A arte da conversa

a conversa é um discurso civilizado. É mais proposital do que tagarelice; mais humano do que fofoca; mais íntimo do que debate. Mas é um ideal indescritível.

em nossas trocas verbais, muitas vezes mudamos de um tópico para outro – enquanto a conversa sugere algo mais sustentado, mais substancial.

uma conversa é o encontro de duas mentes polidas: tato o suficiente para ouvir, confiante o suficiente para expressar suas verdadeiras crenças; sutil o suficiente para descobrir as razões por trás dos pensamentos. Uma conversa é uma obra de arte com mais de um criador. Então, muitas vezes, duas ou mais pessoas não podem subir ao nível da conversa. Eles conversam uns com os outros. Pode ser alegre, pode ser educado, pode ser um pouco engraçado, pode ser informativo. Mas falta algo crucial para a conversa: o risco de seriedade.

secretamente ansiamos por uma conversa real, porque desejamos encontrar as melhores e mais substanciais versões de outras pessoas. Desejamos que a verdade de nós mesmos seja compreendida e apreciada por outra pessoa.

uma concepção clássica da conversa toma a convergência como seu objetivo final – se distante–. Quando pessoas inteligentes, razoáveis e cultivadas discordam, quase sempre há alguma confusão oculta ou falha de evidência que explica a falta de harmonia. Mas com tempo e cuidado essas falhas podem ser feitas bem. A conversa clássica é a ajuda mútua na busca conjunta da verdade.

um benefício provisório de tal conversa é a luz que ela lança sobre o que as pessoas decentes realmente discordam. E mais do que isso ilumina o porquê íntimo: os motivos, medos, esperanças, associações, experiências – chave, saltos de lógica e deduções silenciosas-todas as coisas que contribuem para explicar por que uma pessoa séria mantém a visão que faz.

isso é surpreendentemente raro. Com que frequência, realmente, apreciamos por que alguém pensa como pensa?

é por isso que a verdadeira conversa não é como um debate. Em um debate, sente-se que um argumento tem prioridade. Na conversa, é a pessoa que vem em primeiro lugar. E embora nossas tradições de direito, ciência e erudição, e até mesmo de política, façam uma nobre causa de colocar o argumento em primeiro lugar, há algo que eles perdem ao longo do caminho.No final, todas as crenças são as crenças dos indivíduos. Isso não estabelece a verdade-pois o que é o caso é o caso se alguém concorda com isso ou não. Meu ponto é o valor de uma verdade, o Significado de uma ideia, o poder de uma crença, depende da vida interior da pessoa que a mantém. E se não sabemos sobre essa vida interior, não sabemos realmente essa ideia.

mas isso é passar do clássico para um ideal de conversa mais romântico. A melhor conversa com outra pessoa é a busca pela companhia da alma.

a visão mais terna e ideal da conversa é dada pelo herói Levin de Tolstoi em um momento de grande felicidade pessoal: tente ver o que é precioso para a pessoa com quem você está conversando e você descobrirá que também é precioso para você. Em um ensaio de 1962, o filósofo político Oakshott apresentou uma visão bastante maravilhosa de toda uma cultura como uma espécie de conversa. E a visão obtém seu poder de ser-eu acho – uma distorção adorável. Não é tão fiel aos fatos quanto às nossas esperanças. É assim que nossa cultura pode ser, se for melhorada.Como seres humanos civilizados, somos herdeiros, nem de uma investigação sobre nós mesmos e o mundo, não de um corpo acumulado de informação, mas de uma conversa, iniciada nas florestas primitivas e ampliada e tornada mais articulada no decorrer dos séculos.

é uma conversa que acontece tanto em público como dentro de cada um de nós. É claro que há argumento, investigação e informação, mas onde quer que estes sejam lucrativos, eles devem ser reconhecidos como passagens nesta conversa, e talvez eles não sejam os mais cativantes das passagens. A Conversa não é uma empresa projetada para produzir um lucro extrínseco, um concurso em que um vencedor recebe um prêmio, nem é uma atividade de exegese; é uma aventura intelectual não sincera. A educação, propriamente dita, é uma iniciação na habilidade e na parceria dessa conversa, na qual aprendemos a reconhecer as vozes, a distinguir as ocasiões apropriadas de enunciação e na qual adquirimos os hábitos intelectuais e morais apropriados à conversa. E é essa conversa que, no final, dá lugar e caráter a toda atividade e enunciado humano.

eu acho, porém, que mais peso deve ser dado aos benefícios consequentes de uma boa conversa. Há coisas que valem a pena amar além da aventura intelectual.

ainda assim, inspirando-se neste grande enunciado, talvez haja muitas partes dessa grande conversa que precisam de atenção. Há anos que anseio por entrar numa grande e sustentada conversa sobre arte. Eu ouvi, em minha vida, uma quantidade embaraçosa de falar sobre arte; eu ouvi (eu deveria pensar) quase todos os pontos de vista possíveis estabelecidos e mantidos com profunda convicção.

ouvi todas as visões depreciadas. Mas, para ser honesto, quase não ouvi nenhuma conversa sobre arte. É uma conversa que tenta conhecer um ponto de vista alternativo, que é curioso para encontrar a melhor expressão de sua própria opinião – não apenas a mais estridente ou mais comemorativa.

um dos aspectos mais preciosos da conversa é que ela não pressupõe concordância. Pressupõe civilidade e sinceridade. Dolorosamente, muitas vezes pregamos ao coro. Avançamos nossos pontos de vista de maneiras projetadas para fazer com que aqueles que já concordam conosco aplaudam. A conversa tem algo do missionário sobre isso: está interessada em encontrar o incrédulo, o cético, o duvidoso, o oponente.

então aqui está a minha ideia. Eu gostaria de prosseguir a grande conversa sobre arte. E eu gostaria de começar com a questão central: como devemos definir a arte? Caso contrário, não teremos certeza do que estamos falando.

a grande conversa se espalha para abraçar uma ampla gama de questões: por que a arte é importante – se de fato é? Um que fundamentos, se houver, Pode uma obra de Arte ser corretamente descrita como grande? Quem decide o que conta como boa arte, e eles são pessoas certas para fazê-lo.

o estado deve subsidiar o art? Em caso afirmativo, quais modos de suporte são mais eficazes? E essas questões crescem de, e em, um milhão de outros-sobre exposições, galerias, cartões postais favoritos.

mas a questão não é apenas se espalhar. O objetivo de uma grande conversa é organizar, conectar, unificar – até, ouso dizer, simplificar.

então fale comigo. Como a arte deve ser definida?