20 Anos Depois: O Pico de Tito Mania – Felix Trinidad vs. William Joppy | BoxingInsider.com

Postado em 05/12/2021

Por: Hector Franco

“Tito Trindade pode ser o mais pegador em que essas divisões desde Ray Robinson.”- Larry Merchant

há 20 anos, em 12 de Maio de 2001, no Madison Square Garden, a segunda metade do torneio do Campeonato Mundial dos médios de Don King ocorreu quando o Porto Rico Felix “Tito” Trinidad (42-3, 35 KOs) enfrentou William Joppy (40-7-2, 30 KOs) pelo título dos médios da WBA. Trinidad, 28, entrou na luta com um recorde de 39-0 com 30 nocautes, e Joppy, 30, entrou com um recorde de 32-1-1 com 24 nocautes.

o torneio coroaria o primeiro campeão indiscutível dos médios do boxe desde Marvin Hagler.

o antigo campeão peso médio do IBF, Bernard Hopkins, cuidou dos negócios na primeira luta do torneio, vencendo uma ampla decisão unânime sobre Keith Holmes para unificar os títulos WBC e IBF. Trinidad estava saindo do ano mais proeminente de sua carreira em 2000, onde passou dos meio-médios para os médios juniores e unificou os títulos da WBA e IBF marcando vitórias significativas sobre David Reid e Fernando Vargas.

a luta contra Vargas é considerada uma das melhores da história da divisão dos médios juniores e levou Trinidad a receber honras de lutador do ano para o ano 2000. O pai de Trinidad, Felix Trinidad Sr., também ganhou o prêmio de treinador do ano para colocar um limite em um ano espetacular.

o aumento de peso de Trinidad foi uma tentativa de fazer história para se tornar um dos poucos lutadores a conquistar títulos nas divisões dos meio-médios e médios.

alguns dos maiores lutadores da história do esporte detinham títulos nos meio-médios e médios, incluindo Ray Robinson, Ray Leonard, Thomas Hearns e Emile Griffith. Ao derrotar Joppy, Trinidad se tornaria o primeiro lutador desde Ray Leonard a ganhar um título dos médios em sua primeira luta na classe de peso. “Meu objetivo é ganhar a coroa dos médios de 160 libras em 12 de maio contra William Joppy e depois unificar o título batendo Bernard Hopkins”, afirmou Trinidad por meio de um tradutor para um programa de pré-visualização da HBO promovendo a luta com Joppy. “Eu sei que estou lutando contra boxeadores que talvez sejam mais poderosos e que possam bater mais forte, mas eu gostaria de dizer a todos eles, Joppy e depois Hopkins, que cuidem de mim porque eu realmente quero vencer.

“eu realmente quero nocauteá-los, e tenho certeza de que quando eles sentirem meu soco, eles saberão quem é Tito Trinidad. Eles vão descobrir onde está o meu soco dos médios, eu garanto.”

durante este tempo, Trinidad foi o boxeador mais popular da ilha de Porto Rico. Semelhante a lutadores como Manny Pacquiao ou Ricky Hatton, ele lutou com o peso de um país atrás dele que trazia mais significado toda vez que ele entrava no círculo quadrado.

no início dos anos 2000, a lista libra por libra era um round-robin entre Trinidad, Shane Mosley e Roy Jones Jr.

como o campeão mais antigo da história dos meio-médios, tendo feito 15 defesas de Título com vitórias sobre Oscar De La Hoya, Pernel Whitaker, Oba Carr, Yory Boy Campas entre outros, e depois subindo para se unificar no peso médio júnior, Trinidad teve um bom caso como qualquer um para a coroa libra por libra. “Felix tem as qualidades de um ídolo e Celebridade, mas também e mais importante, as qualidades de um herói que merece um exemplo para os jovens e todas as pessoas”, afirmou o então advogado de Trinidad, José Nicolas Medina. “Temos grandes campeões que foram campeões em uma categoria. Ele é o primeiro número um libra por libra em todo o esporte.”

o adversário de Trinidad, Joppy, foi o derradeiro azarão que entrou na luta. Sua trajetória de carreira espelhou alguns dos lutadores de hoje, como Demetrius Andrade, como campeão mundial que procurava sua oportunidade de se provar contra os melhores.

Joppy começou o boxe aos 20 anos, a mesma idade que Trinidad ganhou seu primeiro título mundial no meio-médio. Ele teria sua primeira oportunidade de título Viajando para o Japão e parando Shinji Takehara por meio de uma paralisação da nona rodada para ganhar o título dos médios da WBA. Joppy faria duas defesas antes de perder o título por decisão controversa para a República Dominicana Julio Cesar Green em agosto de 1997. O nativo da Virgínia se vingaria de Green alguns meses depois, em janeiro de 1998, vencendo uma decisão unânime dominante em uma revanche. Em janeiro de 1999, a tragédia atingiu Joppy quando um acidente de carro quebrou vértebras c7 em seu pescoço, deixando-o fora do ringue durante a maior parte do ano. Milagrosamente, Joppy voltaria no verão de 1999 e faria cinco defesas em seu segundo reinado, mesmo marcando uma parada na sétima rodada sobre Green em uma partida de borracha.

para Joppy, a luta com Trinidad foi sua oportunidade de se tornar um nome familiar e ganhar dias de pagamento maiores. Mais importante ainda, a luta de Trinidad representou uma chance de reconhecimento e notoriedade.

“esta é a minha Grande Luta”, afirmou Joppy durante uma entrevista da HBO promovendo a luta. “Isso vai me fazer superar essa corcunda. Isso vai me colocar nessa lista de libra por libra. Este é o meu sonho tornado realidade. Sei que Trinidad é a lutadora doméstica, mas vou chocar o mundo.Tendo sido um peso médio de longa carreira, Joppy sentiu que seria capaz de lidar com Trinidad, que passou a maior parte de sua carreira no meio-médio. “Trinidad Não pode lidar comigo”, disse Joppy durante uma das Conferências de imprensa finais. “Ele batendo Vargas e David Reid, eles ainda eram bebês. Ele está lidando com um veterano agora. Bem-vindo aos médios, Trinidad.

“vou mostrar a ele coisas que ele nunca viu antes.”

indo para a luta com um excelente recorde de 19-0 com 15 nocautes em lutas pelo título mundial, Trinidad não faltou confiança em enfrentar Joppy. “Bem, ele deve ir em frente e tentar me apoiar”, disse Trinidad. “E então faça o que ele está dizendo que vai fazer. Quando estivermos no ringue, vou mostrar-lhe. Ele pode querer fazer o que disse, mas se eu o deixo fazer ou não é outro assunto. “Vamos ver em 12 de maio se ele pode fazer uma fração do que ele disse que vai fazer.”

o palco foi montado na frente da multidão pró-porto-riquenha no Madison Square Garden, em uma das maiores atmosferas que o boxe já viu.O Editor-chefe da revista Ring, Doug Fischer, e o ex-escritor sênior da ESPN, Dan Rafael, descreveram a atmosfera como elétrica e uma das melhores multidões para uma luta que eles participaram. Quando Trinidad fez sua entrada, a multidão entrou em um frenesi, com altos cantos de Tito reverberando em toda a arena. Trinidad se aqueceu no rugido da multidão como um lutador que amava a adulação que recebeu de seus fãs. A luta começou com Joppy tomando a iniciativa indo direto para Trinidad. No entanto, isso provou ser um erro vital, já que a falta de foco de Joppy na defesa provaria ser sua queda.

com 48 segundos restantes no primeiro round, Joppy deixou as mãos para baixo pela cintura, e Trinidad aproveitou imediatamente ao pousar um gancho de esquerda rápido que surpreendeu o lutador da Virgínia.

outro gancho esquerdo e a mão direita seguiram, colocando Joppy para baixo com força na tela. Ele foi capaz de se levantar para pernas vacilantes com o sino salvando-o de mais punição. O canto de Joppy estava em pânico, deixando-o de pé em seu canto enquanto gritava instruções. Mas, a determinação do campeão dos médios e o alto nível de atividade o mantiveram na luta.

a segunda rodada foi uma vitrine para a precisão de Trinidad quando ele acertou 29 de 49 socos a uma taxa de conexão de 59%. Mas Joppy continuou dando socos na tentativa de dominar o porto-riquenho.

a rodada mais eficaz de Joppy veio na terceira quando ele deu um recorde de 116 socos, o mais jogado contra Trinidad em uma luta rastreada pela CompuBox.

o poder de Trinidad estava em plena exibição contra Joppy. Mas, a luta destacou alguns de seus atributos muitas vezes negligenciados em encontrar e aproveitar as aberturas e sua precisão geral. No primeiro minuto da quarta rodada, Trinidad pegou Joppy com um gancho de esquerda enquanto suas mãos estavam para baixo, fazendo-o rolar sobre a tela de outro knockdown.

Joppy de alguma forma conseguiu sobreviver à rodada, mas o fim parecia iminente.

na quinta rodada, Trinidad pousou um par de mãos direitas no interior depois de criar espaço. A primeira direita pousou e, enquanto Joppy balançava, Trinidad pousou outra mão direita brutal. Joppy tentou se levantar com as pernas vacilantes, forçando o árbitro Arthur Mercante Jr.a parar a luta na marca de 2:25.

o porto-riquenho conseguiu um inacreditável 108 de 191 socos totais a uma taxa de 57 por cento, com 80 desses socos sendo power shots. Trinidad, agora detendo o título dos médios da WBA como campeão de três divisões, ficou alto como indiscutivelmente o melhor do mundo. Pode-se argumentar se Trinidad era de fato o maior lutador a sair de Porto Rico, mas sua popularidade não poderia ser questionada. Enquanto lutadores como Carlos Ortiz, Wilfredo Gomez, Wilfred Benitez podem ter lutado em épocas mais reverenciadas, eles nunca atingiram o auge que Trinidad alcançou. A corrida de Trinidad de 1999 a 2001 foi curta, mas o significado desse período seria o que outros lutadores porto-riquenhos seriam medidos a partir desse ponto.

em setembro de 2001, a corrida chegaria ao fim nas mãos de Bernard Hopkins nas finais do torneio dos médios.

a pressão em que Trinidad colocou seus oponentes só poderia ser comparada à pressão que ele sentia por ter que lutar com o peso e as emoções de um país inteiro.

na noite de 12 de Maio de 2001, na arena mais famosa do mundo, Felix Trinidad e Porto Rico estavam no topo do mundo do boxe.