¿Por qué Haití sufre tanto?

Nota del editor: Elizabeth McAlister es profesora de religión en la Universidad Wesleyan.

(CNN) – Todos estamos enfermos de corazón al presenciar el sufrimiento insondable en Haití. ¿Por qué le pasan cosas malas a gente inocente? ¿Por qué Haití, de nuevo? Incluso la Secretaria de Estado Hillary Clinton dijo recientemente: “Es bíblico, la tragedia que sigue acechando a Haití y al pueblo haitiano.”

La forma en que le damos sentido a este sufrimiento será crucial para responder, a largo plazo, como comunidad global.

Mis suegros haitianos, visitando desde Boston, Massachusetts, para tomar un poco de consuelo con nosotros, anunciaron que el versículo del día en su sitio Web favorito de la Biblia es de Apocalipsis 16:18. “Y hubo voces, truenos y relámpagos; y hubo un gran terremoto, cual no ha sido desde que los hombres estuvieron sobre la tierra, un terremoto tan poderoso y tan grande.”

La palabra “terremoto” aparece dieciséis veces en la Biblia. Estaba claro para ellos – y para muchos otros cristianos-que el terremoto era parte del plan de Dios. Por qué Dios ordena tales desastres es un misterio que no podemos cuestionar. Es solo nuestro trabajo tener fe.

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Una amiga que apenas escapó del colapso de su casa en el terremoto escribe que la gente en su vecindario de Puerto Príncipe está viviendo esta vez como el apocalipsis. Se reúnen en masa, cantan himnos y oran sin parar mientras esperan ayuda para el desastre and y a Jesús.

Para ellos, el significado de su sufrimiento es claro. ¿De qué otra manera interpretar el colapso de todo su mundo, el terremoto, el hambre, la muerte, las enfermedades y la sequía? Son hijos de Dios viviendo el último capítulo de la Biblia.

El fundamentalista Pat Robertson dice que el terremoto es obra del diablo. Los haitianos están malditos por un pacto con Satanás que hicieron sus antepasados, dice. Distorsionando un mito nacional haitiano, se refiere a un famoso servicio religioso afro-criollo que se dice que provocó y lanzó la Guerra de Independencia de Haití en 1791. Irónicamente, los historiadores nos dicen que tal ceremonia nunca ocurrió, aunque seguramente hubo muchas reuniones de esclavos y muchos rituales religiosos afro-criollos en la región.

Los haitianos no confunden la religiosidad africana con el satanismo como lo hace Robertson, por lo que para ellos la ceremonia fue un mitin político cargado de espiritualidad. Los esclavos se reunieron para planear e inspirarse para la hazaña escandalosa que lograrían realizar: una revolución de esclavos, la abolición de la esclavitud y, para 1804, la independencia nacional.

La religión afro-criolla, conocida como Vudú, todavía sustenta la filosofía de muchos haitianos, aunque de ninguna manera todos. Un sacerdote espiritual que conozco lee el terremoto como un mensaje alegórico de los espíritus que infunden la tierra. “La tierra es nuestra madre”, dijo. Cuando abusan de la tierra de la deforestan, plantan un solo cultivo, la sobrepoblan, erosionan su suelo expl explota, buscando una manera de reequilibrarse.

El espíritu de la tierra se había enfermado de abuso. Sus hijos, los mayores, los que están a cargo, el gobierno haitiano, no tenían políticas, ni leyes para proteger la tierra o usarla sabiamente. La madre espiritual explotó con fiebre. “Sabemos que esto tiene una causa científica”, dijo el sacerdote espiritual. “Pero miren cómo se derrumbaron los edificios del gobierno. Esto nos dice algo.

En los últimos años ha habido un dicho entre los haitianos de que ” el país está acabado.””Peyi-a fini”, dicen en criollo. Se la ha llamado una tierra moribunda, un estado fallido, un producto de la degradación ambiental irreversible.

Para los científicos sociales, no hay nada metafísico en la pregunta ” ¿Por qué Haití?”Razones estructurales de larga data han producido un sistema disfuncional durante mucho tiempo en crisis. Comenzando como una sociedad de esclavos franceses, la nación se fundó en una grave desventaja. Francia exigió un enorme pago por las propiedades abandonadas después de la revolución, iniciando un ciclo de deuda que nunca se rompió.

El racismo profundo y permanente impidió que Estados Unidos y Europa reconocieran a Haití durante 60 años. El comercio nunca se estableció en condiciones uniformes. El ejército gobernó el estado, culminando en la brutal dictadura de Duvalier, que Estados Unidos apoyó.

No se desarrolló una sociedad civil sólida there no hay una tradición vigorosa de PTA y juntas de planificación urbana. Una fuga de cerebros evacuó a los mejores talentos del país, mientras que la industria agrícola subsidiada por Estados Unidos envió excedentes de cultivos a Haití, lo que redujo los precios locales allí. Los agricultores abandonaron sus tierras, acudieron en masa a la capital y construyeron los barrios de chabolas que ahora se han derrumbado en escombros, enterrando a inocentes y vulnerables, fuertes y poderosos por igual.

El sufrimiento que sufren los haitianos es un desastre natural agravado por las condiciones creadas por el hombre. Es un crisol espiritual. Pero también es una crisis de significado. Para los Cristianos es tener fe, esperanza y caridad. Para los protestantes fundamentalistas, es convertir a todas las almas, dar ayuda y esperar el regreso de Jesús. Para los vodouistas, es recuperar el equilibrio con la tierra y el mundo espiritual invisible.

Para muchos científicos sociales, es fortalecer la capacidad de autogobierno de los haitianos, aliviar la deuda que tiene Haití, reforestar la tierra y encontrar la manera de divorciar la ayuda de la dependencia.

La forma en que interpretemos el sufrimiento de la buena gente de Haití sentará las bases de cómo caminamos hacia adelante.