Premio irónico con estatus de culto para el estudio del aire en el cine

El Premio Ig Nobel de Química 2021 va para científicos del Instituto Max Planck de Química y la Universidad de Maguncia

Los Premios Ig Nobel honran los logros científicos que “primero deben hacer reír a la gente y luego hacerlos pensar”. Los premios parodia, otorgados por primera vez por la revista estadounidense Annals of Improbable Research en 1991, han adquirido desde hace mucho tiempo un estatus de culto entre los científicos. El premio de química de este año reconoce un estudio que demuestra la conexión entre el aire en los cines y las diferentes clasificaciones de edad. El estudio se llevó a cabo en cooperación entre el Max Planck la conexión entre el aire en los cines y la clasificación por edad. El estudio se llevó a cabo en cooperación entre el Instituto Max Planck de Química y la Universidad de Maguncia.

En su trabajo, los equipos dirigidos por Jonathan Williams del Instituto Max Planck de Química (MPIC) y Stefan Kramer, profesor del Instituto de Ciencias de la Computación de la Universidad de Maguncia, demostraron la conexión entre la concentración de isopreno en el aire del cine y la clasificación por edad de FSK (la organización de clasificación de películas de Alemania). El isopreno se almacena en el tejido muscular, pero se escapa a través de la respiración durante el movimiento. Con los datos sistemáticos recopilados y evaluados por el equipo de Kramer, el olor del miedo se podía visualizar en números concretos.

Evidence of creativity

“A través del proyecto conjunto, hemos creado un gran vínculo entre el Departamento de Química Atmosférica del Instituto Max Planck de Química y el grupo de Minería de Datos de la Universidad de Maguncia, que nos ayuda a analizar datos atmosféricos”, explica Williams. El científico, que nació en Inglaterra, donde el autodesprecio tiende a usarse como forma de arte, está encantado de ganar el premio de parodia. “El premio es un testimonio de nuestra creatividad como científicos y de nuestra voluntad de ver el panorama general. Nos gusta hacer experimentos que pueden parecer idiosincrásicos al principio, pero que terminan revelando nuevos fenómenos. Esto es parte de la investigación básica que es el elemento definitorio de la Sociedad Max Planck. Nuestro trabajo sobre el miedo medible en el aire del cine ya ha puesto en marcha muchos estudios nuevos”, dice Williams. “En nuestros muchos años de cooperación con Jonathan Williams del MPIC, siempre hemos encontrado preguntas extraordinarias para la aplicación y el desarrollo de métodos de aprendizaje automático”, añade Kramer

Los Premios Ig Nobel se entregan cada año dos semanas antes del anuncio de los Premios Nobel reales en el Teatro Sanders de la Universidad de Harvard en Cambridge, Massachusetts. Debido a la pandemia de coronavirus, este año el premio tuvo lugar digitalmente el 9 de septiembre.

A través de su colaboración, los investigadores han abierto la puerta a una dirección de investigación interdisciplinaria que combina experiencia en los campos de la química atmosférica, el análisis de la respiración, el análisis de la respuesta emocional y la minería de datos. Sin embargo, Williams encontró la nominación para el icónico premio de investigación bastante sorprendente. Después de todo, este estudio representa solo una fracción de su trabajo de investigación real. Su principal foco de investigación es la química atmosférica al aire libre.

El estudio titulado ” Estudio de prueba de concepto: Testing human volatile organic compounds as tools for age classification of films” se publicó en la revista de acceso abierto PLOS ONE en septiembre de 2018. Como recuerda Williams, el estudio del cine tuvo una gran respuesta en los medios de comunicación de la época. A muchas personas les encanta el cine, lo que significa que el tema es de interés para la población en general. Ya sea Psicosis, Silencio de los Corderos o Sierra: muchos thrillers se han quemado en la memoria cinematográfica de la sociedad con sus momentos de shock. “Ya sea que estemos asustados o riéndonos, nuestras emociones están en el aire”, dice Williams. Esto le dio la idea de examinar el aire como un indicador medible para las calificaciones de edad de las películas. Kramer agregó a la idea investigando si los olores producidos por los espectadores reflejan de manera confiable el nivel de violencia, sexo, comportamiento antisocial, uso de drogas y maldiciones en la película que se muestra.

Evaluación innovadora de películas: Medición del aire en el cine

Los investigadores conectaron un espectrómetro de masas al sistema de ventilación de un auditorio de cine. Durante 135 proyecciones de películas, los investigadores midieron y analizaron cómo cambia la composición del aire del cine cada 30 segundos. Descubrieron una relación entre la concentración de isopreno en el aire y la clasificación de edad de la película. “Aparentemente, nos movemos involuntariamente de un lado a otro en nuestros asientos o tensamos los músculos cuando estamos nerviosos y emocionados. Esto también hace que exhalemos más isopreno”, explica Williams. La tensión de la audiencia al ver una película es una buena indicación de lo estresante que es la película para los niños y adolescentes.

Se está planificando la continuación del estudio del cine. A Williams le gustaría investigar si las personas dejan una huella química en el aire, no solo de su tensión, sino también de otros estados emocionales.