pół stał się realizowalnym marzeniem niższych klas średnich. W latach 1919-1939 wybudowano cztery miliony domów. Z tych trzech milionów zbudowano dla okupacji, podczas gdy lokalne władze zapewniły milion w celu oczyszczenia straszliwych slumsów i przepełnionych mieszkań, które zniszczyły większość dużych miast przemysłowych.

marzenie o ucieczce na wieś podsycało również obsesję lat trzydziestych na punkcie świeżego powietrza i ćwiczeń. Rząd, zaniepokojony niskim poziomem sprawności wśród młodych mężczyzn, zachęcał do tego, ponieważ sytuacja międzynarodowa zaostrzyła się wraz z wybuchem hiszpańskiej wojny domowej, ponowną okupacją Nadrenii przez Niemcy i jej żądaniami wobec Czechosłowacji.

powstawały kluby wędrowne – w niektórych przypadkach, np. w 1932 roku w Peak District Kinder Scout, domagające się prawa do włóczenia się po prywatnych gruntach. Kluby nudystów rozkwitły (choć rozsądnie zalecały kąpiele w powietrzu, a nie kąpiele słoneczne w niepewnym klimacie Wielkiej Brytanii); otwarto co najmniej 180 lidos, a zajęcia zdrowotne i fitness dla wszystkich rozkwitły.

nowe “wymarzone pałace” zapewniły rozrywkę dla mniej aktywnych. w niemal każdym mieście i mieście otwierają się egzotyczne lub Staro modernistyczne kina: co tydzień sprzedawano prawie 20 milionów biletów, a sale taneczne były kolejnym szaleństwem wśród młodych. Od święta z Ustawą o płatnościach z 1938 roku nadmorskie kurorty rozkwitły, a w 1936 roku otwarto pierwszy Butlin ‘s Holiday Camp w ‘bracing’ Skegness.

na początku 1939 r.było oczywiste, że pomimo obietnicy premiera Neville ‘a Chamberlaina” pokoju na nasze czasy”, polityka ustępstw nie powiodła się, a wojna z Niemcami była nieunikniona. Lata 30. były złotym wiekiem nauki z rozszczepieniem atomu, zidentyfikowanym neutronem i postępem w leczeniu, ale pod koniec dekady nauka zostanie wykorzystana do zastosowań, które nie leżały w interesie ludzkości, a śmiałe plany na przyszłość, które wielu zaplanowało dla Wielkiej Brytanii, poszły na piasek – przynajmniej do czasu pokoju w 1945 roku.

Juliet Gardiner jest autorką książki “lata trzydzieste: intymna historia”.