Como Fundador da Cruz Vermelha Clara Barton Tornou o Anjo do campo de Batalha

Clara Barton nasceu em Oxford MA em 1821 e começou sua carreira como um auto-enfermeira treinada como uma menina jovem, quando ela ajudou tendem seu irmão depois de um acidente. Sua tia avó, Marta (Moore Ballard (1735-1812), tinha sido um respeitado “parteira” no então Distrito de Maine e registrou suas atividades em um diário que mostra Ballard, atuou como enfermeira, médico, boticário, e funerária para a sua comunidade. Tentadoramente, seu diário também observa uma visita de uma “médica Negra” Sem nome em 1793, embora todas as profissões médicas fossem dominadas por homens nos anos anteriores.

as atividades de Clara e Martha não eram particularmente incomuns. A enfermagem foi considerada uma extensão natural do papel tradicional das mulheres como cuidadoras na” esfera doméstica”, assim como a primeira carreira de Clara como professora. Até o final do século XIX, os hospitais eram raros e, portanto, as mulheres tinham a responsabilidade de cuidar de famílias doentes e vizinhos em suas casas. Em muitas comunidades, as mulheres eram respeitadas como curandeiras e parteiras, como Martha Ballard e Elizabeth “Mum Bett” Freeman (C. 1742-1820) aqui nos Berkshires. Antes da aceitação geral da teoria dos germes e das vacinas no final dos séculos XIX e XX, epidemias de doenças infecciosas como varíola, malária e tifo eram tristemente comuns e as causas mais comuns de morte. Em 1793, uma epidemia de febre amarela rasgou Filadélfia, então a capital do país, e matou quase 10% da população. Isso sobrecarregou completamente a estrutura de saúde existente e a comunidade contou com enfermeiras voluntárias para sobreviver.

“você nunca deve pensar tanto como se você gosta ou não, se é suportável ou não; você nunca deve pensar em nada, exceto a necessidade, e como superá-lo.”- Clara Barton

uma abolicionista Franca, Clara, vivia em Washington DC quando a Guerra Civil começou, trabalhando no escritório de Patentes dos EUA (ela foi a primeira mulher nomeada como escriturária, mas foi rebaixada a datilógrafa por causa de seu gênero e crenças políticas). Ela decidiu ajudar no que pôde e começou coletando e distribuindo Suprimentos para o Exército da União. Depois de testemunhar em primeira mão as condições horríveis de soldados doentes e feridos de ambos os lados, ela se tornou uma enfermeira independente, apesar de não ter nenhum treinamento formal. Como suas colegas enfermeiras, a ajuda que Clara forneceu aos soldados doentes e moribundos foi além de fornecer cuidados médicos e gerenciar Suprimentos. Eles consolaram suas acusações, leram para eles, escreveram cartas para eles, alimentaram-nos e oraram com eles. Outras mulheres trabalhavam em cozinhas e lavanderias hospitalares. A presença de Clara em grandes batalhas, incluindo Fredericksburg e Antietam, enquanto ela viajava com o Exército da União e sua maneira de ajudar os homens em perigo lhe rendeu o apelido de “O Anjo do campo de batalha.”Notoriamente, um homem foi morto a tiros em seus braços enquanto tentava movê-lo com segurança para fora do campo de batalha, deixando um buraco de bala na manga de seu vestido.

“posso ser compelido a enfrentar o perigo, mas nunca temo, e enquanto nossos soldados podem ficar de pé e lutar, Eu posso ficar de pé e alimentá-los e amamentá-los.”- Clara Barton

muitos historiadores marcam a Guerra Civil como um momento significativo no desenvolvimento da medicina moderna (Veja nosso o que está no porão? podcast, Episódio 8 Kit do cirurgião da Guerra Civil) e o início da profissão moderna de enfermagem nos EUA, com milhares de mulheres respondendo à chamada para ajudar hospitais oprimidos durante o sangrento conflito de quatro anos. Antes disso, as mulheres eram desencorajadas a trabalhar fora de casa, mas a necessidade da Guerra lhes dava a oportunidade de apoiar sua causa. Muitas mulheres foram guiados pelo exemplo da British enfermagem pioneiro Florence Nightingale (1820-1910), que capturou a atenção do mundo durante a Guerra da Criméia, quando ela levou um grupo de enfermeiras para ajudar soldados Britânicos, em 1854, e depois começou formal do programa de treinamento para enfermeiros promoção de boas práticas de higiene. Nos EUA, Dorothea Dix (1802-87) foi nomeada a primeira Superintendente de enfermeiras do Exército da União em junho de 1861, e ela esperava muito das 3.000 enfermeiras voluntárias que trabalhavam sob seu mandato. As enfermeiras tinham que ser” Matrona ” (35-50 anos e claramente vestidas), geralmente saudáveis, de alto caráter moral, e não muito bonitas. Outras mulheres tornaram-se enfermeiras certificadas por meio de Sociedades de ajuda regional ou foram treinadas por médicos, incluindo a Dra. Para muitas das 20.000 mulheres e homens que serviram como enfermeiras durante a guerra, norte ou sul, preto ou branco, sua experiência foi o momento decisivo em suas vidas. Alguns conheceram maridos e amigos ao longo da vida. Alguns foram inspirados a continuar como enfermeiros. Outros, como Clara, foram motivados a continuar seu serviço social ou político. Após a guerra, Clara estabeleceu e liderou o Bureau of Records of Missing Men of the Armies of the United States que respondeu a 42.000 cartas de famílias que buscavam informações sobre seus entes queridos desaparecidos, e mais tarde ela ajudou a identificar e enterrar 13.000 vítimas do campo Prisional de Andersonville.

“eu não peço nem pagamento nem louvor, simplesmente a tarifa de um soldado e a sanção de sua excelência para ir e fazer com o meu poder, o que minhas mãos podem encontrar para fazer.”Clara Barton, carta ao governador MA Andrew, buscando Permissão para ir para a frente, marcha 20, 1862

Clara tornou-se professora, falando sobre suas experiências na guerra e seu apoio ao sufrágio feminino. Ela viajou para a Europa e durante a Guerra Franco-Prussiana (1870-71) trabalhou com a Cruz Vermelha Internacional. Inspirada, ela teve que convencer um presidente cético Arthur a concordar com a Convenção de Genebra para que uma Cruz Vermelha Americana pudesse ser fundada em 1881. Clara serviu como seu primeiro presidente e guiou os primeiros grandes esforços de socorro da organização, o Thumb Fire de 1881 e o Johnstown Flood de 1889. Embora a equipe tenha se debruçado sobre seu estilo de liderança forte e “autocrático” em uma época em que as mulheres eram excluídas dos cargos de liderança na maioria das instituições e empresas, Clara se destacou em fazer conexões importantes, trabalhando com líderes de Abraham Lincoln e John D. Rockefeller para Frederick Douglass e Susan B. Anthony. Em meio a uma luta interna pelo poder, Clara renunciou à Cruz Vermelha em 1904, mas permaneceu ativa até sua morte em 1912, fundando a National First Aid Association of America e escrevendo suas memórias. Hoje, ela continua sendo uma das mulheres mais honradas da história americana e seu serviço à humanidade, como o de todas as enfermeiras, continua a inspirar.