Psychology Today

Fuente: Diego Cervo/

Su hogar está desordenado, está atrasado en sus facturas, su bandeja de entrada está desbordada y su gato necesita una visita al veterinario. Hay cosas que hacer donde quiera que mires, y no sabes por dónde empezar. Parece que tu vida es un desastre, y no sabes cómo tomar el control de ella. Ni siquiera deberías leer este artículo porque tienes mucho que hacer.

Afortunadamente, has llegado al lugar correcto: La psicología nos da formas fantásticas de lidiar con el estrés, y es el estrés el que te hace sentir de esta manera. El campo del estrés y el afrontamiento es uno de los más prolíficos en psicología, y también uno de los más fáciles de entender y aplicar a su vida.

Algunas de las primeras incursiones en el estrés fueron realizadas por el reconocido fisiólogo Hans Selye, quien definió el “Síndrome de Adaptación General”.”Selye propuso que nos ocupáramos de situaciones estresantes al igual que sus animales de laboratorio, alarmándonos, tratando de resistir y finalmente sucumbiendo al agotamiento si el estrés continúa.

A diferencia de los animales de laboratorio, los humanos poseen “cognición”, lo que significa que pensamos en nuestras experiencias y decidimos si representan estrés o no. El psicólogo de Berkeley Richard Lazarus propuso que una situación es estresante solo si la percibimos de esa manera. Una ” amenaza “para ti puede ser un” desafío ” para otra persona. Ves una bandeja de entrada llena como un problema insuperable, pero a tu mejor amiga le encanta abordar todos esos correos electrónicos de una manera eficiente, e incluso los ve como un testimonio de su importancia para los demás.

Lazarus y su colaboradora, Susan Folkman de la Universidad de San Francisco, propusieron que tratemos el estrés de dos maneras básicas:

• En el enfrentamiento centrado en los problemas, abordamos directamente la amenaza tratando de cambiar la situación.
• En el afrontamiento centrado en las emociones, tratamos de sentirnos mejor ante la amenaza.

La investigación de Lazarus y Folkman mostró que no hay una mejor manera de sobrellevarla. Lo que ayuda a reducir el estrés es el método que es mejor para usted, aunque el afrontamiento centrado en los problemas es mejor cuando realmente puede cambiar una situación y el centrado en las emociones es mejor cuando no puede.

En las más de tres décadas desde estos avances en la definición del estrés y el afrontamiento, cientos de estudios han dilucidado aún más las relaciones entre el estrés, el afrontamiento y el bienestar psicológico. Las psicólogas de la Universidad de Connecticut Kristen Riley y Crystal Park (2014) proporcionan información sobre cómo puedes tomar la sensación de estar abrumado por los líos de la vida y transformarla en una acción útil que te ayuda a convertir una amenaza en un desafío.

Según Riley y Park, hay un tercer tipo de afrontamiento – afrontamiento centrado en el significado – en el que cambias la forma en que abordas una situación estresante y la ves como una oportunidad de crecimiento. Esto es como buscar el lado positivo después de que termina una relación.

Sin embargo, el lado positivo puede no ser siempre tan evidente, ni puede proporcionarle alivio del estrés que es el resultado de sentir que su vida es un desastre. Riley y Park estudiaron la posibilidad de que al redefinir una amenaza como un desafío, realmente puedes hacer un mejor trabajo de sentirte mejor. En lugar de simplemente negarse a abrir su bandeja de entrada (afrontamiento centrado en las emociones), debe verlo como un desafío a su capacidad para abordar la tarea. Ahora enfrentarás el proceso con más confianza, lo que te permite eliminar esto como fuente de estrés.

Riley y Park pidieron a una muestra de 284 estudiantes de pregrado que completaran un conjunto de cuestionarios en tres momentos durante un período de tres meses para informar sobre sus reacciones al mismo evento estresante definido por los participantes. El evento que seleccionaron fue impulsado por los investigadores a ser “la peor cosa en curso con la que está lidiando”, o lo que se llama un factor de estrés “crónico”. Los participantes evaluaron si el evento implicaba algo realmente serio y si sentían que podían controlar el evento. Los resultados incluyeron calificaciones por parte de los participantes de su grado de sentimientos estresantes y depresivos.

El hecho de que el estudio permitiera múltiples evaluaciones a lo largo del tiempo dio a los investigadores la oportunidad de probar un modelo causal en el que enfrentaron el enfrentamiento centrado en el problema frente al centrado en el significado como una forma de reducir el estrés y la depresión. Riley y Park predijeron que el afrontamiento centrado en los problemas en realidad sería mejor que el afrontamiento centrado en los significados para que estos factores estresantes crónicos se percibieran como controlables y, por lo tanto, mejor ajustados por los participantes. Aunque los participantes no fueron capaces de reducir su estrés por completo, al verse a sí mismos como capaces de manejar el estrés, los participantes comenzaron a abordarlo.

Los tipos de estrés identificados por los estudiantes de la Universidad de Connecticut fueron, como se puede imaginar, principalmente de naturaleza académica. Por lo tanto, este estudio proporciona un buen marco para pensar en el tipo de estrés que te hace sentir que tu vida es un desastre. Los estudiantes tienen que equilibrar su carga de trabajo académica con trabajos que necesitan para ayudar a pagar la escuela, así como problemas con compañeros de cuarto, padres y otras cosas que suceden en sus vidas. Sentir que tenían los recursos para abordar sus problemas les dio a los estudiantes la energía que necesitaban para ayudar a reducir su estrés.

En su propia vida, redefinir un “desorden” como algo que puede enderezar es el primer paso a tomar para hacer que ese desorden sea más organizado. Retirarse a Facebook o a su videojuego favorito no ayudará, aunque puede ayudarlo a olvidarse de las cosas por un tiempo. En su lugar, toma esos primeros pasos; podrás ver tu desorden como controlable, y una por una, sus causas desaparecerán.

La realización en la vida no significa que las cosas siempre vayan bien. En cambio, cuando las cosas se pongan difíciles, mírate a ti mismo en control de manejar los líos de la vida. Con el tiempo, su satisfacción seguirá, un paso a la vez para reducir el estrés.

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