A história da perolização em La Paz | BajaInsider.com

trecho do capítulo “O Mar de Cortés” em Miraculous Air: Journey Of A Thousand Miles through Baja California, the Other Mexico De C. M. Mayo.Não havia Amazonas, nem Sete Cidades de Cíbola, nem hordas de pérolas só de ouro, que o Pericú usava em Colares amarrados com bagas vermelhas e pedaços de conchas. As pérolas eram feias pequeninas enegrecidas porque os índios não tinham facas; para abrir as conchas de ostra, elas as jogaram no fogo. Os espanhóis escorregaram em suas pontas de faca afiadas e delgadas: muitos deles renderam boas pérolas Orientais, brancas e reluzentes.A partir do século XVI, pescadores de pérolas do continente cruzaram o mar de Cortés para trabalhar os ricos leitos ao redor da Bahía de La Paz, Isla Espírito Santo e aponta para o Norte — Loreto e Bahía Concepción até Mulegé. Os mergulhadores trabalharam com mais eficiência durante os meses quentes de Maio a setembro. Normalmente, pérolas suficientes foram encontradas para tornar a travessia lucrativa, mas nunca o suficiente para sustentar um assentamento. Nenhuma das colônias em La Paz sobreviveu: Cortés’ falhou em 1535; outro liderado por Sebastián Vizcaíno em 1596 também falhou; o Almirante Atondo falhou em 1683; até mesmo a missão dos Jesuítas La Paz falhou, suas pobres Cabanas de adobe de palha quebraram e queimaram na Rebelião de 1734. No momento em que a rebelião foi anulada, poucos índios sobreviveram para justificar um missionário em tempo integral. E já as pérolas, pesadamente pescadas por mais de um século, aparentemente se tornaram escassas.Mas em 1740, talvez por causa de um chubasco, uma imensa quantidade de conchas de ostra pérola foi lançada na praia ao norte de Mulegé. Os índios lá, na esperança de agradar os soldados, trouxeram algumas das conchas para a missão em San Ignacio. Manuel de Ocio foi um desses soldados. Abandonando a missão, ele partiu para os pearlbeds de uma só vez. Bane dos Jesuítas, dentro de alguns anos Ocio tinha vendido centenas de quilos de pérolas e apostou a sua fortuna em propriedades, em Guadalajara, as minas de prata, nas montanhas ao sul de La Paz, e, de pastoreio nos territórios de missão da região do cabo, que voraz rebanho de 16.000 cabeças de gado.

a pesca de pérolas continuou ao longo do século seguinte, principalmente nas camas ao redor da Bahía de la Paz e da Isla Espírito Santo. Quando as forças dos EUA invadiram em 1847, até cem barcos eram pesca de pérolas na área. Como o tenente E. Gould Buffum lembrou em suas memórias, naqueles dias inebriantes antes das batalhas com a guerrilha Guadalupana, ele navegou para a pesca de pérolas ao largo da Isla Espírito Santo uma “noite clara e bonita de luar” com “uma deliciosa brisa terrestre que soprou nosso pequeno barco tão rapidamente sobre a água.”

durante o dia, ele observou os mergulhadores indianos Yaqui no trabalho, nus, mas por seus panos de lombo e uma vara afiada que eles costumavam desenterrar as ostras e afastar os tubarões.Era um método primitivo de produção para uma mercadoria tão preciosa. Das pequenas canoas brutas balançando na Bahía de la Paz, as pérolas encontraram seu caminho em coronetas e cetros, Vestes de veludo e vestidos de cetim. (“Assistimos a um evento de gala no teatro com as mais belas damas do México”, ostentava a Imperatriz Carlota em uma de suas cartas, “que chegou coberta de pérolas do Golfo de Cortez e vestida com as últimas modas de Paris.”) “Os mais estimados”, segundo o historiador Jesuíta Clavigero, ” são aqueles que, além de grandes, brancos e brilhantes, são esféricos ou ovais; e especialmente valiosos são aqueles em forma de pêra.”Assim como a pérola de 400 grãos de La Paz, fez um presente para a Rainha da Espanha.No início do século XX, quando o jornalista Arthur North passou, La Paz tornou-se produtor-chefe da indústria mundial de pesca de pérolas. Em seu livro de 1908 a mãe da Califórnia, North observou que a “produção anual da península é avaliada em um quarto de milhão de dólares, ouro e é prontamente comercializada em Londres, Paris e outros grandes mercados europeus.”Usando aparelhos de mergulho modernos, os mergulhadores poderiam mergulhar mais fundo agora e desenterrar mais conchas de mais camas. Com o excesso de pérolas que se seguiu, os preços das pérolas caíram, e assim os mergulhadores mergulharam ainda mais fundo e trouxeram mais pérolas. Cada mergulhador abrigava a esperança de um tesouro — um achado do tamanho de um ovo, perfeitamente redondo, ou perfeitamente oval, brilhantemente lustrado, uma pérola que seria, como Steinbeck chamou em sua novela A pérola, ” A pérola do mundo.”Mas a maioria das Ostras, rachadas, estavam vazias, nada além de uma língua cinza trêmula. Com o passar do tempo, as pérolas, quando os mergulhadores as encontraram, eram espécimes cada vez mais comuns, pequenas coisas a serem amarradas em um colar simples ou coladas no final de um alfinete de chapéu. Em 1940, quando Steinbeck e Ricketts entraram em sua expedição de coleta, quase tudo o que restava eram histórias. Uma doença desconhecida dizimou os leitos escassos restantes e, embora as grandes empresas com sede em La Paz tentassem limitar a pesca de pérolas, indivíduos — muitas vezes mulheres em nada além de um pano de lombo e um capacete com tubo de ar — continuaram a trabalhar trechos isolados da Costa.No final da Segunda Guerra Mundial, as ostras de pérolas da Baja California haviam praticamente desaparecido, e a indústria de Pérolas De La Paz, o motor econômico da península por quase quatro séculos, estava morta. Como o próprio Pericú com suas pequenas pérolas queimadas amarradas com bagas e conchas, um mundo se foi.