Psychology Today

Fuente: Por Archivos de Historia Local &, Biblioteca Pública de Hamilton, a través de Wikimedia Commons

Desarrollo de una síntesis de principios de relación

La literatura sobre relaciones cercanas es densa, con varios modelos establecidos y una gran cantidad de datos experimentales. Es difícil juntar todo. No existe un marco general único que sintetice los elementos identificados a través de múltiples modelos teóricos respaldados por la investigación.

Los académicos Finkel, Simpson y Eastwick (2017) se propusieron crear una perspectiva integradora sobre la literatura de relaciones con el objetivo de refinar las teorías existentes, generar nuevas teorías e intentar avanzar en la ciencia de las relaciones proporcionando un marco que aumente la cohesión y reduzca el conflicto entre varios modelos. (Advertencia: habrá jerga; vale la pena, con suerte, para las personas que les gustan las cosas en un inglés sencillo, aunque he tratado de mantenerlo en lo necesario).

Se presenta aquí una sinopsis de su marco y sus conclusiones. Los autores revisan la literatura existente, reduciéndola a 14 principios básicos de la función de la relación. Los 14 principios se agrupan en cuatro “conjuntos” (ver a continuación) basados en preguntas clave de organización sobre qué son las relaciones, cómo funcionan, qué aportan las personas a las relaciones como individuos y cómo los factores externos, como la cultura, afectan las relaciones.

Los autores incorporan múltiples modelos y citan estudios científicos de apoyo, basándose en la teoría del apego y la teoría de la interdependencia como los dos marcos generales más influyentes, además de basarse en la teoría de la regulación del riesgo, la teoría de la autoexpansión, el modelo comunal/de intercambio, el modelo de procesos interpersonales de intimidad y el modelo de vulnerabilidad-adaptación al estrés.

Fuente: Por el Museo Marítimo Nacional Australiano en Los Comunes (Una joven pareja abrazándose en la cubierta de un yate), a través de Wikimedia Commons

Además de hallazgos experimentales, libros de texto y artículos de revisión ricamente citados, los autores refinaron su meta-marco con la revisión y el aporte de 16 investigadores de relaciones preeminentes en psicología.

Gran parte de lo que los autores revisan es familiar e inmediatamente relevante. El trabajo es claro y está organizado de forma lógica, con implicaciones prácticas. Los 14 factores son comprensivos e intuitivos, a menudo inmediatamente relevantes para situaciones de relación espinosas.

Los lectores pueden ir a la publicación original para obtener más detalles y referencias específicas. La investigación futura podría examinar los factores que han desarrollado para determinar si son completamente independientes unos de otros, o descomponerse en menos factores.

Los factores descritos por Finkel, Simpson y Eastwick son distintos entre sí, aunque están interrelacionados, en la forma en que influyen en las relaciones. Los 14 principios básicos se organizan en conjuntos de la siguiente manera:

1. ¿Qué es una relación? Singularidad, Integración, Trayectoria

2. ¿Cómo funcionan las relaciones? Evaluación, Capacidad de respuesta, Resolución, Mantenimiento

3. ¿Qué tendencias trae la gente a sus relaciones? Predisposición, Instrumentalidad, Estándares

4. ¿Cómo afecta el contexto a las relaciones? Diagnóstico, Alternativas, Estrés, Cultura

Los 14 principios básicos de relación

1. Singularidad: Los resultados de la relación dependen no solo de las cualidades específicas de cada pareja, sino también de los patrones únicos que surgen cuando las cualidades de los socios se cruzan. Las relaciones adquieren una vida propia, que surge de las personas involucradas, pero parcialmente independiente de ellas, lo que influye en la satisfacción de la relación.

Por ejemplo, los altos niveles de compromiso mutuo conducen a mejores resultados de bienestar. En las relaciones en las que una persona tiene un estilo de apego ansioso, y la otra persona tiene un estilo de evitación, es probable que la persona ansiosa tenga dificultades para hablar con la persona que evita sobre cosas positivas, y por lo tanto se sienta insatisfecha.

En las relaciones en las que uno de los miembros de la pareja es más neurótico y el otro desagradable (dos de las “Cinco Grandes” dimensiones de la personalidad), la persona neurótica es más propensa a sentirse deprimida al convertirse en padre. Muchos factores complejos se unen para dar a cada relación su carácter único.

2. Integración: Las oportunidades y motivaciones para la interdependencia tienden a facilitar la fusión cognitiva, afectiva, motivacional o conductual entre las parejas. Las personas en relaciones cercanas, especialmente con el tiempo, tienden a mezclarse, perdiendo cierto sentido de individualidad a medida que evoluciona su unión. Los factores individuales, como la autorregulación y el concepto de uno mismo, pueden cambiar, siendo reemplazados por la regulación mutua y un sentido de identidad compartida que surge de la singularidad de cada relación.

Los investigadores han demostrado, por ejemplo, que cuando las personas se acercan, tienden a pensar en términos más complementarios de sus parejas, como las personas suelen hacer de sí mismas, lo que aumenta la autoestima general de la pareja a través de una sinergia mutuamente positiva. Además, las parejas que colaboran bien promueven los objetivos del otro, individuales y compartidos.

3. Trayectoria: Las trayectorias a largo plazo de la dinámica de las relaciones se ven afectadas por las percepciones continuamente actualizadas de cada pareja de las interacciones y experiencias relevantes para la relación de la pareja. Con el tiempo, las relaciones cambian y, con suerte, crecen, en lugar de agotarse o estrellarse y quemarse.

Mientras que varios modelos de cambio de relación se basan en diferentes factores, las relaciones generalmente pasan por etapas de desarrollo, análogas al desarrollo individual. En cada etapa, las parejas navegan por diferentes tareas o enfrentan nuevos desafíos, con oportunidades para un mayor compromiso, intimidad y crecimiento, junto con los peligros de manejar mal los momentos difíciles. La pasión tiende a ser más fuerte antes en las relaciones, mientras que el cuidado y el apego adquieren mayor peso con el tiempo.

4. Evaluación: Las personas evalúan sus relaciones y parejas de acuerdo con un conjunto de constructos positivos y negativos, que tienden a tener una correlación moderadamente negativa. Evaluamos rutinariamente el mundo que nos rodea, a otras personas y a nosotros mismos. Normalmente positivos y negativos están inversamente correlacionados—cuando hay más positivos, hay menos negativos y viceversa. Las relaciones pueden ser más difíciles si hay altos niveles de positivo y negativo, creando ambivalencia.

Siguiendo la teoría triangular del amor de Sternberg, por ejemplo, las personas pueden evaluar las relaciones basadas en la pasión, la intimidad y el compromiso. Otra perspectiva influyente sostiene que la calidad de la relación se refleja en la evaluación en seis dimensiones: compromiso, confianza, amor, pasión, intimidad y satisfacción. Reconocer que la evaluación tiene componentes conscientes e inconscientes, y considerar su impacto, puede ayudar a las parejas a funcionar mejor y estar más satisfechas.

5. Capacidad de respuesta: Los comportamientos receptivos promueven la calidad de la relación tanto para uno mismo como para la pareja. La capacidad de respuesta mutua es un aspecto clave de las relaciones. Los socios en una relación exitosa se apoyan mutuamente en sus “necesidades y valores fundamentales”.”

Las formas en que los socios responden también son importantes. Para algunas relaciones, responder de inmediato puede sentirse demasiado como una transacción si uno de los socios comparte sin esperar algo a cambio, y el otro es más ojo por ojo. En general, con una alta mutualidad, ambos miembros de la pareja se sienten más seguros y positivos sobre sí mismos, por lo que están dispuestos a ser más vulnerables en la relación, lo que a su vez suele aumentar la cercanía.

Algunos estilos de adjuntos interactúan con la capacidad de respuesta. Por ejemplo, las personas con apego inseguro pueden ser menos receptivas cuando sus parejas están enojadas, y cuando las personas con apego inseguro reciben apoyo, en realidad pueden sentirse más inseguras como resultado. Las investigaciones han demostrado que las relaciones con niveles más altos de apoyo promueven el bienestar; las personas involucradas son más felices y saludables que sus contrapartes en relaciones menos solidarias.

6. Resolución: La manera en que los socios se comunican y hacen frente a los eventos de la relación afecta la calidad y la estabilidad de la relación a largo plazo. La forma en que las parejas abordan los eventos negativos es crucial para construir relaciones saludables con el tiempo. Los eventos negativos tienen un mayor impacto que los eventos positivos, de manera similar a cómo las personas dan más peso a las críticas que a los elogios.

La forma en que las parejas lidian con los conflictos es especialmente importante. La forma en que las parejas abordan el conflicto se puede pensar en dos líneas de interacción: constructiva/destructiva y activa/pasiva. La gestión activa y constructiva de conflictos tiende a contribuir a la satisfacción de las relaciones a largo plazo y a una menor probabilidad de ruptura.

La investigación de Gottman y Levenson ha revelado cuatro patrones de comportamiento asociados con las relaciones en problemas: “criticar globalmente la personalidad de su pareja, responder a la crítica de su pareja de manera defensiva, transmitir la creencia de que su pareja está por debajo de usted y negarse a interactuar con las preocupaciones de su pareja.”El perdón es importante, y tiende a correlacionarse con mejores resultados de relación y crecimiento para ambos socios, pero solo cuando las enmiendas adecuadas se combinan con el perdón auténtico.

7. Mantenimiento: Las parejas en relaciones comprometidas exhiben cogniciones y comportamientos que promueven la persistencia de la relación a lo largo del tiempo, incluso si hacerlo implica sesgos autoengañados. Las relaciones requieren trabajo para mantenerse, particularmente durante períodos de tiempo más largos. Un poco de engañarse a uno mismo puede recorrer un largo camino, según la investigación, aunque obviamente el autoengaño puede ir demasiado lejos. A veces, las personas dejan de lado su propio interés aparente por el bien de la relación. Por supuesto, cuidar la relación también es de su interés.

Las personas son conscientes de las decisiones que toman para mantener las relaciones, pero muchas cosas tienen lugar fuera de la conciencia. Cuando las personas se comprometen con una relación, ven las cosas de manera diferente y se comportan de manera correspondiente, lo que incluye creer que sus relaciones son superiores a las de los demás, minimizar u omitir opciones románticas fuera de la relación, renunciar a las cosas por la relación y dejar ir los rencores más fácilmente después de una ofensa. La investigación muestra que tener un sentido exagerado de los atributos positivos de una pareja se correlaciona con buenos resultados de relación, al igual que interpretar sus comportamientos de una manera más generosa.

8. Predisposición: Las personas aportan ciertas cualidades básicas de personalidad y temperamento a sus relaciones, algunas de las cuales influyen en su propio bienestar y el de sus parejas. Incluso a medida que las relaciones se integran con el tiempo, las materias primas de la relación son las fortalezas y responsabilidades que los individuos aportan a la mesa.

Por ejemplo, las fortalezas pueden incluir resiliencia, buena imagen de sí mismo o un estilo de apego seguro, y las responsabilidades pueden incluir un mayor neuroticismo, dificultad para manejar el rechazo o formas evitativas de hacer frente a los desafíos de la vida. Los autores señalan que un enfoque comunitario de las relaciones puede ayudar a mantener las cosas juntas en tiempos difíciles y que una predisposición neurótica predice una mayor dificultad en las relaciones.

9. Instrumentalidad: Las personas aportan ciertos objetivos y necesidades a sus relaciones, y la dinámica entre los dos socios afecta la medida en que logran alcanzar estos objetivos y satisfacer estas necesidades. En buenas circunstancias, las relaciones promueven los objetivos y las necesidades de las personas involucradas. Parte de la motivación para estar en relaciones en primer lugar, por lo tanto, se conecta con los esfuerzos que las personas hacen para cumplir con esos objetivos y necesidades.

Hay objetivos obvios, como la crianza de los hijos y la necesidad de crear vínculos, que a menudo son objetivos compartidos. Hay otros objetivos que son más individuales, y las parejas en relaciones exitosas generalmente promueven las actividades de los demás, ofreciéndose ayuda mutua y aumentando la eficiencia general. Curiosamente, la investigación ha demostrado que las personas en las relaciones pueden soportar mejor el dolor mientras miran una foto de su pareja, lo que se correlaciona con la actividad cerebral asociada con la seguridad. En las relaciones exitosas, las personas encuentran maneras de hacer uso de los demás, en lugar de usar a los demás.

10. Estándar: Las personas aportan ciertos estándares a sus relaciones y tienden a experimentar un mayor bienestar en las relaciones cuando sus relaciones superan estos estándares. Hay varios modelos de relación que analizan el papel de los estándares en la satisfacción y disfunción de las relaciones.

Las personas reconocen comúnmente que los valores, expectativas, deseos e ideales compartidos son importantes en las relaciones. Como es de esperar, la investigación muestra que los estándares altos y poco realistas conducen a una baja calidad de relación. Del mismo modo, los altos estándares hacen que las relaciones sean mejores cuando aumentan la motivación y apoyan los esfuerzos de superación personal: una buena relación saca lo mejor de ambos miembros de la pareja.

11. Diagnóstico: Las situaciones varían en la medida en que ofrecen oportunidades para evaluar los verdaderos objetivos y motivos de una pareja con respecto a la relación. Dado que las personas tienden a evaluarse a sí mismas y a los demás, y al entorno en el que se encuentran, las personas en una relación participan en un proceso de evaluación de cómo está funcionando la relación y qué podría ir bien y mal.

Las situaciones estresantes realmente resaltan la necesidad de pensar en la calidad de la relación e identificar las áreas problemáticas. Una” prueba de esfuerzo ” ocurre cuando lo que es positivo para un compañero requiere un gran sacrificio del otro, como un cambio de trabajo que requiere que un compañero se mueva y el otro levante las raíces. Cuanto mayor sea el sacrificio, menor será el nivel de conexión que tenga el socio que sacrifica hacia dónde va, mayor será el aumento de la confianza y el compromiso.

Tales situaciones requieren que ambos socios tomen decisiones importantes sin plena garantía; asumir riesgos frente a la incertidumbre y superarlos con éxito apoya la percepción de las parejas de tener una buena relación de la que puedan estar orgullosos, juntos.

12. Alternativas: La presencia de alternativas atractivas a una relación actual, incluida la opción de no estar en una relación, amenaza la calidad y persistencia de la relación. Especialmente cuando las relaciones son tensas, las personas consideran sus alternativas. ¿Qué podría ser diferente en la relación? ¿Deberíamos permanecer juntos? Sería más feliz con alguien más, alguien como _____, que es un amigo/compañero de trabajo/ex? ¿Estaría mejor sola?

La forma en que pesamos las alternativas varía con la calidad de la relación. Las personas altamente comprometidas en relaciones satisfactorias califican a los compañeros alternativos como menos atractivos que sus compañeros en relaciones problemáticas, por ejemplo. Desde un punto de vista evolutivo, cuando las personas invierten muchos recursos en una relación, están más motivadas para tratar de que funcione para no perder todo lo que han invertido.

En tales circunstancias, degradamos alternativas atractivas, lo que ayuda a mantener la relación a salvo de la infidelidad y a mantener el enfoque en la pareja actual. Curiosamente, los autores del estudio señalan que el poliamor puede disminuir la amenaza de ser rechazado al permitir alternativas y hacerlas transparentes, lo que conduce a la estabilidad de la relación.

13. Estrés: Las demandas altas externas a la relación predicen peores resultados de la relación, especialmente si las demandas exceden los recursos de los dos socios (individuales o combinados) para hacer frente. Las situaciones estresantes ponen a prueba las relaciones y utilizan recursos personales y materiales que de otro modo podrían contribuir a una relación de mayor calidad. Los principales factores de estrés, como el desempleo, problemas de dinero, ir a la cárcel, una enfermedad grave, dificultades de fertilidad y tragedias como desastres, pueden llevar a la ruptura y el fracaso de la relación.

Si las parejas usan estrategias de afrontamiento adaptativas se vuelve crucial cuando los tiempos son difíciles, y algunas estrategias de afrontamiento son más efectivas que otras. Los estudios muestran que cuando se agotan los recursos personales, las personas tienen más probabilidades de estar a la defensiva y tomar represalias cuando presionan sus botones. Hay muchos factores que influyen en cómo las parejas pueden manejar de manera óptima los eventos de vida de alto riesgo.

14. Cultura: Las relaciones están integradas en las redes sociales y en un entorno cultural, que incluye normas, prácticas y tradiciones, que moldean la naturaleza y la trayectoria de esas relaciones. Los tiempos cambian, y los puntos de vista de la sociedad moldean la forma en que las personas abordan las relaciones y lo que buscan de ellas.

Hoy en día, hay tantas perspectivas sobre las relaciones, incluida la disponibilidad de los hallazgos de la investigación, que las personas no siempre saben qué influencias culturales están en juego. La aprobación o desaprobación por parte de amigos, familiares y otras personas puede moldear el camino que toma una relación y cuán cohesionada se vuelve. Especulativamente, si bien parece que la aprobación mantendría a las personas unidas, la desaprobación podría separarlas, o podrían unirse en contra de las personas que desaprueban, posiblemente a expensas de esas relaciones. Del mismo modo, las creencias y prácticas sexuales culturales y familiares influyen fuertemente en las relaciones.

Fuente: Por Torsten Seiler de Colonia, Alemania (Savv en Flickr, vía Wikimedia Commons)

Así que, esos son los 14 principios básicos en pocas palabras. Me pareció un esquema edificante y organizativo y una lectura estimulante. Estoy agradecido a los autores por sintetizar tanto y ponerlo en un marco sencillo y de sentido común.

Hay mucho más que decir sobre cada factor, una gran cantidad de datos para integrar y muchas posibilidades para el desarrollo futuro. ¿Qué factores tienen más peso? ¿Qué se puede modificar para tener mejores relaciones y evitar trampas comunes? ¿Hay alguna manera de saber al principio si una relación funcionará a largo plazo?

En lugar de sacar conclusiones en este punto, estoy más centrado en cómo tener un marco coherente abre posibilidades, y espero que tú también lo estés.

Por favor, envíe preguntas, temas o temas que le gustaría que intentara abordar en futuros blogs, a través de mi página de biografía de PT.