como uma estrela do mar pode nos ajudar a entender as mudanças climáticas

o mar da Noruega, parte do Oceano Atlântico Norte, não é particularmente convidativo para um mergulho, dadas suas baixas temperaturas. No entanto, é o habitat ideal para um tipo de estrela-do-mar que se parece com um cortador de biscoitos, tanto que seu nome é: o cortador de biscoitos seastar. Cientificamente conhecido como Ctenodiscus crispatus, sua forma amigável não é sua única peculiaridade. Este curioso animal marinho é de fato um verdadeiro Sentinela das mudanças climáticas, a ponto de se tornar objeto de estudo de uma equipe apaixonada de cientistas.

A estrela (peixe) observadas em um microscópio

O grupo de pesquisa, que inclui Irene Zanette, da Universidade de Southampton, no reino UNIDO, é liderada pelo Canadense físico Pierre Thibault, que leciona na Universidade de Trieste, na Itália. Especialista em técnicas de análise de raios-X, ele usa o síncrotron Elettra, um acelerador de partículas, como um poderoso microscópio com o qual obtém “muitos dados biológicos sobre os órgãos reprodutivos e digestivos desses organismos e sobre como eles são capazes de se adaptar às mudanças climáticas”.Pela primeira vez, mutações dentro de estrelas do mar-que respondem a mutações climáticas-foram observadas diretamente em amostras intactas e armazenadas em etanol. As amostras foram fornecidas pelo Centro Nacional de Oceanografia de Southampton Christina Wood. As imagens obtidas pelo síncrotron são de alta qualidade e não apresentam distorções.

Estrela-do-mar, oceano super-heróis

Estudar os oceanos e, consequentemente, suas espécies, é crucial para entender a gravidade do aquecimento global. Na verdade, os oceanos absorvem mais de 90% do excesso de calor na Terra. Eles também acumulam grandes quantidades de dióxido de carbono, o que reduz o pH do oceano, causando um fenômeno conhecido como acidificação do oceano, que tem grandes repercussões na biodiversidade, incluindo estrelas do mar. Sem mencionar que o derretimento das geleiras – no caso do mar da Noruega, da Groenlândia e das geleiras das Ilhas Canadenses em particular – está despejando grandes quantidades de água doce nos oceanos, alterando profundamente os ecossistemas.Estrelas do mar na forma de um cortador de biscoitos estão tentando responder de forma rápida e eficaz a todas essas variáveis. Portanto, observá-los significa, por um lado, entender o quão drásticas são as mudanças e, por outro lado, como a fauna marinha está reagindo. Essas estrelas do mar em particular também desempenham um papel importante na captura de carbono – e são verdadeiros super-heróis do mar.

traduzido por Laura Brown