‘Como faço para servir a Igreja como leigo?’

durante dois anos e meio fui Jesuíta, vivendo a vida religiosa e experimentando como era fazer parte da Igreja em mais de uma capacidade pública. Tive muitas oportunidades de servir pessoas de todas as esferas da vida em lugares diferentes. Eu tive que me acostumar com as pessoas me chamando de irmão ou pai, embora eu não fosse nenhum dos dois. Era bom ser um representante “oficial” da Igreja Católica como religioso. Mas, depois de um longo discernimento, decidi deixar a vida religiosa para prosseguir a vocação matrimonial e familiar. A maior questão para mim era: Como posso continuar a servir a Igreja como leigo? Eu me perguntava se não ser mais religioso colocaria um amortecedor em poder ministrar às pessoas plenamente.Numa época em que a Igreja Católica está lutando para manter sua voz relevante e proeminente dentro da sociedade, o mundo católico vê a hierarquia da Igreja à frente do esforço. São os bispos e sacerdotes nas notícias, escrevendo as cartas, e falando contra a complacência e a ascensão do secularismo. Claro, eles têm o dever de pastorear o rebanho, mas os não leigos-incluindo bispos, padres, religiosos e seminaristas — representam apenas 0,1% da população católica mundial. Os restantes 99.9% — leigos-também têm uma responsabilidade vital para o seu papel, como diz O Catecismo, “na linha de frente da Igreja.”Fiquei incomodado que parecemos ouvir pouco sobre a vocação leiga.

Missão dos leigos

Curiosamente, a Igreja Católica tem muito a dizer sobre os leigos. O Papa João Paulo II enfatizou o papel dos leigos em sua carta apostólica de 2000, Novo Millennio Ineunte. Ele disse que precisamos redescobrir a vocação dos leigos que desempenham um papel importante na nova evangelização, simplificando: Os leigos — não apenas os sacerdotes-podem levar o amor de Deus a todas as pessoas.Os leigos têm uma verdadeira vocação que é uma missão essencial na Igreja. A palavra “missão” não deve ser tomada de ânimo leve. Os jesuítas tinham tudo a ver com missão, então saber que eu tinha uma missão, mesmo como leigo, era reconfortante. Deus ainda queria que eu servisse.

No documento Lumen Gentium, um princípio documento do Concílio Vaticano ii, a Igreja diz, “Os leigos, por sua própria vocação, procurar o reino de Deus tratando das realidades temporais e ordenando-os de acordo com o plano de Deus.”Os leigos são únicos porque ocupam um lugar especial na função da sociedade humana. Eles podem afetar leis, atitudes culturais e sistemas sociais nos muitos lugares em que vivem e trabalham. Os leigos têm uma influência que os bispos não têm. O seu próprio empenho nas actividades seculares pode transformar o seu trabalho ordinário em trabalho apostólico — trabalho que toca vidas e muda corações.Quando entrei nas atividades seculares do mundo, descobri que poderia realmente santificá-las como leigos. O Catecismo diz que a oração, o trabalho, a vida familiar e o relaxamento, se guiados pelo Espírito Santo, tornam-se sacrifícios espirituais. O que quer que eu acabasse fazendo – seja no trabalho, em casa ou em relacionamentos — se eu fizesse isso em oração e com Deus no Centro, eu poderia ser “sacerdotal.”No batismo somos chamados a participar do” Sacerdócio de todos os crentes”, diferente do clero ordenado. E os leigos não precisam se restringir apenas ao mundo secular. Eles também podem ser “sacerdotes leigos” não ordenados na Igreja.

“vá!”Quando eu trabalhava como capelão no Georgetown University Hospital, em Washington, D. C., Como Jesuíta, eu rapidamente aprendi que, embora eu não fosse um sacerdote ordenado, eu ainda poderia exercer funções sacerdotais com as pessoas a quem ministrava: eu podia ouvir, orar por eles, trazer Comunhão, e até mesmo batizar quando necessário. O leigo católico tem grande empoderamento na Igreja!

no final de cada Missa, os católicos são demitidos e instruídos a “ir! para o propósito missionário de compartilhar o evangelho com aqueles que encontram em suas vidas. E a Igreja confia muito nisso. Por quê? Porque os leigos são a Igreja cuja missão de Cristo é amar e difundir o evangelho. Lavrando o solo por meio de sua oração e ação, o leigo ajuda a preparar o mundo para melhor receber a mensagem de paz, amor e justiça de Jesus.A Igreja Católica exige dos leigos um ministério importante: fundir a sua fé e o seu amor Por Cristo com tudo o que empreendem no mundo secular e no interior da Igreja. Mulheres e homens de todos os tipos ajudaram o Apóstolo Paulo em sua laboriosa obra missionária. Hoje, os documentos da Igreja chamam os leigos a continuar esse trabalho.Cada leigo cristão deve perguntar a si mesmo o que mais ele ou ela pode fazer para participar da missão de Cristo dentro e fora de suas paróquias. É uma pergunta que preciso fazer a mim mesmo enquanto me reemerge como leigo. Deus dá aos leigos grande e santo poder, chamando – nos a ser sacerdotes, profetas e reis. Com sua diversidade de dons e talentos, os leigos têm a oportunidade de se tornarem instrumentos da presença e influência de Cristo em todos os cantos do mundo, com todo tipo de pessoa e em todo tipo de contexto.