Por qué los precios del tequila siguen subiendo | TasteTequila

Los altos precios del agave no son el único factor que aumenta los costos de hacer tequila. Los productores señalan una serie de problemas relacionados principalmente con pandemias que hacen que todo, desde el abastecimiento de botellas, la impresión de etiquetas y el envío de productos, sea más difícil y costoso.

“Las restricciones de Covid impidieron a muchas empresas operar durante un período de tiempo, y luego a muchas se les concedió (permiso) para operar bajo ciertas restricciones, como la reducción de personal y el distanciamiento social”, dice Steffin Oghene, Vicepresidente de Desarrollo de Negocios de Tequila El Tequileño.

Esto ha tenido un efecto en cadena, y muchos productores de tequila han tenido que buscar nuevos proveedores debido a la falta de disponibilidad, agrega.

Las botellas de vidrio son solo uno de los suministros necesarios que son más difíciles de conseguir, debido a los apagones pandémicos y el clima extremo en Texas, que detuvo el suministro de gas a México por un período de tiempo, obligando a algunos fabricantes de vidrio a cesar sus operaciones. Estos factores llevaron a una disminución del 40% en la producción de vidrio este año.

El costo de las botellas de vidrio ha aumentado debido al clima severo y a la COVID-19.

Otro desafío al que se enfrentan casi todas las industrias es la reducción de las rutas de envío y la falta de cajas de cartón y contenedores para enviar productos.

” Los precios del cartón se han duplicado y no podemos encontrar palets de madera para enviar nuestro tequila. Tuvimos que comprar paletas de plástico”, dice Felipe Camarena, Propietario y Maestro Destilador de la destilería El Pandillo en Jesús María, Jalisco.

La escasez de cartón se está atribuyendo, al menos en parte, a la abundancia de pedidos en línea que se hicieron durante los bloqueos de Covid en todo el mundo, consumiendo el suministro existente.

En cuanto a las paletas, los precios de la madera han aumentado en muchos países a medida que la demanda de nuevas viviendas y remodelaciones en los Estados Unidos y en otros lugares se ha disparado.

La construcción en la región del tequila también ha provocado una escasez de trabajadores de destilería, según Camarena, ya que los productores de agave, llenos de dinero en efectivo gracias a los altos precios sostenidos del agave, se han movido para invertir sus ganancias en nuevos hogares y negocios.

Otra sorpresa no deseada para los productores: el aumento del costo del cobre, que es esencial para la fabricación artesanal de alambiques de olla.

“Los precios del cobre han subido un 85%, lo que hace que aumentar la capacidad en medio de una alta demanda sea muy caro”, dice Camarena.

Él, al igual que muchos otros productores de tequila, vio un aumento en las ventas el año pasado, ya que los consumidores pasaron de comprar chupitos en bares a comprar botellas para el hogar. Y la popularidad del tequila aún no ha disminuido. Para garantizar la capacidad futura, Camarena invirtió recientemente en un nuevo alambique de cobre de 5.000 litros, a pesar de los altos costos.

Con el aumento de los precios del cobre, ampliar la capacidad puede ser costoso. Este alambique de 5,000 litros en la destilería El Pandillo ha duplicado con creces su precio en el último año.

Frente a estas presiones de costes generales, no es sorprendente que algunos productores hayan aumentado sus precios para compensar sus mayores costos de producción. En la tienda de tequila El Buho en Tlaquepaque, los vendedores dicen que muchas marcas han aumentado los precios recientemente, algunas hasta en un 20%.

Mientras tanto, otras marcas como El Tequileño y Tapatio, han mantenido sus precios pre-pandémicos, esperando que la vida vuelva a la normalidad.

Pero incluso a medida que se enderezan las cadenas de suministro, el mayor gasto de los productores sigue siendo el abastecimiento de agave, que sigue siendo de 27 pesos/ kilo.

” Nuestro precio número uno sigue siendo el agave”, dice Guillermo Erickson Sauza, propietario de Tequila Fortaleza. “Hace diez años, llenar nuestro horno pequeño (de 15 toneladas) nos costaba unos 1.875 dólares. Ahora, nos cuesta alrededor de US$22.500”, añade.

Aunque se podría pensar que los precios del agave bajarían durante la pandemia, cuando se cerraron los puntos de venta, la explosión imprevista de la demanda mantuvo los precios altos.

Los demás costes de suministro de Fortaleza, como botellas y cartón, aún no han aumentado porque están bajo contrato, agregó Sauza, pero eso podría cambiar pronto.

Cargar este horno con agave en la destilería de Tequila Fortaleza sigue siendo la parte más cara del proceso, ya que el precio del agave se mantiene cerca de los máximos históricos.

También aumenta los costos de algunos productores la falta de agave maduro (más de 7 años), lo que permite a los fabricantes de tequila obtener un mayor rendimiento porque los agaves maduros contienen más azúcar que se puede convertir en alcohol. El agave realmente dulce puede marcar una diferencia sustancial en los resultados de los productores, permitiéndoles aumentar sus rendimientos en alrededor de un 30%, dice Sauza.

Sin embargo, los agaves de 5 y 6 años son todo lo que la mayoría de las destilerías tienen acceso en este momento. Esos últimos años son cuando la planta produce la mayor cantidad de azúcar.

Durante una reciente visita a El Pandillo, vimos a Camarena inspeccionando el agave cocido que recientemente salió de su horno. Era de su último campo de agave completamente maduro. Las piñas estaban oscuras con caramelización, y los jugos de agave dulces goteaban de las hojas mientras arrancábamos los trozos al gusto.

” Esto es muy dulce. Debería obtener un rendimiento bastante bueno”, dijo Camarena. En estos tiempos costosos, todo ayuda.