Brains Do It: Lust, Attraction, and Attachment

“What t’is to love?”Shakespeare perguntou. Milhares de respostas foram oferecidas – mas surpreendentemente poucas por biólogos, incluindo cientistas do cérebro. Talvez em algum nível os cientistas compartilhem a presunção do poeta de que o amor é inefável, uma quinta dimensão humana além do ken da razão. Enquanto os cientistas consideram outros estados emocionais complexos, como depressão, ansiedade ou medo como complexos, mas não insondáveis, o amor é relegado aos poetas e compositores.Negligenciando a biologia das emoções que dirigem o acasalamento e a reprodução, as emoções que em nossa espécie às vezes são chamadas de “amor” tiveram consequências trágicas. Certamente, esse amor pode ser um estado alegre, mas também é capaz de produzir resultados profundamente perturbadores e até perigosos. Pelo menos 25% dos homicídios nos Estados Unidos envolvem cônjuges, parceiros sexuais ou rivais sexuais. Todos os anos, cerca de um milhão de mulheres americanas são seguidas e assediadas por amantes rejeitados; 370.000 homens são perseguidos por ex-parceiros; e aproximadamente 1.8 milhões de esposas nos Estados Unidos são espancadas por seus maridos. De fato, o ciúme sexual masculino é a principal causa de espancamento de esposas em culturas em todo o mundo. Os maridos, embora em menor grau, são abusados fisicamente pelas esposas. Homens e mulheres em sociedades em todos os lugares podem experimentar depressão clínica quando um relacionamento amoroso falha; e os psicólogos dizem que uma porcentagem significativa daqueles que cometem suicídio o faz porque foram rejeitados por um amado.O amor é uma força poderosa; a grande maioria dos americanos se casa. Mas a taxa de divórcio nos Estados Unidos deve chegar a 67 por cento na próxima década. Atualmente, cerca de 80% dos homens divorciados e 72% das mulheres divorciadas se casam novamente; mas 54% e 61%, respectivamente, se divorciam novamente. Altas taxas de divórcio e novo casamento são vistas em muitas outras culturas, também. É hora de investigar a biologia dessa experiência agridoce que chamamos de amor.

três sistemas de emoção que complicam a vida humana

acredito que três sistemas de emoção primários, distintos, mas inter-relacionados no cérebro medeiam o acasalamento, a reprodução e a criação de jovens: luxúria, atração e apego. Cada sistema emocional está correlacionado com uma neurobiologia específica no cérebro; cada um está associado a um repertório diferente de comportamento; e cada um evoluiu para direcionar um aspecto específico da reprodução em aves e mamíferos.

o desejo sexual (libido ou luxúria) é caracterizado pelo desejo de gratificação sexual e associado principalmente aos hormônios (os estrogênios e os andrógenos). O desejo sexual evoluiu para motivar os indivíduos a buscar união sexual com qualquer parceiro apropriado.O sistema de atração (em humanos denominado “amor apaixonado”, “amor obsessivo” ou “Paixão”) é caracterizado pelo aumento da energia e pelo foco da atenção em um parceiro de acasalamento preferido. Nos humanos, a atração também está associada a sentimentos de alegria, pensamento intrusivo sobre o amado e desejo de união emocional. A atração, eu hipotetizo, está associada no cérebro principalmente com altos níveis dos neurotransmissores dopamina e norepinefrina e com baixos níveis de serotonina. Esse sistema de emoção evoluiu principalmente para permitir que machos e fêmeas distinguissem entre potenciais parceiros de acasalamento, conservassem sua energia de acasalamento, preferissem indivíduos geneticamente superiores e perseguissem esses indivíduos até que a inseminação fosse concluída.

o sistema de apego (denominado “amor companheiro” em humanos) é caracterizado em pássaros e mamíferos por comportamento que pode incluir defesa de um território mútuo, construção mútua de ninhos, alimentação e Cuidados mútuos, ansiedade de separação e tarefas parentais compartilhadas. Nos seres humanos, o apego também é caracterizado por sentimentos de calma, segurança, conforto social e união emocional. A ligação está associada no cérebro principalmente aos neuropeptídeos oxitocina e vasopressina. Esse sistema de emoção evoluiu para motivar os indivíduos a sustentar suas afiliações por tempo suficiente para completar os deveres parentais de sua espécie.

para cada sistema, os circuitos neurais podem variar de uma espécie para a outra, entre indivíduos dentro de uma espécie e ao longo da vida de um indivíduo. Os três sistemas de emoção também atuam em conjunto uns com os outros e com outros sistemas corporais. Por exemplo, uma pessoa pode começar uma ligação sexual apenas por prazer sexual, depois se envolver romanticamente com esse parceiro sexual. Ele também pode se apegar profundamente a esse parceiro, e esses sentimentos aprimorados de apego podem ser explicados biologicamente. Após o orgasmo, os níveis de vasopressina aumentam nos homens; níveis de oxitocina aumentam nas mulheres. Esses hormônios são conhecidos por causar apego e provavelmente contribuem para os sentimentos de proximidade após a relação sexual.

os três sistemas de emoção também podem agir de forma independente. Indivíduos em aproximadamente 90 por cento das espécies de aves formam laços de pares sazonais ou ao longo da vida, tornando-se apegados e criando seus filhotes juntos. No entanto,” muitos pássaros estão tendo um pouco de lado”, relata Jeffrey Black, da Universidade de Cambridge.1 de fato, indivíduos em apenas 10% das 180 espécies de pássaros canoros socialmente monogâmicos são sexualmente fiéis aos seus parceiros de acasalamento; o resto se envolve em copulações de “pares extras”.Da mesma forma, homens e mulheres podem expressar profundo apego por um cônjuge ou companheiro de longa data ao mesmo tempo em que expressam atração por outra pessoa, e também enquanto sentem o desejo sexual em reação a situações não relacionadas a nenhum dos parceiros. Somos fisiologicamente capazes de” amar ” mais de uma pessoa de cada vez.A independência desses sistemas emocionais pode ter evoluído entre nossos ancestrais para permitir que machos e fêmeas aproveitem várias estratégias de acasalamento simultaneamente. Com essa arquitetura cerebral, eles poderiam formar um vínculo de casal com um parceiro e praticar adultério clandestino também, aproveitando assim raras oportunidades de acasalamento “extras”. Eles também poderiam praticar a poligamia se a oportunidade surgisse. Mas para os humanos modernos, esses circuitos cerebrais distintos complicaram enormemente a vida, contribuindo para os padrões mundiais atuais de adultério e divórcio; a alta incidência de ciúme sexual, perseguição e espancamento do cônjuge; e a prevalência de homicídio, suicídio, e depressão clínica associada à rejeição romântica.

Qual é a biologia desses sistemas emocionais? Por que eles evoluíram em humanos? Até que ponto eles controlam nossas vidas? Como devemos usar essas informações na prática da medicina e da lei? Considerarei a luxúria, a atração e o apego separadamente, e concentrarei minha atenção na atração, a menos compreendida desses sistemas emocionais fundamentais, a que chamamos de “amor romântico”.”

luxúria: “a coceira Neural Interolerável “

W. H. Auden chamou o desejo sexual de ” uma coceira neural intolerável.”Os cientistas há muito consideram essa coceira como um sistema de emoção distinto que é inato e comum a todas as aves e mamíferos—alojados no cérebro de aves e mamíferos. Além disso, eles há muito entendem pelo menos a neuroanatomia básica e a fisiologia da libido, concordando que ela está predominantemente associada aos andrógenos em homens e mulheres. Os estrogênios também desempenham papéis substanciais no desejo sexual em muitos mamíferos, mas apenas um papel secundário em humanos.

a relação biológica entre o desejo sexual e o sistema de atração não foi bem definida na maioria dos mamíferos; mas nos pequenos roedores chamados ratazanas da pradaria, estudos mostraram que os dois sistemas interagem regularmente. Quando uma ratazana fêmea da pradaria recebe uma gota da urina masculina em seu bordo superior, o norepinephrine do neurotransmissor é liberado em áreas específicas do bulbo olfactory em seu cérebro. Isso ajuda a estimular a liberação de estrogênio e contribui para desencadear o comportamento sexual. Na ratazana da pradaria, a atração é uma reação breve, espontânea, quimicamente induzida e excitatória que inicia o desejo sexual, a fisiologia sexual e o comportamento sexual.A luxúria e a atração nem sempre andam de mãos dadas nas pessoas. Quando homens e mulheres de meia-idade são injetados com testosterona, seu desejo sexual aumenta, mas eles não se apaixonam. Além disso, homens e mulheres podem expressar desejo sexual por aqueles para quem não sentem atração obsessiva ou apego profundo.”A luxúria é o leão mais velho de todos”, diz um provérbio Italiano. Os fatores que desencadeiam a libido variam de um indivíduo e uma espécie para o outro, mas a própria sensação, que está associada a uma constelação específica de correlatos neurais, evoluiu para iniciar o processo de acasalamento. Este sistema de emoção, contudo, provavelmente também contribui para muitos casos de estupro e outras formas de conduta sexual humana inadequada.

atração: O”delírio de Eros “

Robert Lowell chamou de amor ” este turbilhão, este delírio de Eros.”Amor romântico, amor obsessivo, amor apaixonado, paixão: chame o que quiser, quase todos os homens e mulheres ao redor do mundo conhecem seu êxtase e angústia.Em 1991, antropólogos pesquisaram relatos de 166 sociedades e encontraram evidências de amor romântico em 147 delas. (Nos outros 19, os pesquisadores simplesmente não conseguiram examinar esse aspecto da vida diária). Onde quer que olhassem, encontraram evidências dessa paixão. As pessoas cantavam canções de amor ou compunham versos românticos. Eles realizavam magia de amor, carregavam encantos de amor ou preparavam poções de amor. Alguns fugiram. Alguns cometeram suicídio ou homicídio por causa do amor não correspondido. Em muitas sociedades, mitos e fábulas retratavam envolvimentos românticos. Assim, os antropólogos acreditam que a atração romântica é uma experiência humana universal ou quase universal. Eu vou ainda mais longe: Eu acho que o amor romântico, atração, é comum a todos os mamíferos e pássaros.Os naturalistas reconheceram implicitamente a existência desse sistema emocional por mais de um século. Em 1871, Darwin escreveu sobre uma fêmea pato-real que se sentiu atraída por um pato pintail, um pássaro de uma espécie diferente. Citando o relatório de um colega, Darwin escreveu: “foi evidentemente um caso de amor à primeira vista, pois ela nadou ao redor do recém-chegado acariciando… a partir dessa hora ela esqueceu seu antigo parceiro.”A literatura animal é preenchida com tais descrições. Cães, cavalos, gorilas, canários: Machos e fêmeas de muitas espécies evitam assiduamente o acasalamento com alguns indivíduos e concentram resolutamente sua atenção em outros.Darwin discutiu ainda mais a atração quando escreveu sobre a evolução das “características sexuais secundárias”, todos os acessórios pesados e pesados que as criaturas ostentam, como as penas pesadas da cauda do pavão. Ele argumentou que pássaros e mamíferos evoluíram essas decorações corporais por uma das duas razões: impressionar ou lutar contra membros do mesmo sexo para ganhar oportunidades de reprodução ou atrair membros do sexo oposto. No entanto, ele não conseguiu notar que esses traços físicos devem desencadear algum tipo de resposta de atração fisiológica no espectador.Hoje, muitos cientistas chamam essa atração de “favoritismo”, “proceptividade seletiva”, “preferência sexual”, “escolha sexual” ou “escolha do parceiro”.”Até agora, no entanto, eles não examinaram o processo biológico pelo qual o espectador prefere e escolhe um companheiro. Eu teorizo que pássaros e mamíferos desenvolveram um “circuito de atração” específico no cérebro que se torna ativo quando um indivíduo vê, ouve, cheira ou toca um parceiro de acasalamento apropriado—um circuito neural que cria uma condição que os humanos passaram a chamar de amor romântico.Minha hipótese é que sentimentos de atração romântica estão associados a altos níveis dos neurotransmissores dopamina e norepinefrina e com baixos níveis de serotonina. Cheguei a esta tese depois de selecionar 13 Características psico-fisiológicas do amor romântico dos últimos 25 anos de literatura psicológica, depois combinando essas características, sempre que possível, com propriedades conhecidas de dopamina, norepinefrina e serotonina. Vários dos 13 traços podem ser tão combinados com o que agora se sabe sobre a química do cérebro. Esses traços incluem a experiência de novidade, pensamentos intrusivos, atenção focada, aumento de energia e sentimentos poderosos de euforia.

A EXPERIÊNCIA DA NOVIDADE. Quando nos apaixonamos, começamos a sentir que nosso amado é novo, único. O objeto de amor assume um significado especial. Como uma pessoa relatou: “meu mundo inteiro havia sido transformado. Tinha um novo centro, e esse centro era Marilyn.”Esse fenômeno está associado à incapacidade de sentir paixão romântica por mais de uma pessoa de cada vez. Kabir, um poeta do século 15 da Índia, escreveu sobre isso: “a pista do amor é estreita. Há espaço apenas para um.”

concentrações aumentadas de dopamina no cérebro estão associadas à exposição a um novo ambiente. O aumento dos níveis de dopamina também está associado a maior atenção, motivação e comportamentos direcionados a objetivos. Esses paralelos sugerem que os níveis de dopamina estão aumentando no cérebro enquanto um amante se concentra em um amado.

PENSAMENTOS INTRUSIVOS. Começamos a pensar em nossa amada obsessivamente, engajando-nos no que é conhecido como “pensamento intrusivo. Como diz uma frase de um poema japonês do século VIII, ” meu desejo não tem tempo quando cessa.”Muitas pessoas relatam que pensam em seu” objeto de amor ” mais de 85% de suas horas de vigília.

os inibidores da recaptação da serotonina (que aumentam os níveis ativos do mensageiro químico serotonina) são Atualmente os agentes de escolha no tratamento da maioria das formas de transtorno obsessivo-compulsivo (TOC). Como o pensamento intrusivo é uma forma de comportamento obsessivo, há algum tempo especulo que baixos níveis de serotonina são responsáveis pelo pensamento intrusivo da paixão romântica. Agora, a neurocientista Donatella Marazziti, da Universidade de Pisa, e seus colegas confirmaram que baixos níveis de serotonina estão realmente associados à atração romântica. Esses pesquisadores estudaram 20 alunos que relataram ter se apaixonado recentemente, 20 pacientes com TOC não medicado e 20 sujeitos de controle. As plaquetas sanguíneas daqueles que disseram estar apaixonados e aqueles com TOC não medicado mostraram uma densidade significativamente menor de uma proteína transportadora de serotonina, uma proteína envolvida no deslocamento da serotonina entre as células nervosas.2 em suma, quando se começa a se apaixonar, os níveis de serotonina diminuem.

ATENÇÃO FOCADA. Quando possuídos pelo amor, tendemos a concentrar nossa atenção nas qualidades positivas do amado e a ignorar ou avaliar falsamente traços negativos. Homens e mulheres apaixonados também se concentram em eventos, objetos, canções, cartas e outras coisas que eles passaram a associar ao amado. Uma pesquisa inédita que projetei e administrei a 420 homens e mulheres americanos e 430 japoneses ilustra esse ponto: 72 por cento dos homens e 84 por cento das mulheres se lembravam de coisas triviais que sua amada disse; 82% dos homens e 90% das mulheres disseram que repetiram esses momentos preciosos à medida que meditavam.

como vimos ao discutir a experiência da novidade, níveis aumentados de dopamina central estão associados à atenção focada. Além disso, sabemos que o neurotransmissor norepinefrina está associado ao aumento da memória para novos estímulos. Níveis aumentados de norepinefrina no cérebro também foram associados à “impressão. Imprinting é um termo do estudo do comportamento animal que foi originalmente usado para definir o comportamento instintivo dos gansos infantis quando eles começam a concentrar sua atenção em suas mães, seguindo-os em todos os lugares. A atenção focada do homem ou mulher apaixonado parece muito com a impressão no amado-uma indicação de que o aumento das concentrações de norepinefrina está envolvido.

ENERGIA AUMENTADA E SENTIMENTOS PODEROSOS. Possuídos pelo amor, adquirimos muita energia e estamos à mercê de sentimentos poderosos: alegria, euforia, flutuabilidade, espiritualidade, insônia, perda de apetite, constrangimento, tremor, palidez, rubor, gagueira, borboletas no estômago, palmas suadas, joelhos fracos, coração batendo forte e respiração acelerada— até pânico ou medo na presença de nosso amado. Também estamos sujeitos a mudanças bruscas de humor. Se o relacionamento sofre um revés, podemos cair em apatia, ninhada, e sentimentos de desespero. Como Freud disse: “nunca somos tão indefesos contra o sofrimento como quando amamos.”

concentrações aumentadas de dopamina e norepinefrina no cérebro demonstraram estar associadas a energia excessiva, euforia, perda de apetite, aumento da atividade mental, hiperatividade e diminuição da necessidade de sono—sugerindo que esses neurotransmissores contribuem para os sentimentos lábeis associados à atração romântica.

mais traços de amor romântico

os nove traços psico-fisiológicos restantes que são comumente associados ao amor romântico ainda não parecem ter qualquer correlação direta com dopamina, norepinefrina ou serotonina. Ainda assim, eles podem estar associados a esses neuroquímicos de maneiras ainda indefinidas.

1. os amantes relatam sentimentos de dependência emocional do relacionamento, aliados a emoções mutáveis, incluindo esperança, apreensão, possessividade, ciúme, preocupação com o amado, vulnerabilidade, medo de rejeição e ansiedade de separação. Então os amantes monitoram seus relacionamentos. Como Robert Graves disse: “ouvindo uma batida; esperando por um sinal.”
2. aqueles que estão apaixonados anseiam por reciprocidade emocional e união emocional com o amado.Eles sentem um poderoso senso de empatia para com o amado, incluindo um sentimento de responsabilidade pelo ente querido e uma vontade de sacrificar por ele ou ela.Os possuídos pelo amor tendem a reordenar suas prioridades diárias para se tornarem disponíveis para o amado, e se esforçam para causar uma impressão favorável, mudando suas roupas, maneirismos, hábitos, até mesmo seus valores.Os amantes também podem experimentar o que os psicólogos chamam de “efeito Romeu e Julieta” – uma intensificação de sentimentos apaixonados devido à adversidade.
3. a maioria das pessoas atingidas pelo amor romântico experimenta o desejo sexual pelo amado, juntamente com o impulso para a exclusividade sexual. Na verdade, homens e mulheres ficam ardentemente com ciúmes se suspeitarem de infidelidade em um parceiro romântico. Esse desejo de exclusividade sexual pode ser a função evolutiva mais importante desse sistema emocional: leva os parceiros a excluir outros pretendentes, garantindo assim que o namoro não seja interrompido até que a inseminação seja concluída.No entanto, para aqueles que estão “apaixonados”, o desejo de união emocional muitas vezes tem precedência sobre o desejo de união sexual com o amado. Sessenta e quatro por cento de ambos os sexos na pesquisa que conduzi discordaram da afirmação, ” sexo é a parte mais importante do meu relacionamento com _____”
4. os possuídos pelo amor também costumam relatar que sua paixão é involuntária e incontrolável. “O amor é como uma febre”, escreveu o romancista francês Stendahl; ” ele vem e vai independentemente da vontade.”
5. a atração romântica é geralmente impermanente, efêmera. A menos que uma barreira física ou social iniba os parceiros de se verem regularmente, essa paixão eventualmente diminui. Os cientistas recentemente tentaram estabelecer a duração da paixão. Quando Marazziti retestou os níveis de serotonina nos 20 homens e mulheres apaixonados cerca de 12 para 18 meses depois que os amantes começaram seus romances, esses níveis aumentaram—tornando-se indistinguíveis dos do grupo de controle. Com base nisso, os pesquisadores supuseram que o amor romântico apaixonado geralmente dura de seis a 18 meses.

química e Cultura

o amor romântico apaixonado vem em formas graduadas, é claro, da alegria ao desespero, da calma à ansiedade, dependendo se o amor é recíproco ou não correspondido. Então, eu esperaria que essas gradações de sentimento estejam associadas a diferentes níveis de dopamina, norepinefrina e serotonina, bem como outros neuroquímicos menos primários.

para tentar identificar os circuitos cerebrais associados ao amor romântico apaixonado, meus colegas Gregory V. Simpson, Lucy L. Brown e Seppho Ahlfors, neurocientistas da Faculdade de Medicina Albert Einstein da Universidade de Yeshiva, e eu coloquei quatro indivíduos apaixonados em uma máquina de ressonância magnética funcional (fMRI) e mostrei-lhes fotografias de seu objeto de amor, bem como fotografias de outro indivíduo, como um controle. Ainda não analisamos conclusivamente esses dados, mas prevejo que áreas do córtex pré-frontal ventromedial, da amígdala, setores da região cingulada anterior, do núcleo accubens, do hipotálmo e regiões do tronco cerebral estarão envolvidas. Estamos continuando esta investigação de atração romântica com Arthur P. Aron, psicólogo da Universidade Estadual de Nova York em Stony Brook, e estudante de pós-graduação em Psicologia, Debra Mashek, também em SUNY, Stony Brook.A atração, como um sistema de emoção, evoluiu para desempenhar funções essenciais no processo de acasalamento. Ele permite que os indivíduos selecionem entre parceiros em potencial, conservem e concentrem sua energia de acasalamento e mantenham esse foco até que ocorra a inseminação. Mas para os humanos, por quem nos apaixonamos é uma questão totalmente diferente, moldada em grande parte por forças culturais.Por exemplo, o tempo é essencial; homens e mulheres se apaixonam quando estão prontos. Além disso, a maioria dos homens e mulheres é atraída por alguém que é um tanto misterioso, desconhecido. Isso pode ter evoluído como um mecanismo para neutralizar a endogamia. Mas os principais fatores que acendem o incêndio Romântico são nossas experiências de infância. O psicólogo John Money, da Universidade Johns Hopkins, teoriza que, em algum lugar entre as idades de cinco e oito anos, os indivíduos começam a desenvolver um “mapa do amor”, uma lista inconsciente de traços que mais tarde procurarão em um companheiro. Por exemplo, algumas pessoas querem um parceiro que vai debater com eles, ou educá-los, ou mascarar aspectos de sua personalidade que eles não admiram em si mesmos. Este modelo mental é complexo e único; o dinheiro acredita que se solidifica na puberdade.Assim, quando você se apaixona, com quem você se apaixona, onde você se apaixona, o que você acha atraente em um parceiro, como você corteja seu amado, mesmo que você considere ou não essa paixão como divina ou destrutiva, varia de uma sociedade e de um indivíduo para o outro. Mas uma vez que você encontra essa pessoa especial, o sentimento físico real que você tem ao experimentar essa paixão é quimicamente induzido. Ele evoluiu junto com o resto do seu corpo.

o amor romântico pode ser alegre, mas também alimenta o ciúme e a possessividade humanos. Como um sistema de emoção, a atração quase certamente contribui para os padrões modernos de perseguição, crimes de paixão, e a incidência de suicídio e depressão clínica associada à rejeição romântica.

anexo: de ratazanas de pradaria a pessoas

psicólogos reconheceram o apego como uma emoção específica desde que John Bowlby começou a registrar comportamentos de apego em humanos e outros mamíferos na década de 1950. em mamíferos sociais, esses comportamentos incluem manter a proximidade e exibir ansiedade de separação quando separados. Em espécies de pares, o macho costuma defender o território, e os parceiros se alimentam e cuidam uns dos outros e compartilham as tarefas dos pais. Entre os humanos, homens e mulheres também relatam sentimentos de proximidade, segurança, paz e conforto social com um parceiro de longo prazo, bem como euforia leve quando em contato e ansiedade de separação quando separados por períodos incomuns.

vários neuropeptídeos estão associados à ligação entre pares masculino/feminino, ligação em grupo e ligação mãe/bebê. O trabalho de Sue Carter (comportamental endocrinologista da Universidade de Maryland), Tom Insel (neurocientista no Yerkes Regional Primate Research Center em Atlanta), e seus colegas tem mostrado, no entanto, que os principais hormônios envolvidos na produção de anexo do comportamento monogâmico as ratazanas da pradaria são vasopressina e ocitocina. Insel e seus colaboradores estudaram recentemente um gene associado à vasopressina de ligação ao receptor. Quando esse gene é transferido de ratazanas de pradaria monogâmicas para camundongos de laboratório não monogâmicos, e esses camundongos são injetados com vasopressina, os camundongos outrora não afetados expressam comportamentos afiliativos aumentados.3

porque a família genética que inclui vasopressina e oxitocina é encontrada em todos os mamíferos e aves, e porque os humanos compartilham variações dessas substâncias corporais básicas, parece provável que vasopressina e oxitocina também estejam envolvidas em sentimentos de apego em homens e mulheres. E não há dúvida de que o apego é um sistema neural distinto. Cônjuges em casamentos arranjados e casamentos longos freqüentemente mantêm um apego visível um ao outro, expressar sentimentos de apego, e exibir deveres parentais mútuos—sem exibir ou relatar sentimentos de atração ou desejo sexual por este companheiro.

o apego conjugal ou outro apego de longo prazo é uma marca registrada da humanidade. Quase todas as décadas, as Nações Unidas publicam dados sobre casamento e divórcio em sociedades em todo o mundo. Quando pesquisei os dados disponíveis para 97 sociedades na década de 1980, descobri que 93% das mulheres e 92% dos homens se casaram aos 49 anos; Atualmente, 91% dos americanos se casam aos 49 anos. Quase todos os homens e mulheres nas sociedades tradicionais se casaram. Enquanto cerca de 83% dessas culturas permitem que um homem leve mais de uma esposa ao mesmo tempo, em cerca de dois terços delas, menos de 20% dos homens realmente levam duas ou mais esposas simultaneamente; no equilíbrio dessas sociedades, apenas cerca de 20% dos homens se envolvem em poliginia em algum momento de suas vidas. Apenas metade de um por cento das culturas permitem que uma mulher tome mais de um marido simultaneamente. Em suma, a grande maioria dos seres humanos em todos os lugares se casa com uma pessoa de cada vez, a prática que os cientistas chamam de monogamia ou união de pares.

O cérebro de circuitos para esse macho/ fêmea anexo poderiam ter evoluído a qualquer momento na evolução humana; mas, porque monogâmico anexo não é característica de símios Africanos, e porque é universal nas sociedades humanas, atrevo-me que este sistema cerebral pode ter evoluído, logo depois de nossos antepassados desceram do desaparecendo de árvores do Leste da África, cerca de quatro milhões de anos atrás. Com o surgimento de um passo humano ereto, as fêmeas tornaram-se obrigadas a carregar seus bebês nos braços em vez de NAS Costas. Como uma mulher poderia carregar o equivalente a uma bola de boliche de 20 libras em um braço e Ferramentas e armas no outro, e ainda se proteger e se sustentar efetivamente? As fêmeas começaram a precisar de um companheiro para ajudá-las enquanto cuidavam e carregavam jovens. Um macho teria tido considerável dificuldade em atrair, proteger e sustentar um harém enquanto vagava pelas planícies da África Oriental. Mas ele poderia defender e sustentar uma única mulher e seu bebê. Assim, com o tempo, a seleção natural favoreceu aqueles com a propensão genética para formar ligações de pares—e a química do cérebro humano para o apego evoluiu.Este apego masculino / feminino é a base da vida social humana, mas também pode levar a problemas. Pessoas com fortes sentimentos de apego podem se tornar “pegajosas. Outros podem abusar ou até mesmo matar um companheiro que eles acreditam ser desatento ou infiel.

divórcio e monogamia em série

a monogamia humana nem sempre é permanente, é claro. Quase em todo o mundo, o divórcio é permitido e praticado. Eu afirmo que mesmo essa tendência humana decorre em parte dos circuitos cerebrais associados ao sistema emocional de apego, embora muitos fatores culturais contribuam para a frequência relativa do divórcio em uma determinada sociedade. As taxas de divórcio, por exemplo, estão correlacionadas com a autonomia econômica; em sociedades onde os cônjuges são relativamente economicamente independentes uns dos outros, as taxas de divórcio são altas. Mas vários padrões de divórcio, derivados das estatísticas sobre 62 sociedades industriais e agrícolas nos anuários demográficos das Nações Unidas, ocorrem tanto onde as taxas de divórcio são altas quanto onde o divórcio é raro. Minha hipótese é que esses padrões mais quase universais de decadência conjugal evoluíram, e que algum dia os mecanismos neurais subjacentes a esses padrões específicos de desapego serão encontrados.Entre esses padrões, os dados das Nações Unidas indicam que as pessoas tendem a se divorciar durante e por volta do quarto ano de casamento, e muitas vezes na casa dos vinte anos, o auge dos anos reprodutivos e parentais. Homens e mulheres também abandonam mais frequentemente uma parceria que não produziu filhos ou um filho dependente; e a maioria dos indivíduos divorciados em idade reprodutiva se casa novamente. Além disso, quanto mais dura a união, mais velhos os cônjuges ficam e mais filhos eles têm, maior a probabilidade de um casal permanecer junto. Existem muitas exceções a esses padrões, mas, no geral, as pessoas ao redor do mundo tendem a formar uma série de apegos.

um olhar sobre o comportamento de apego em outras espécies sugere que esses padrões são inatos. A ligação de pares seriais é comum em pássaros. Indivíduos em mais de 90% das aproximadamente 9.000 espécies de aves formam uma ligação de pares no início do período de acasalamento. Mas em mais da metade dessas espécies de aves, os parceiros não emparelham por toda a vida; eles seguem caminhos separados no final da época de reprodução. Apenas 3% dos mamíferos formam laços de pares para criar seus filhotes, mas o mesmo hábito de emparelhamento sazonal prevalece. Por exemplo, raposas vermelhas emparelham apenas para a época de reprodução. Um macho e uma fêmea se tornam um par no meio do inverno e unem seus filhotes durante os primeiros meses de Verão. Mas quando os kits começam a vagar, a raposa do cão e a vixen se dividem para forragear de forma independente. Os humanos tendem a se divorciar durante e por volta do quarto ano após o casamento. Isso está em conformidade com o período tradicional entre os nascimentos sucessivos humanos, que também é de quatro anos. Então, propus que a tendência humana mundial de emparelhar e permanecer juntos por cerca de quatro anos reflete uma estratégia reprodutiva hominídeo ancestral para emparelhar e permanecer juntos durante a amamentação e a infância de uma única criança. Uma vez que o jovem foi capaz de se juntar a um grupo de jogo multi-idade em cerca de quatro anos, e ser criado por irmãos mais velhos, tias, avós e outros membros da banda de caça/coleta, ambos os parceiros poderiam escolher novos companheiros e suportar jovens mais variados. Assim, os padrões de casamento em série modernos são provavelmente um remanescente de uma época de reprodução ancestral.”Cada cama foi condenada, não pela moralidade ou pela lei, mas pelo tempo”, escreveu a poetisa Anne Sexton. Essa inquietação em relacionamentos longos provavelmente tem um correlato fisiológico no cérebro. Esse correlato ainda não é conhecido, mas suspeito que, com o tempo, os locais receptores de produtos químicos de fixação se tornam superestimulados ou o cérebro produz menos desses compostos, deixando o indivíduo suscetível ao distanciamento e ao divórcio.

assimilar as forças da biologia e da cultura

inúmeros hábitos, tradições e artefatos humanos decorrem da evolução desses três sistemas emocionais: luxúria, atração e apego. Entre eles: a família nuclear; nossos inúmeros costumes para o namoro; nossos procedimentos para o casamento; nossos termos para parentes; e as tramas de muitas grandes óperas, romances, peças, filmes, canções e poemas. Mas esses sistemas cerebrais também contribuem para a incidência mundial de estupro, assédio, homicídio, suicídio e depressão clínica, bem como a frequência de adultério e divórcio.Somos fantoches numa cadeia de ADN? Podemos controlar nossas vidas sexuais e familiares? Os cientistas devem procurar maneiras de medicar stalkers e abusadores do cônjuge? Os advogados, juízes e legisladores devem ver o estuprador em série como uma pessoa com deficiência química? O que sabemos sobre os sistemas cerebrais de luxúria, atração e apego ainda sugere apenas direções, não respostas definitivas.Por exemplo, acredito que a química do cérebro desempenha um papel em muitos crimes graves e violentos. À medida que os cientistas aprendem mais sobre o cérebro, mais Advogados e juízes serão obrigados a levar em consideração esse componente biológico na decisão da punição de estupradores em série, perseguidores que assassinam e abusadores perenes de cônjuges.Acho que a biologia desempenha um papel menos consequente na situação de todos os homens e mulheres normais que lutam com anseios sexuais inadequados, O “olho itinerante”, inquietação em relacionamentos longos e outros artefatos da evolução que ameaçam destruir suas vidas familiares. Aqui está minha suposição. Junto com a evolução dos circuitos cerebrais para o desejo sexual, amor romântico, casamento e divórcio, outras redes cerebrais também surgiram. O mais importante foi um sistema neural que nos permite superar nossas tendências inadequadas ou inconvenientes de acasalamento.Central para este sistema é o córtex pré-frontal, uma região do cérebro que fica diretamente atrás da testa; isso se expandiu dramaticamente durante a pré-história humana. Os neurocientistas apelidaram essa região do cérebro de “executivo central” ou “encruzilhada” da mente porque tem conexões com muitas seções do cérebro e do corpo e é dedicada ao processamento ativo da informação. Com o córtex pré-frontal (e suas conexões), acompanhamos a miríade de dados que se registram em nossos cérebros, ordenamos e pesamos à medida que se acumulam e encontramos padrões neles. Usando o córtex pré-frontal e suas conexões, também raciocinamos hipoteticamente, analisamos contingências, consideramos opções, planejamos o futuro e tomamos decisões.A mente reúne dados em novos padrões, portanto, com o surgimento do córtex pré—frontal, os humanos adquiriram um mecanismo cerebral que lhes permitiu se comportar de maneiras únicas-maneiras qualitativamente diferentes do comportamento que emana da biologia ou da experiência sozinha. De fato, dado o impressionante poder de tomada de decisão do córtex pré-frontal, essa aglomeração de tecido cerebral é provavelmente o locus do que chamamos, de várias maneiras, de eu, ego ou psique.Em outras palavras, acredito que a biologia e a cultura-natureza e criação—são apenas duas das principais forças que moldam o comportamento humano. O terceiro é nossa psique, nossa capacidade de razão, escolha e ação autodirigida. As três forças sempre interagem, é claro. A biologia nos predispõe ao amor de maneiras gerais. As experiências culturais modificam essas predisposições, substituindo algumas, acentuando outras. No entanto, cada um de nós assimila as forças da biologia e da cultura à sua maneira. Somos capazes de monitorar e, às vezes, substituir o poder da luxúria, atração, apego e desapego. Temos evidências desse poder. Cerca de 75% dos homens americanos e 85% das mulheres americanas relatam que não são adúlteros. Metade de todos os americanos se casam por toda a vida.No filme A Rainha Africana, Katherine Hepburn comenta a Humphrey Bogart: “a natureza, Sr.”À medida que os cientistas descobrem mais sobre as interações entre os sistemas cerebrais e as regiões cerebrais, prevejo que eles apreciarão o papel fundamental da psique na direção da Ação humana. Por causa dessa arquitetura cerebral, acho que aqueles nas comunidades médica e jurídica ficarão convencidos de que a maioria dos homens e mulheres tem a capacidade fisiológica de se abster de perseguir um parceiro rejeitado. A maioria das pessoas pode superar sua inquietação em relacionamentos longos; e a maioria pode dizer não ao adultério e ao divórcio.Certamente os médicos devem continuar a usar seus conhecimentos de química cerebral para aliviar a depressão clínica que pode estar associada à rejeição romântica. Mesmo perseguidores provavelmente devem ser tratados quimicamente. Mas, do ponto de vista das Comunidades jurídica e médica, a maioria de nós é, em grande parte, responsável por como amamos.Assim, os cientistas estão começando a responder à pergunta de Shakespeare: “o que é amar. Esta panóplia de sentimentos decorre de três circuitos primários e primordiais no cérebro para a luxúria, atração e apego. Mas esse conhecimento acadêmico nunca pode destruir a satisfação real, o desejo ou o êxtase do amor. Do fundo da fornalha emocional da mente vem a química que carrega a magia do amor.