Associação de faculdades e universidades americanas

W. B. Yeats imaginou a história como cíclica, uma série de giros, ou espirais, marcadas pela reformulação de tropos duradouros. Como exemplo, para ele épocas foram demarcadas por” Anunciação violenta”, seja o estupro de Leda por Zeus, o sombreamento de Maria pelo Espírito de Deus, ou a besta áspera da Segunda Vinda que “se inclina para Belém para nascer.”Ao revisar as preocupações que levaram à fundação da Associação de faculdades americanas em 1915, fiquei impressionado com o quão contemporâneas elas são. O grande medo era que o crescimento e o sucesso das instituições públicas, com foco na preparação profissional e no conhecimento especializado, funcionassem em detrimento da educação liberal. Líderes de instituições relacionadas à igreja se preocupavam com o lugar da fé na Academia em meio à maior preocupação de que a educação de caráter para a cidadania e o serviço estava dando lugar à preparação para a carreira. Os fundadores procuraram estabelecer um fórum nacional para o ensino superior, em oposição aos interesses regionais, mas só podiam perceber vagamente como a Academia seria moldada pela democratização do ensino superior. Escrevendo em um novo século, vejo como essas preocupações evoluíram nas últimas nove décadas, mas também como elas permanecem características das questões que ainda ocupam a Associação de faculdades e universidades americanas hoje. Talvez isso não seja surpreendente, pois se no centro da educação liberal está o ensaio da condição humana, então as perguntas que fazemos, mesmo de nosso propósito como associação de ensino superior, devem ser perenes.

educação Liberal e profissional

qual deve ser a relação entre educação liberal e educação profissional? Nas primeiras décadas do século passado, estes tendiam a ser considerados modelos divergentes. Os currículos das faculdades de artes liberais ainda eram amplamente baseados em cursos realizados em comum: Ainda na década de 1960, Hamilton College tinha um requisito de retórica universal para todos os alunos do primeiro ano, cada um dos quais fez uma declamação pública em chapel para toda a turma de calouros reunida. Em contraste, embora o valor da aprendizagem liberal não tenha sido perdido nas instituições públicas, ela foi incorporada nessas instituições em requisitos gerais de educação, geralmente tomados nos dois primeiros anos de matrícula, antes que os alunos se voltassem para estudos práticos. Com o tempo, o crescimento do conhecimento especializado fortaleceu a importância do major e, a partir de meados do século, o ensino superior foi geralmente caracterizado, mesmo em faculdades de artes liberais, por ajustes recorrentes entre a proporção de requisitos de graduação dados ao ensino geral e que cada vez mais dado ao major. Assim, o currículo comum de uma faculdade de São João é agora considerado incomum, não para todos, muito longe dos dias em que os currículos comuns eram tentativas generalizadas de representar o aprendizado exigido de qualquer homem educado.

se os currículos das faculdades de artes liberais mantêm uma característica distintiva hoje, é na relativa escassez de cursos profissionais. As faculdades nacionais de artes liberais concedem pelo menos metade de seus diplomas nas artes liberais: os alunos estudam economia, não Negócios; as ciências, não Engenharia. A preparação profissional deve ser reservada para o estudo pós-bacharelado. Mas essas faculdades são uma pequena minoria. A maioria das faculdades de Bacharelado, em comum com as universidades de mestrado e doutorado, concede mais da metade de seus diplomas em estudos profissionais. Se aceitarmos a sabedoria convencional de que a educação liberal e a educação profissional são antípodas, então os temores dos fundadores dessa associação foram justificados: a educação profissional tornou-se predominante. O progresso de nossa Associação, no entanto, substituiu essa distinção convencional.

Uma nova integração

Em um mundo em transformação, onde 30% dos nossos alunos podem, eventualmente, trabalhar em empregos que ainda não existem, a formação para uma carreira específica é insuficiente como preparação para a vida emprego. O avanço profissional baseia-se na capacidade de mudar em resposta a novas situações e desafios, de se recriar ao longo do tempo. Essa percepção gerou uma apreciação renovada pela educação liberal, onde os estudos pretendiam formar aprendizes ao longo da vida. No entanto, em vez de entender a educação liberal como simplesmente designando áreas de assunto tradicionais, como as humanidades e as ciências, AAC&U foi mais longe. No relatório de 2002 da Associação, maiores expectativas: Uma nova visão para aprender como uma nação vai para a faculdade, “educação liberal” é usada para se referir a certos resultados de aprendizagem. A aprendizagem Liberal não é mais relegada à educação geral: denomina qualquer estudo que incule as habilidades de se comunicar efetivamente; pense com conhecimento, perspicácia e crítica; trabalhe cooperativamente; e se comporte ética e responsabilidade. A preocupação operativa é como qualquer assunto, qualquer programa importante ou profissional, pode ser ensinado liberalmente.

este tem sido um movimento conceitual e pedagógico monumental. Exige a infusão da educação liberal nos estudos profissionais e destaca a importância da coerência curricular se a aprendizagem liberal e a educação profissional devem ser integradas. Butler University tem cinco faculdades, uma faculdade de artes liberais e Ciências, juntamente com escolas de educação, artes cênicas, negócios e farmácia e Ciências da saúde. Todos os alunos, independentemente da Faculdade, tradicionalmente cumpriram os requisitos exigidos em um currículo básico de educação geral. Recentemente, no entanto, começaram as discussões sobre como os currículos de negócios e farmácia poderiam ser renovados para integrar o estudo liberal, a fim de preparar melhor os graduados para suas profissões. Maiores expectativas catalisaram discussões semelhantes em todo o país em instituições que vão desde universidades de pesquisa a faculdades comunitárias. A integração dos estudos liberais e da educação profissional, não sua divergência, é a nova forma desse tropo para o nosso século.

hábitos do coração

até agora, discuti a reformulação da educação liberal para desenvolver hábitos mentais necessários para apoiar a aprendizagem ao longo da vida para carreiras. Essa é uma justificativa importante, mas não suficiente, para a contemporaneidade do estudo liberal. Os fundadores da Associação em 1915 temiam que a preparação para a carreira suplantasse um objetivo tradicional da faculdade: a formação do caráter para a cidadania e o serviço à sociedade. Nas últimas décadas do século passado, seu medo parecia bem fundamentado. Faculdades rejeitaram a prática de in loco parentis; o objetivo central da universidade era geralmente declarado ser a descoberta e transmissão de conhecimento; questões de religião, moralidade e ética eram consideradas inadequadas para a sala de aula, cheirando a doutrinação em vez de investigação intelectual. O propósito do ensino superior era treinar a mente; a formação do caráter era uma preocupação da família, da Igreja, dos tribunais, mas não da Academia.

havia boas razões para essa renúncia. Muitas vezes a religião tinha sido um adversário do progresso científico e da investigação racional. A educação de um cavalheiro foi baseada em distinções de classe e gênero. Deus e o país foram invocados para estimular a matança de milhões em uma série de guerras mundiais. A moralidade, supostamente enraizada em verdades atemporais sobre a natureza humana, revelou-se Paroquial, ligada à cultura e seletiva em sua caridade.

em retrospecto, no entanto, essa renúncia por atacado passou a ser considerada uma abdicação de responsabilidade para nossos alunos e nossas comunidades. Os alunos precisam estar equipados para viver em um mundo onde as decisões morais devem ser tomadas. E na vida e na escolha, o caráter conta. Como se ganha a vida deve ser uma extensão dos valores que informam a vida de alguém, e inevitavelmente haverá continuidade entre os valores pessoais e como se envolve com a sociedade. O caráter é formado pela negligência, bem como pelo cultivo, e a Academia teve que reavaliar sua recusa em ajudar os alunos a lidar com imperativos morais.Esta virada tornou-se possível intelectualmente por uma nova humildade em relação aos limites do empirismo e da racionalidade. O método empírico explora o ” como “das coisas, mas não o” porquê. A racionalidade pode traçar causa e efeito, mas não esgota o significado. Epistemólogos sugeriram que o que e como sabemos são baseados em suposições do que imaginamos que nosso mundo e nós mesmos sejam. Não há inquérito sem valor porque os valores necessariamente fundamentam a investigação.Uma visão fundamental dos estudos culturais é que não podemos ser humanos em geral: inevitavelmente expressamos nossa humanidade em particular, de maneiras culturalmente mediadas. A linguagem é uma capacidade humana por excelência, mas ninguém fala “língua”; fala-se Inglês, Chinês ou Suaíli. Assim também é com os valores humanos, onde as próprias definições de “justiça” ou “amor” são mediadas culturalmente. Não pode haver ortodoxia moral unitária, mas há anseios universais para tornar um mundo mais justo, mais tolerante, mais compassivo, mais inclusivo do que o que herdamos. O desafio para a academia é encontrar maneiras de falar de forma autoritária e construtiva para questões de cidadania, serviço, liderança e caráter sem impor um único modelo de moralidade.

a Universidade pós-moderna está pronta para aceitar esse Desafio. Dada uma abordagem mais humilde, mais sutil e culturalmente sensível às formas de saber, há lugar mais uma vez na academia para a exploração da ética, para estudos de caso de comportamento de tomada de decisão da literatura aos negócios. Há lugar mais uma vez para a investigação sobre religião e espiritualidade. Há lugar para gerar não apenas hábitos da mente, mas também, na famosa frase de Tocqueville, hábitos do coração, que permitirão aos alunos não apenas ganhar a vida, mas também fazer vidas que são pessoalmente satisfatórias precisamente porque estão implicadas no bem-estar dos outros.Tal como acontece com a integração da educação liberal nos estudos profissionais, a investigação sobre ética, religião e espiritualidade não pode simplesmente ser segregada em certos cursos em uma exigência geral de educação. Deve ser infundido no currículo. Além disso, a aprendizagem de serviço e o voluntariado, questões de liderança e Cidadania, necessariamente se estendem além da sala de aula e além do campus. Existe aqui um componente experiencial que engloba atividades e estágios co-curriculares. O importante, na minha opinião, é que há uma determinação renovada dentro da academia para abordar essas questões. Os fundadores da Associação em 1915 estavam certos em se preocupar com a potencial negligência de questões de fé e formação de caráter. O que eles não previram foi uma maré baixa invertendo seu fluxo.Em um discurso para a primeira reunião da Associação em 1915, Robert Kelly pediu o desenvolvimento de uma “consciência educacional nacional” em consonância com seu senso de diversidade étnica, regional, religiosa e política da América se unindo para formar um destino nacional comum. Ao longo do século passado, as condições para tal consciência educacional nacional certamente foram alcançadas. Em contraste com uma época em que ir para a faculdade era uma opção para apenas alguns, a visão geral executiva de 2002 para maiores expectativas começa, “os Estados Unidos estão se aproximando rapidamente da participação universal no ensino superior.”75% dos graduados do ensino médio recebem alguma educação pós-secundária dentro de dois anos após receber seus diplomas. A nação cresceu mais etnicamente diversificada, mas o ensino superior tornou-se um canal comum para florescer na vida Americana, independentemente das origens sociais. Envia uma alta porcentagem de seus graduados do ensino médio para o ensino superior; A América pode aspirar à participação universal no ensino superior.

mas esta aspiração é perturbada em duas contagens. Primeiro, podemos já ter atingido a maré alta no acesso ao ensino superior. A crescente disparidade econômica entre ricos e pobres torna a faculdade cada vez mais inacessível para muitos. A subscrição estatal da educação pública mantém as mensalidades baixas em relação ao custo real da educação, mas o efeito tem sido menor para fornecer acesso aos desesperadamente pobres do que subsidiar a faculdade para as classes média e alta, que na verdade podem ter a capacidade financeira de pagar mais do que pagam. A recente recessão estimulou cortes no apoio legislativo ao ensino superior, mas em vez de um expediente temporário em tempos difíceis, há medo de que, no futuro, a educação não seja mais uma prioridade cívica para a qual o público está disposto a pagar, especialmente por meio de aumentos de impostos. Mais ameaçadoramente, enquanto a faculdade aumentou entre os graduados do ensino médio, a taxa de abandono escolar é preocupante, especialmente entre os pobres e os povos de cor que estão experimentando a incidência mais rápida de crescimento populacional. Aqueles que mais precisam das vantagens oferecidas por uma educação universitária são aqueles que cada vez mais negam acesso a essa oportunidade por falta de preparação acadêmica prévia e por falta de capacidade de pagamento. Seria falso gabar-se da participação universal no ensino superior se a América está criando uma subclasse permanente que não pode nem mesmo completar o ensino médio.

em segundo lugar, há preocupação com a mudança de forma do ensino superior nos próximos anos. O aumento do acesso foi possível graças à proliferação de oportunidades educacionais, em particular o crescimento de entidades on-line e com fins lucrativos. O que isso significa para a qualidade educacional, no entanto, é incerto. As empresas com fins lucrativos não são uniformemente certificadas por associações de credenciamento, mas em vez de buscar esse credenciamento, elas estão buscando legislação federal para exigir a aceitação de créditos de transferência obtidos por meio de seus cursos. As necessidades dos alunos em idade não tradicional e aqueles que não podem se dar ao luxo de parar de trabalhar para serem estudantes em tempo integral levaram a um padrão diferente de trabalhar em direção a um diploma: o acúmulo de créditos por meio da frequência esporádica em várias instituições, bem como por meio de cursos on-line. Isso resultou em esforços para criar uma câmara de compensação nacional para transcrições de alunos para que os créditos possam ser rastreados com mais facilidade. O efeito cumulativo, no entanto, pode ser equiparar a educação à certificação para carreiras, onde o que é mapeado é o domínio do assunto, não a educação liberal. Já percorremos este caminho antes, e o que ameaça é outro ciclo de tensão entre a preparação profissional e a aprendizagem liberal.

ameaças à coerência

na discussão anterior, identifiquei a coerência no currículo como uma característica essencial da integração da educação liberal e profissional e da educação para a cidadania e o serviço. Nossa Associação há muito argumenta que a educação liberal não é alcançada tomando qualquer número de aulas, mas sim intencionalmente padronizando cursos de estudo que ligam e sintetizam maneiras de conhecer e fazer. Talvez o triunfo mais importante da AAC & U no século passado tenha sido convencer a Academia de que a agregação de créditos não é uma educação. Nossas conferências e atividades foram projetadas para promover esforços institucionais em direção à coerência curricular. Receio, no entanto, que a portabilidade dos créditos exigidos pelos aprendizes nômades ameace tal coerência.O caminho educacional de um aprendiz nômade não é, por definição, marcado pela continuidade dentro de uma instituição. Que coerência existe em tal educação deve ser construída pelo aprendiz. Pode-se argumentar que esta é uma extensão natural dos alunos que assumem a responsabilidade por seu próprio aprendizado. Infelizmente, isso ignora uma dimensão fundamental da educação: que os alunos sejam expostos, mesmo confrontados com, tópicos e métodos que nunca imaginaram que tivessem relevância para suas vidas. Estudos Longitudinais de graduados em faculdades de artes liberais mostram repetidamente que os ex-alunos mais recentes valorizam muito o estudo nos principais, mas que, à medida que os graduados são mais afastados de sua experiência de graduação, é o aprendizado liberal que se torna mais estimado. Uma abordagem de cafeteria baseada no cliente para a coerência curricular, acredito, não é um bom presságio para a educação liberal, porque não é isso que será procurado.

expectativas maiores justamente exaltam a aprendizagem liberal como essencial para o desenvolvimento da liderança democrática. Ironicamente, no entanto, a democratização do ensino superior pode ameaçar a coerência da própria educação em que nossa Associação exige que a educação liberal seja incorporada. Temo que os aprendizes nômades, os processos burocráticos e as inovações tecnológicas que tornam sua educação possível, possam recriar a divisão entre a educação profissional e a aprendizagem liberal. Temo que um aprendiz nômade evite uma afiliação de longo prazo com uma comunidade de aprendizagem pode impedir fatalmente as oportunidades de educar para o caráter, cidadania, serviço e liderança. Quando ninguém conhece os alunos, os alunos podem ser desafiados a se conhecerem?A educação Liberal persistirá e até florescerá para estudantes em tempo integral, particularmente em instituições de base residencial marcadas pela coerência intencional dentro do currículo e além, abrangendo a vida co-curricular e a aprendizagem experiencial. Mas o desenvolvimento paralelo de programas e serviços para acomodar as necessidades peripatéticas do aprendiz nômade pode não ser um solo fértil para a aprendizagem liberal. Em nome da democratização do ensino superior, então, podemos estar perpetuando duas faixas: uma trilha carreirista para o aprendiz nômade e uma educação liberal para a elite, aqueles prósperos o suficiente para pagar ou afortunados o suficiente para ganhar bolsas de estudo para frequentar a faculdade em tempo integral.

Um desafio

O desafio para nós, como educadores, individualmente e em Associação coletivamente é se acreditamos que a educação liberal deve ser tão universal como temos suposto que o ensino superior está se tornando. Daqui para frente, a educação liberal e o ensino superior podem decididamente não ser a mesma coisa. Se o público americano insiste na primazia da preparação da carreira, o ensino superior público, vinculado ao subsídio público, pode não ser capaz de responder ao ambicioso apelo à coerência curricular na aprendizagem liberal que esta Associação emitiu. O setor privado pode responder afirmativamente, se quiser fazê-lo, mas a associação então reverteria para o que originalmente foi estabelecido em 1915, uma solidariedade social de instituições de ensino superior não sob controle do estado? Este é um abismo, que entre o compromisso da educação privada e pública com a educação liberal, a maioria de nós tinha presumido, pelo menos dentro dos auspícios da AAC&U, tinha sido fechado.Embora Yeats acreditasse que a história era cíclica, ele não acreditava que fosse estática. Os giros da história espiralam em frente e, embora voltemos a um ponto semelhante em nosso círculo, podemos ver como o momento presente não é o mesmo que, mas sobreposto a um momento análogo no passado. Isso, pelo menos, é uma espécie de progresso. A aprendizagem Liberal, eu disse, é o ensaio de questões perenes, não que elas sejam insolúveis, mas que as resoluções são locais e, como a teologia, devem ser reformuladas para o nosso tempo, nossas circunstâncias e nossas necessidades. Podemos aprender e ter beneficiado da sabedoria daqueles que vieram antes de nós, e é por causa de seus medos, esperanças e realizações que o que temos de enfrentar neste novo século parece tão familiar. Como T. S. Eliot escreveu: “e o fim de toda a nossa exploração / será chegar onde começamos / e conhecer o lugar pela primeira vez.Bobby Fong é presidente da Butler University.