Comprar um Desidratador de Alimentos: Como Escolher (e Usar) o Modelo Certo para Você

Quando você se interessou em desidratar alimentos, a sua primeira decisão envolverá o método e o equipamento que você vai usar. Muitas pessoas fazem sua primeira desidratação “real” em seu forno doméstico. Isso permite que você experimente um lote ou dois de alimentos com pouco ou nenhum investimento inicial. A secagem no forno geralmente não é uma boa solução de longo prazo, no entanto, porque custa mais operar um forno durante os longos períodos necessários para a maior parte da desidratação do que operar um desidratador fabricado.Os desidratadores fabricados para uso doméstico vêm em dois estilos: aqueles com bandejas empilháveis e aqueles que são caixas sólidas com bandejas removíveis. Aqui estão algumas informações que comparam as diferenças, bem como os pontos fortes e fracos, de cada design.

a maioria dos modelos de desidratador de alimentos empilháveis vem com quatro a seis bandejas, e você pode comprar bandejas adicionais para aumentar a capacidade do desidratador, simplesmente empilhando-as. Foto © Adam DeTour, extraído do Guia do iniciante para alimentos desidratantes, 2ª Edição.

os desidratadores de bandeja empilhável são compostos por bandejas plásticas individuais que se empilham umas sobre as outras; a maioria dos modelos tem bandejas redondas, mas algumas têm bandejas quadradas que fazem uso mais eficiente do espaço. As bandejas empilhadas repousam sobre uma unidade base que normalmente contém um elemento de aquecimento e um ventilador, embora alguns modelos tenham o elemento de aquecimento e o ventilador na parte superior. (Nem considere modelos que não tenham ventilador; essas unidades, embora muito baratas, são inadequadas porque o ar em movimento é fundamental para a desidratação adequada.) Unidades com elementos montados na parte superior são agradáveis porque se os pedaços de comida caírem entre as grades na bandeja ou se os líquidos pingarem, eles pousam em uma placa de base lisa que é fácil de limpar. Desidratadores com os elementos na base têm aberturas na base para ventilação e calor, e se o alimento cair nas aberturas, a base pode ser difícil de limpar.

uma grande vantagem para os modelos empilháveis é que eles são expansíveis. A maioria vem com quatro a seis bandejas, e você pode comprar bandejas adicionais para aumentar a capacidade do desidratador, simplesmente empilhando-as. Uma desvantagem dos modelos empilháveis é que o ar aquecido deve soprar pelas bandejas mais próximas dos elementos antes de chegar às outras bandejas. Os desidratadores empilháveis da qualidade são projetados com respiradouros nas bordas para mover o ar fresco sobre cada bandeja, mas são ainda geralmente menos eficientes do que estilos contínuos da caixa, que têm os elementos montados na parede traseira de modo que o ar aquecido fresco sopre horizontalmente através de todas as bandejas. Com modelos empilháveis, você pode ter que girar as bandejas de cima para baixo várias vezes durante a desidratação para garantir que todas as bandejas estejam expostas ao calor e ventilação completos. Folhas de forro sólido também impedem o fluxo de ar, por isso, se você planeja fazer um monte de couros de frutas ou desidratar alimentos como sopas grossas e molhos, você pode achar que um modelo de estilo de caixa é uma escolha melhor.

os desidratadores estilo caixa são geralmente mais eficientes e mais fáceis de regular do que os modelos empilháveis. Foto de Mars Vilaubi, extraído do Guia do iniciante para desidratar alimentos, 2ª Edição.

os desidratadores de estilo caixa sólida são mais caros — muitas vezes muito mais caros-do que os modelos empilháveis e mantêm apenas um número definido de bandejas. Com desidratadores de estilo caixa, O ventilador e o elemento de aquecimento são geralmente montados na parede traseira interna da unidade, de modo que o ar aquecido fresco sopra em todas as bandejas, em vez de através de uma pilha de bandejas, como nos modelos empilháveis. A maioria dos desidratadores em estilo caixa tem paredes e bandejas de plástico; outros têm componentes de metal e alguns são inteiramente construídos em aço inoxidável. (Nunca considere alumínio ou metal galvanizado para bandejas do desidratador; estes corroem dos ácidos nos alimentos e também podem lixiviar produtos químicos nos alimentos durante a secagem.)

desidratadores de estilo caixa são geralmente mais eficientes e mais fáceis de regular do que modelos empilháveis; muitos modelos também são isolados para evitar a perda de calor. Com modelos bem projetados, você pode desidratar um lote completo de alimentos sem girar as bandejas, tornando-as uma boa escolha se você planeja executar o desidratador durante a noite ou quando estiver longe de casa. Eles geralmente são mais volumosos do que unidades empilháveis e ocupam mais espaço na bancada. Outro ponto a considerar é a rigidez das bandejas; alguns são frágeis e podem torcer ou dobrar quando carregados com alimentos, dificultando deslizá-los para o desidratador. Procure bandejas solidamente construídas com pelo menos 1 polegada de distância.

se você planeja fazer muitos couros de frutas ou desidratar alimentos como sopas e molhos grossos, você pode achar que um modelo em estilo de caixa é uma escolha melhor. Foto © Adam Desvio, extraído Do Guia do Iniciante para Desidratar os Alimentos, 2ª Edição

DICAS PARA USAR UMA FABRICADOS DESIDRATADOR

Quando você compra um fabricados desidratador, leia o manual incluso, mas tome alguns conselhos com um grão de sal. Aqui estão algumas sugestões para ajudá-lo a produzir alimentos desidratados de alta qualidade.

A melhor temperatura para desidratar alimentos específicos pode não ser a recomendada pelo fabricante. Mantenha notas das temperaturas usadas e dos resultados produzidos à medida que você ganha experiência na desidratação, e deixe que esse seja o seu guia.

não confie na configuração de temperatura do desidratador. O mostrador pode ser definido como, digamos, 135°F (57°C), mas o desidratador pode realmente estar funcionando em qualquer lugar de 120 a 150°F (49 a 66°C).

monitore você mesmo a temperatura do desidratador. Insira a haste de um termômetro de leitura rápida ou um pequeno termômetro de sonda remota em uma abertura ou deslize-o entre as bandejas. Verifique a temperatura depois que o desidratador estiver funcionando por cerca de 20 minutos e, em seguida, ajuste a configuração, se necessário. Continue a verificá-lo periodicamente durante a secagem, se possível, porque a temperatura real muda à medida que o alimento perde umidade (o ar quente retém mais calor do que o ar frio). Esteja ciente também de que alguns desidratadores fabricados circulam frequentemente de calor mais alto para mais baixo, então você pode ver flutuações devido a isso. Ajuste a configuração para que a temperatura real de operação Nunca exceda seu limite superior ou opte por uma média das temperaturas altas e baixas; por exemplo, uma faixa de 130 a 140°F (54 a 60°C) é em média de 135°F (57°C).

não siga automaticamente o conselho do fabricante se ele disser que você não precisa girar bandejas ou mover alimentos. Nas primeiras vezes que você usar seu novo desidratador, verifique a comida nas bandejas a cada hora ou duas. Você pode achar que o alimento está secando de forma desigual de bandeja para bandeja ou mesmo dentro da mesma bandeja.

confie na evidência de seus sentidos. Se a comida estiver secando de forma desigual em um desidratador de bandeja empilhável, troque periodicamente as posições das bandejas, movendo a bandeja superior para a parte inferior da pilha a cada hora para que todas as bandejas passem tempo diretamente ao lado da fonte de calor. Se a comida estiver secando de forma desigual em um desidratador em estilo caixa, gire periodicamente as bandejas da frente para trás e também mova-as de cima para baixo. Com qualquer estilo, mova pedaços individuais de comida do centro das bandejas para as bordas se os alimentos estiverem secando de forma desigual em bandejas individuais.