a armadilha agrocombustíveis

o desenvolvimento Agrofuel chegou ao cenário global. Apenas este ano, o número de declarações, dólares e planos de desenvolvimento que foram para agrocombustíveis são incomparáveis em qualquer outro setor. Uma ideia que definhou por décadas de repente se tornou o queridinho dos políticos, grandes empresas, financistas internacionais e da mídia.

este fato por si só deve nos preocupar. Desde quando uma resposta ecológica ao uso de combustíveis fósseis encontrou favor entre governos e corporações? Os agrocombustíveis têm sido apontado como a solução para os problemas mais urgentes enfrentados sociedade dos EUA e do planeta, os promotores afirmam que reduzir emissões de gases de efeito estufa, afastar o final do crescimento industrial a partir de combustíveis fósseis, são renováveis e sustentáveis, aumentar a segurança energética, e ajudar os agricultores.

mas um olhar mais atento revela que o futuro cor-de-rosa imaginado pelos promotores de agrocombustíveis de muitas maneiras parece o pior do passado.

o que são agrocombustíveis?O conceito de uma fonte de combustível renovável existe desde que os carros foram inventados pela primeira vez no século XIX. Mas o baixo custo dos produtos petrolíferos e a atitude de “amanhã nunca vem” da indústria automobilística relegaram o etanol e outros biocombustíveis à margem por décadas.

simplificando, os agrocombustíveis são combustíveis feitos de material orgânico–plantas ou animais por produtos. Mais comumente produzidos são álcoois, produzidos em um processo semelhante à destilação de quintal, mas em uma escala muito maior. Predominam o etanol de milho e cana-de-açúcar. O Biodiesel é feito de palma, soja, canola ou outros óleos vegetais; e o etanol celulósico é feito pela quebra de fibras de gramíneas ou quase qualquer outro tipo de planta.Esses combustíveis são considerados renováveis, uma vez que as culturas podem ser cultivadas anualmente–embora em muitos casos os insumos, incluindo água não poluída, solo fértil e fertilizantes, sejam recursos finitos em determinadas regiões. Os agrocombustíveis podem ser usados para substituir combustíveis líquidos à base de óleo, particularmente no transporte, mas atualmente são responsáveis por apenas 1,8% do combustível de transporte nos Estados Unidos. Muitas vezes eles são usados misturados com gasolina. Os motores comuns podem ter um baixo nível de mistura de etanol sem modificação; os motores flex-fuel funcionam com uma mistura mais alta; e algumas tecnologias permitem o uso de todo o etanol ou biodiesel.

o termo mais comum para agrocombustíveis é ” biocombustíveis.”No entanto, a palavra mascara algumas realidades importantes. “Bio” é um prefixo que significa vida. “Biocombustíveis” parecem implicar combustíveis que se originam em processos biológicos naturais e são usados para suprir necessidades sociais normais.

nenhuma dessas suposições está correta. O uso maciço da terra para monocultura de biomassa geneticamente modificada não é natural nem favorável à terra. Até agora, o deslocamento dos agricultores e a exploração dos trabalhadores agrícolas na produção de culturas usadas para agrocombustíveis trabalham contra padrões de vida decentes para os seres humanos.

da mesma forma, a taxa de consumo de combustíveis fósseis nos países desenvolvidos também não é o resultado normal de uma sociedade saudável, mas sim um símbolo do que os Hopis chamam de koyaanisqatsi–vida desequilibrada. “Equilíbrio” pode ser um termo subjetivo, e os industriais insistem que os ambientalistas afastam o equilíbrio do uso humano para uma versão idealista da conservação da natureza. Mas esse desequilíbrio pode ser visto estatisticamente, não apenas no esgotamento dos recursos não renováveis e na destruição ambiental que causa, mas também nos padrões de uso notavelmente distorcidos. O consumo de combustíveis fósseis por capital dos EUA é bem superior a cinco vezes a média global.

o termo agrocombustíveis também fala diretamente sobre como os biocombustíveis são produzidos. O prefixo “agro” explicita o fato de que eles competem por terras e recursos diretamente com outros produtos agrícolas, especialmente alimentos. Como tal, o aumento da produção de agrofuel representa uma ameaça ao suprimento global de alimentos, ao alívio da fome e às aspirações das Nações de alimentar e empregar suas populações–sua capacidade de alcançar a soberania alimentar. Organizações de pequenos agricultores em todo o mundo se opuseram a converter terras agrícolas em produção agrícola agrofuel.

promover agrocombustíveis

cientistas e ecologistas ainda debatem calorosamente os prós e contras dos agrocombustíveis. Estudos se contradizem sobre se a geração líquida de energia é positiva ou negativa, se as emissões de gases de efeito estufa e a poluição aumentam ou diminuem e como os custos e a energia se resolvem com eficiência. No entanto, o consenso político tem sido rápido e poderoso. Em poucos anos, uma aliança das forças mais econômicas e politicamente poderosas do mundo se desenvolveu para promover ” biocombustíveis.”

quem está por trás do boom dos “biocombustíveis” e por quê?Em seu discurso sobre o estado da União, o Presidente George Bush proclamou a meta de substituir 20% da gasolina por agrocombustíveis em dez anos. A União Europeia estabeleceu uma referência semelhante. Na sua reunião mais recente, o G-8 apoiou de todo o coração grandes esforços para desenvolver o uso de biocombustíveis e as instituições financeiras internacionais criaram Carteiras de empréstimos multibilionários para esse fim. A Comissão Interamericana de etanol é presidida por Jeb Bush, ex-ministro da Agricultura e do agronegócio do Brasil, Roberto Rodrigues, e Luis Moreno, presidente do Banco Interamericano de desenvolvimento.

o negócio é igualmente, se não mais, entusiasmado. Quatro setores altamente globalizados se reúnem no avanço da pesquisa, investimento e produção de agrocombustíveis: as indústrias do agronegócio, petróleo, automotiva e biotecnológica.Desde o início da produção de agrofuel, empresas do agronegócio, incluindo ADM, Cargill, Bunge e Dreyfus, pularam no movimento. Com os subsídios do governo fluindo liberalmente e enormes lucros a serem obtidos em todo o mundo, os agrocombustíveis são mais atraentes agora do que nunca. Em 2005, eles representaram um mercado de US $15,7 bilhões, com crescimento de 15% em relação ao ano anterior. A ADM, a principal refinadora, produziu um bilhão de galões de etanol em 2006 e planeja aumentar a capacidade em 550 milhões de galões nos próximos dois anos. A Cargill possui um número crescente de refinarias e contratos de etanol ou possui plantações de cana-de-açúcar no Brasil.

as empresas petrolíferas procuram agrocombustíveis para prolongar a sua vida e diversificar os seus negócios. Os agrocombustíveis não exigem necessariamente mudanças nos padrões de consumo ou reestruturação da economia baseada em combustíveis fósseis. Ao exigir um componente de 5 a 10% de etanol ou biodiesel na gasolina comum, o uso de combustíveis fósseis pode ser estendido por várias gerações.

da mesma forma, a indústria automotiva pode manter ou mesmo aumentar as vendas, pois as pessoas são obrigadas a comprar carros novos adaptados ao uso de etanol. Tudo isso pode ser feito ao enterrar os argumentos daqueles que instam o tabu final em um sistema capitalista–uma redução do consumo.O último dos Quatro Grandes, a indústria de biotecnologia, pode parecer um beneficiário menos óbvio, mas deve obter enormes ganhos em um momento em que enfrenta crescente oposição. Para atingir as metas de produção de agrofuel, é necessária a conversão de culturas para uso de combustível, aumentando os rendimentos e reduzindo os custos. As culturas geneticamente modificadas fornecem uma maneira de obter ganhos de curto prazo nos dois últimos pontos. Variedades GM de milho e cana-de-açúcar especificamente adaptadas à produção de etanol já estão em uso generalizado. De fato, uma vez que 90% do etanol dos EUA vem do milho e da maioria dos EUA. a cultura do milho é geneticamente modificada, o etanol ganhou o apelido de” Monsanto moonshine ” – a Monsanto corporation sendo líder em milho GM outras pesquisas de culturas geneticamente modificadas se concentram na engenharia de genes de plantas para rendimentos e características ainda maiores que facilitam o processamento. Grande parte deste novo produto é susceptível de ser impróprio para o consumo humano.Com promotores como estes, um fato se torna evidente: a Revolução dos agrofuel é tudo menos revolucionária. A transição para o uso de agrofuel exemplifica a reforma de um sistema para perpetuá-lo.

re-mapear as Américas

o boom dos biocombustíveis foi lançado no hemisfério ocidental pela Comissão Interamericana de etanol e através da proliferação de pactos binacionais–mais notavelmente o entre George Bush e Lula De Silva do Brasil em março passado. Os planos ameaçam re-mapear a economia agrícola e política das Américas.Mudanças no uso da Terra Sob a estratégia de agrofuel transformarão paisagens e vidas, não apenas nos Estados Unidos, mas em todo o hemisfério. Mesmo com o aumento do rendimento das culturas e modificação genética, EUA. a produção de agrofuel ficará muito aquém das metas recentemente estabelecidas para o consumo de agrofuel. O sourcing Offshore fornece uma fonte barata e confiável. Nas Américas, o agronegócio equatoriano planeja expandir a produção de cana-de-açúcar em 50.000 hectares e limpar 100.000 hectares de florestas naturais para a produção de dendê. Na Colômbia, a produção de dendê já é apelidada de ” diesel de desmatamento.”

o Brasil é o laboratório do futuro no departamento de etanol. Oitenta por cento de seus carros são capazes de funcionar com etanol e o etanol compreende 40% do combustível automotivo. O Brasil já fornece 60% do etanol de açúcar do mundo, cultivado em três milhões de hectares de terra. O Brasil produz 17 bilhões de litros por ano e tem como objetivo controlar 50% do mercado global de etanol, de acordo com o Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES). Para cumprir suas metas de crescimento do etanol, o Brasil planeja limpar outros 60 milhões de hectares para a produção de cana-de-açúcar.

a primeira vítima da reorganização da produção agrícola é o pequeno agricultor. Ninguém idealizaria as condições dos camponeses no Brasil ou no resto da América Latina. Na maioria dos países, as áreas rurais concentram dois terços ou mais das famílias que vivem na pobreza. Mas a produção de agrocombustíveis não oferece perspectivas reais para melhorar seu lote. Pelo contrário, a experiência do Brasil mostra um perigo considerável de deterioração para um dos grupos mais vulneráveis da sociedade.James Thorlby, da Pastoral Land Commission in Brazil, relata que a produção de agrofuel nas plantações desloca os agricultores que então têm duas opções: eles podem se tornar trabalhadores de plantações ou moradores de favelas urbanas. Ele observa que no Estado de Pernambuco 45.000 famílias foram deslocadas por monocultivos outros analistas temem que camponeses sem terra que não conseguem encontrar trabalho nas plantações sejam forçados a limpar terras em áreas naturais protegidas por sua biodiversidade. A concentração de terras e destilarias nas mãos da elite rural e das corporações transnacionais empurra os agricultores familiares para fora de regiões inteiras.

a nova aliança entre os EUA o governo e seus aliados na região para converter a América Latina em uma fonte de agrocombustíveis não só beneficia corporações transnacionais e grandes empresas; também ajuda a neutralizar a crescente influência da Venezuela e de outros países que buscam romper com a hegemonia dos EUA. A Aliança do etanol busca consolidar uma nova linha de energia na América Latina que corre diretamente entre os Estados Unidos e o Brasil, sendo a força dinâmica as corporações transnacionais. Isso poderia minar os esforços para consolidar o Mercosul e corroer os recentes esforços de integração regional, como o Banco do Sul e a União das Nações do Sul. Raul Zibechi, analista do programa CIP Americas, diz que os EUA estão “usando o Brasil para consolidar uma aliança estratégica que busca isolar a Venezuela e os países que seguem suas políticas de unidade latino-americana como um contrapeso à hegemonia dos EUA.”

mais cautela necessária

embora os agricultores em todo o hemisfério tenham se beneficiado dos preços mais altos do milho, George Naylor, da National Family Farm Coalition, adverte que os ganhos de curto prazo serão pagos caro em um futuro não tão distante, e que-como sempre-são os agricultores familiares que pagarão. Em uma Conferência Internacional de 30 de agosto sobre agrocombustíveis na Cidade Do México, ele previu que os preços mais altos não se manterão à medida que os agricultores cultivam mais área cultivada e os agricultores que se convertem em culturas agrocombustíveis podem acabar perdendo suas fazendas. No Brasil, o preço da cana-de-açúcar já iniciou uma tendência de queda.

a questão é se a produção de agrofuel deve ser combatida abertamente ou empurrada para opções sociais e ambientalmente sustentáveis. O problema está no empurrão. Dado o tremendo poder econômico e político dos interesses por trás dos agrocombustíveis, a aplicação do modelo invariavelmente favorecerá os ganhos sobre o meio ambiente e os retornos de investimento sobre os direitos humanos. Nesse contexto, as chances de as comunidades locais e os pequenos agricultores se beneficiarem da benção evaporarem mais rapidamente do que o álcool.

na ausência de um maior consenso científico e de uma legislação eficaz para proteger os agricultores, os trabalhadores, os consumidores, o ambiente e o abastecimento alimentar, os planos a todo vapor para o desenvolvimento de agrofuel não podem ser justificados.